О. Ю. Пленков завершает свой фундаментальный труд по исследованию истории Третьего Рейха двухтомником, посвященным вермахту и войне. Исследование существа и проявлений национал-социализма, начинавшееся с рассмотрения государства, общества и культуры, заканчивается историей Второй мировой войны.
Самое важное в данной книге — анализ настроений и эмоций в немецком обществе и вермахте, а не специальные оценки характера и итогов тех или иных военных операций. Ракурс, выбранный автором, возможно, покажется необычным, поскольку в советские времена мы были приучены воспринимать войну только со стороны Красной армии. Попытки же объективно взглянуть на развитие войны были сильно затруднены, не говоря уже о том, чтобы осветить восприятие войны самими немцами.
Абстрагируясь от агрессивных планов Гитлера, следует признать грандиозность его завоеваний и военных успехов — бесспорно, они значительнее наполеоновских. Это может показаться странным, но более величественным, чем завоевания вермахта, представляется его упорное сопротивление во второй фазе войны, когда крах уже был неизбежен.
О. Ю. Пленков рассматривает в книге общественные реакции и реакции солдат и руководства вермахта на, казалось бы, ставшую бессмысленной войну. Автор считает, что эта невероятная вера в фюрера была следствием как тоталитарной идеологии, так и особенностей немецкого национального характера.