Отголоски во времени - Джули МакЭлвен

— Вы, случайно, не о теле, похищенном из морга Монро? — догадался Бернелл.

— Вот те раз, — сказал прыщавый юноша, стоявший с тремя ровесниками чуть поодаль. Они явно подслушивали и теперь присоединились к кругу. — У моего дяди плантация на Карибах. Там рассказывают о сукуян

Кендре вспомнилась Малдунова Дерг-ду

— Ещё одна причина избегать старух, — рассмеялся один из его приятелей. Другой предупредительно толкнул его локтем и покосился на леди Мод, которая по-прежнему сидела в кресле и теперь беседовала с Голдстеном.

— Мне хотелось бы более научного объяснения, — сухо заметила Кендра.

Сэр Престон покачал головой. — Научного объяснения полному обескровливанию человека нет, мадам. Во всяком случае, на нынешнем уровне знаний.

— Однако лечить болезни кровью пытались издавна, — сказал мистер Бин с серьёзным видом. — В Древнем Риме кровь гладиаторов, побеждённых в Колизее, использовали как лекарство. Больные, по рассказам, выбегали на арену, чтобы пить ещё тёплую кровь павших.

Бернелл усмехнулся. — Где вы услышали о таком варварстве, мистер Бин?

Ученик вскинул подбородок. — Об этом писал римский врач Скрибоний Ларг. И кровь не только пили. Зрители вырывали и съедали печень гладиатора, веря, что та вылечит их от любой болезни.

Доус кивнул. — Я читал, что пару столетий назад один аптекарь-францисканец варил из крови что-то вроде варенья и продавал желающим укрепить жизненные силы.

— А ещё известны случаи, когда зрители пили кровь казнённых на гильотине

— Невежественные крестьяне, — фыркнул Бернелл.

— Говорили, что король Людовик XI и папа Иннокентий VIII употребляли кровь мальчиков, чтобы вернуть себе силы, — мягко заметил сэр Престон.

— Чего ещё ожидать от французов и католиков? — пробормотал некто Тайсон.

— Папа римский не пил кровь, как ваша мифическая сукуян

Губы мистера Тайсона скривились. — Не только варварство, но и глупость.

Бернелл плотно сжал губы. — Мы сами практикуем варварство, запрещая научные исследования крови, от которой зависит жизнь. Мы знаем так мало, а нам со всех сторон мешают добывать знания, способные спасать людей.

Его слова встретили энергичными кивками и несколькими нахмуренными взглядами. К этому времени вокруг собрались почти все присутствующие, кроме Голдстена и леди Мод.

— Насколько я понимаю, ограничения ввели после катастрофических опытов восемнадцатого века, — негромко сказал герцог. — Врач Людовика XIV Жан-Батист Дени убил человека переливанием крови.

— Да, но до этого он совершил несколько успешных

— Французы лишь повторяли то, что прежде делали мы, англичане, — заметил Дэндридж, отпивая из бокала. — Ричард Лоуэр описал экспериментальные переливания крови собакам, а позднее перелил больному кровь ягнёнка.

Кендра уставилась на хирурга. — И пациент выжил? — не удержалась она.

Дэндридж кивнул. — Выжил. Более того, ему сделали ещё одно переливание — тоже без вреда.

Ни хрена себе.

— Верно, но по мере продолжения опытов Дени люди стали умирать, — вмешался Монро. — В конце концов его судили за убийство, когда умерла жена одного пациента. Его оправдали, но французское правительство запретило процедуру. Английская корона и папа последовали примеру.

— Какое нам дело до папистов, — пренебрежительно фыркнул Тайсон.

Дэндридж прищурился. — Важно, когда власть тормозит развитие естественной философии. Бернелл прав. Подумайте, сколько возможностей мы потеряли! Дени только начал понимать, что некоторые виды крови смешивать нельзя. Но почему? Чем кровь одного человека отличается от крови другого? Как мы узнаем, если не будем исследовать?

Молча выслушав спор, Кендра спросила: — А что насчёт сифилиса?

Разговор оборвался, все повернулись к ней.

— А что с ним? — наконец спросил Бернелл.

— Можно ли вылечить сифилис переливанием крови? — Она ожидала насмешек, но несколько членов клуба кивнули.

— Мы обсуждали эту возможность на одном заседании, — сказал сэр Престон. — И не только в отношении французской оспы. Многие болезни могли бы поддаваться такому лечению.

— Вы пришли к единому мнению? — спросил Алек.

Бернелл рассмеялся. — В клубе «Метаморфоза» единого мнения не бывает, милорд. Мы обсуждаем, спорим, строим теории и гипотезы. Увы, не соглашаемся.

— Но многие согласились, что французская оспа вызвана некой порчей крови, — сказал мистер Тайсон. — Эта порча, несомненно, возникает из-за грязной жизни распутных женщин. — Он виновато взглянул на Кендру. — Прошу прощения, миледи.

— Мы не можем так предполагать, — возразил сэр Престон. — Нужны дальнейшие исследования…

— А как исследовать, если нам не разрешено проверять теории? — перебил Дэндридж. В его голосе звучало отчаяние.

Монро иронически улыбнулся Кендре. — Постоянная тема наших встреч, миледи: досада.

Сэр Престон усмехнулся. — Итан прав. Предлагаю отложить разговор хотя бы до следующего заседания. Сегодня мы собрались не ради научных споров, а чтобы вспомнить нашего коллегу и друга. Поднимем бокалы за его память.

Кендра подняла бокал и скользнула взглядом по лицам вокруг. Её охватил холод. Потому что она знала — совершенно точно знала

Но кто же это?