Заноза для эльфа - Виктория Луцкая

но потом Андриан призвал на помощь всех магов, и силы уровнялись. Кровь полилась рекой нещадно. Так могло продолжаться еще долго, но в один из дней по чистой случайности эльфы ранили королевскую дочку, которая, промучившись в агонии несколько дней, умерла от яда в крови. Андриан из-за смерти единственной дочери обезумел и отдал приказ уничтожить противников на корню, пообещав магам выполнить любую их просьбу. Не знаю как, но той же ночью основной отряд эльфов был разгромлен, а Эльсидор убит. Без предводителя войско потерпело неудачу, и вскоре полностью было уничтожено. Маги отпустили одного выжившего с посланием об изгнании всех представителей их вида. История документально зафиксирована, а вот дальше идут лишь слухи. Говорят, что при себе король эльфов хранил запечатанную своей кровью шкатулку, в которой лежал небольшой зеленый камень с сильнейшей магической аурой. Маги забрали его себе и сформировали братство, дав клятву защищать такую уникальную вещь. Но вскоре они стали замечать, что флеант порабощает более слабых по силе, сводя людей с ума. Камень сначала решили уничтожить, чтобы никому не достался, но после неудачных попыток его снова запечатали в эльфийской шкатулке. Только вот маги не учли тот факт, что открывалась шкатулка кровью Эльсидора, а после войны все тела сожгли. А самое интересное, что братство обосновалось в Окфорде и существует по сегодняшний день. Не наводит ни на какие мысли?

— Камень до сих пор находится в городе? — смело предположила я.

— Именно, — воодушевленно воскликнул лесник. — Я уверен, что под зданием есть тоннели, и, возможно, где-то там уже несколько столетий спрятан флеант.

— И какой в нем прок, если шкатулку все равно не открыть? — я скептически взглянула на сияющего от восторга мужчину.

— Когда я жил с колдуном, он рассказывал об обрядах, завязанных на крови, — почему-то шепотом ответил Леон. — Есть лазейки, которые могут сломать любую магическую печать!

— Ты, похоже, много об этом думал, — не скрывая ухмылки, добавила я.

— Да, думал, — не стал отрицать мужчина. — Как я уже говорил, подтверждений истории нет. Возможно, это еще одна выдумка.

— Получается, эльфы до сих пор в изгнании? — уточнила я.

— Да, мирных представителей вида после окончания войны выслали на территорию эльфийского королевства, границы закрыли и ввели смертную казнь за несогласованный переход с их стороны. Само собой согласия даже на официальный запрос не дают.

— А есть желающие вернуться? — недоуменно переспросила я.

— Конечно, — бодро закивал лесник. — В основном торговцы. Чужеземные редкости всегда с руками отрывают, потому что диковинка. Искатели сокровищ частенько на нашу ярмарку приезжают, и у них постоянно толпы клиентов. А все почему? Да потому что они умудряются находить эльфийские побрякушки.

— А не запрещено? — не веря своим ушам, уточнила я.

— Вроде бы нет, — Леон легко пожал плечами. — По крайней мере инцидентов пока не было.

— То есть у людей в обиходе всякие эльфийские штучки, правильно? — услышанное меня совсем не радовало. — Что насчет магии, скажем — обрядов?

— Обрядов? — задумчиво переспросил Леон. — Если какие-то записи и остались, то их наверняка используют. Возможно, тайно, но уничтожать точно бы не стали.

— Что же попросили маги у короля? — казалось, будто я вот-вот разгадаю тайну своей амнезии.

— Власть, свободу действий и неприкосновенность, — быстро перечислил мужчина, загибая пальцы на правой руке.

— Ого, и им разрешили? — каждый ответ порождал еще больше вопросов.

— Конечно, — недовольно цокнул языком лесник, судя по всему, он поступил бы иначе на месте короля. — Но лишь тем, кто входит в состав братства. Сама понимаешь, поколения уже сменились несколько раз, но привилегии остались. Даже новый король не смог перечить магам, так что ситуацию по большей части контролируют именно они.

— А почему братство выбрало Окфорд?

— Не знаю, — растеряно пробормотал Леон, явно не ожидая такого вопроса. — Последняя битва проходила недалеко отсюда, может, поэтому.

За разговорами о флеантском камне и обсуждениями его свойств, мы дошли до двухэтажного дома из красного камня, с широкими окнами в коричневой раме, бордовой черепицей на крыше и с милым палисадником во дворе, в котором росли желтые тюльпаны.

— Ты здесь живешь? — присвистнула я, оценив размер постройки.

Тот лишь смущенно улыбнулся и повел меня осматривать дом. Внутри оказалось чисто и просторно, на первом этаже располагался рабочий кабинет, зал, библиотека и столовая, на втором — спальня Леона и несколько гостевых комнат. Мне выделили самую большую из них, при виде которой я снова не удержалась и присвистнула. Мужчина быстро показал, где что лежит и удалился по своим делам, оставив меня отдыхать.

В комнате с золотистыми стенами я обнаружила камин, два кресла с журнальным столиком, широкую кровать из черного дерева, шкаф и отдельное помещение с ванной. Первым делом я разобрала сумку, в которой нашлись шоколадные конфеты, увесистый мешочек с золотыми монетами и сверток от Вильдана. Колдун писал, что некоторые из воспоминаний вернутся в ближайшее время, что он надеется на удачное разрешение моей ситуации и сожалеет, что не смог помочь. Так же в самом конце было приписано о денежном мешочке, который безвозмездно мне отдавали в использование. От такой щедрости я даже на несколько минут впала в ступор. Мое финансовое положение одной минутой улучшилось, но по каким причинам маг так поступил, думать не стала, оставив все размышления на потом.

Затем я принялась приводить вещи в достойный вид, а потом переключилась и на себя. Горячая ванна смыла накопившуюся усталость и тревогу, придала новых сил и улучшила настроение. Еду Леон принес мне прям в комнату, так как ему требовалось идти на вечерний осмотр леса. Мужчина велел его не дожидаться и ложиться спать. Исследовать чужой дом я не решилась, поэтому провела остаток вечера в комнате, наслаждаясь тишиной и уединением.

Закрывать глаза было страшно, я боялась вновь увидеть кошмары, но несколько бессонных ночей давали о себе знать. Как итог — человеческие потребности взяли вверх. Сперва мне снилось нечто расплывчатое, картинка прояснялась медленно и неохотно. Этой ночью я видела новый сюжет, не похожий ни на что предыдущее, но точно знала — ко мне, таким образом, возвращались воспоминания после обряда.

Я чувствовала ноющую боль в руке и холод. Неприятные ощущения вырывали сознание из дремоты и заставляли