Рябь во времени - Джули МакЭлвен

— По всей видимости, вчера вечером лорд Креймор вёз с собой весьма ценную драгоценность — редкий розовый алмаз, возможно, с необычайной историей, — объяснил Алек. — «Розовую Анахиту».

Пока Алек рассказывал сыщику об алмазе, Кендра распорядилась принести грифельную доску из классной комнаты замка. Впервые она воспользовалась ею почти год назад. Тогда Кендра ещё не знала, что с грифельной доски, в отличие от обычной школьной, нельзя стереть написанное сухой тряпкой — нужна влажная. Теперь процедура стала такой же привычной, как острый кусочек грифеля у неё в руке.

Год назад её знания об этой эпохе ограничивались тем, что она прочла в учебниках истории. Кендра машинально подняла руку к кулону, скрытому под платьем. Несколько месяцев назад герцог велел превратить наконечник стрелы из древней Америки — хотя по меркам этой эпохи, возможно, и не такой древней — в подвеску. Он подарил её Кендре, чтобы напомнить: вещь можно вырвать из родного времени и привычного предназначения, и она всё равно найдёт себе место в новом мире. Прекрасный жест, хотя Кендре казалось, что герцог слишком уж оптимистично смотрит на её способность прижиться здесь.

Возможно, она никогда не будет чувствовать себя в этом времени совершенно естественно и свободно. Но она уже обзавелась близкими людьми и воспоминаниями, которые всё крепче привязывали её к новой жизни. Я уже не чужая, какой была год назад.

— Господи помилуй! — тихо присвистнул Сэм, оторвав её от мыслей. Он взглянул на Кендру. — Думаете, правда? Что этот камешек был частью утраченной казны злодея короля Иоанна?

Кендра услышала искреннее изумление в голосе сыщика. — Неважно, правда это или нет. Важно только, что кто-то поверил в эту историю.

— Может, тот самый мистер Григгс и стоит за похищением? Он-то знал, что лорд Креймор едет к нему с алмазом, — заметил Сэм.

— Мы обсуждали такую возможность, но если бы вы познакомились с мистером Григгсом, то поняли бы, почему мы её отвергли, — ответила Кендра.

— Сложно вообразить этого человека в роли дорожного разбойника, — со слабой улыбкой согласился Алек.

Сэм посмотрел скептически. — Ради этакого бриллиантика некоторые и на большую дорогу выйдут. Людям голову кружит.

Кендра внимательно посмотрела на сыщика. — Как золотая лихорадка?

— Золото да камни худшее в людях пробуждают.

— С этим не поспоришь. — Алчность глубоко укоренилась в человеческой природе. По опыту Кендры, жадность чаще всего становилась мотивом убийства, а следом шла ревность. Нередко оба чувства переплетались. — Но лорд Креймор вёз «Розовую Анахиту» мистеру Григгсу, чтобы тот подтвердил её подлинность. Будь я на месте Григгса, сказала бы графу, что мне требуется больше времени на исследование, а потом подменила бы камень стеклянной копией. Креймор не был коллекционером, как его отец. Скорее всего, он бы и не заметил разницы.

Сэм ухмыльнулся. — Хитро у вас ум устроен, девушка. Рад, что вы на стороне закона. — Он задумчиво пригубил виски и продолжил: — Но мистер Григгс сильно рисковал бы. Милорд мог не согласиться оставить у него камень. Большинство людей не решились бы выпускать такую ценность из виду. Наверное, потому-то отец графа и хотел, чтобы мистер Григгс сам приехал к нему, когда алмаз нашёл.

— Мистер Григгс мог заранее приготовить копию и незаметно подменить камень при встрече, — добавил сыщик. — С тех пор как первый граф рассказал ему об алмазе, времени хватало.

Кендра покачала головой. — Мистер Григгс никогда не видел «Розовую Анахиту». Изготовить достаточно точную копию он не смог бы.

— Есть и другая возможность, — сказал Алек. Он подошёл к столику с серебряными кофейниками и чайниками. Наливая кофе, он взглянул на Кендру. — Мы уже решили, что Григгс не стал бы нанимать постороннего. Но разумно предположить, что у него есть прислуга. Возможно, кому-то из слуг он рассказал об алмазе.

Сэм удивлённо поднял брови. — Думаете, слуга сам надумал украсть камешек и при ограблении убил милорда?

Кендра повертела грифель в пальцах. — Мистер Григгс со мной-то едва разговаривал. Не думаю, что он станет доверяться слугам. Для него они слишком низкого положения.

Тайная панель отворилась, и из прохода вышли герцог с доктором Манро.

— Мистер Келли, — приветствовал герцог, взглянув на сыщика. — Рад снова вас видеть.

— Ваша светлость. — Сэм коротко поклонился. — Вам опять попалось любопытное дело. Очень любопытное.

Герцог улыбнулся. — Я как раз рассказывал доктору Манро о «Розовой Анахите» и её историческом значении. Разумеется, пока мы опираемся на слова одного человека, который даже не видел сам алмаз.

Сэм кивнул. — Ага. Но, как мисс Донован заметила, достаточно было одному человеку поверить, что это камень, утраченный королём Иоанном. И за меньшие ценности убивали. Я и говорил мисс Донован с милордом, что бриллианты кого угодно соблазнят.

— Даже если не учитывать исторической ценности, вы хотите сказать. — Герцог подошёл к буфету, плеснул сливок в фарфоровую чашку и долил чаю. — Несомненно. Доктор Манро, не желаете чашечку чая? Или чего-нибудь покрепче?

— Чаю будет достаточно. Благодарю, сэр.

— Чёрного, два кусочка сахара?

Манро улыбнулся. — У вас превосходная память, сэр.

Кендра посмотрела на доктора. — Под микроскопом удалось что-то обнаружить?

— Незначительные загрязнения. — Манро замялся. — Здесь много переменных, понимаете, так что могу дать лишь приблизительную оценку.

— Понимаю.

Он кивнул. — Что ж. Судя по результатам, злоумышленник находился примерно в пяти футах от милорда, когда выстрелил. Будь расстояние больше, мы бы не нашли порохового налёта. Однако следов очень мало, так что некоторая дистанция между ними всё же была. Не уверен, как это поможет вам.

— Детали всегда важны, доктор. Из них складывается картина.

Герцог посмотрел на неё, передавая чашку Манро. — А какая картина складывается у тебя, дорогая?

Кендра невольно улыбнулась. — К сожалению, вся в прорехах. Но кое-какие факты у нас есть.

— Хронология. — Она повернулась к доске и принялась писать. — Мы знаем, что лорд Креймор уехал из дома Шея примерно без четверти девять. Шандор нашёл...

— Дом Шея? — резко перебил доктор Манро. Когда Кендра обернулась к нему, он поспешно добавил: — Простите, мисс Донован. Вы говорите о частной лечебнице доктора Теодора Шея?

— Да. Вы знаете её. — Кендра заметила узнавание в его глазах. — Шесть месяцев назад лорд Креймор поместил туда сестру. Что вам известно о лечебнице и самом докторе?

Тёмные брови Манро сошлись, когда он садился. Он медленно отпил чаю, явно выигрывая время, чтобы обдумать ответ.

— По правде говоря, немного, — наконец признался он, опуская чашку на блюдце. — У