Thornbird - Эль Кеннеди

К уроку математики я хочу спрятаться в шкафу и никогда не выходить. Входит Чейз, и, клянусь, он выглядит еще лучше, чем утром. Он снял толстовку и теперь одет в обтягивающую черную футболку. Я не могу отвести взгляд от его широких плеч и рельефных рук. Пока он не замечает, что я на него пялюсь, и мне ничего не остается, кроме как отвести глаза.

Остаток недели проходит примерно так же. Я игнорирую Чейза. Избегаю Эверетта. Обедаю в столовой с Мар и Таем, несмотря на то, что Жасмин пытается вытащить меня на улицу с ней и ее подружками из группы поддержки. Даже если бы я хотела тусоваться с девушками, с которыми у меня нет ничего общего, я не знаю, как они могут сидеть там. Теннесси не такой холодный, как Аллентаун, но мы приближаемся ко Дню благодарения, и становится холоднее. Жасмин это нравится. Она любит осень. Все эти уютные фланелевые вещи и латте с тыквенными специями. Лично я думаю, что она просто хочет поглазеть на Бо, пока они с Эвереттом гоняют мяч по лужайке. Они с Бо переписываются с ночи вечеринки у Эверетта.

В четверг Жасмин, Коннор и их друзья идут обедать в столовую, потому что на улице слишком холодно. Я сижу за угловым столиком с друзьями и пытаюсь сосредоточиться на том, что говорит Мар, но мне трудно сконцентрироваться из — за ощущения надвигающейся беды.

Агент Фостер забирает меня сегодня после школы на сеанс с психиатром, и у меня с утра живот скручивает от нервов.

Гипноз.

Боже. До чего я докатилась?

Я знаю, что мне нужно это сделать. После того, что случилось на лесопилке, я не могу допустить, чтобы Жасмин носилась как угорелая в поисках трупов.

Заметив своих кузенов в другом конце столовой, я ожидаю, что они найдут себе место среди спортсменов, но к моему удивлению, они подходят и присоединяются к нам.

Коннор выдвигает стул, а Каб бросает рюкзак на пол и пододвигает стул ближе к Таю.

— Сообщник! — щебечет он, стукаясь кулаком с моим другом.

Я прячу улыбку, пока Тай отвечает на удар кулаком. Насколько я знаю, они с Кабом всё ещё ищут тела. В последний раз, когда я спрашивала Тая об этом, он сказал, что «работает над парой теорий». Я предположила, что это значит, что у них есть то же, что и у полиции за последние десять лет. То есть, ничего.

Поэтому я удивляюсь, когда Каб говорит:

— Мы все еще встречаемся завтра?

— Оу, у вас романтическое свидание? — с ухмылкой спрашивает Коннор. — А меня почему не пригласили?

— Ты приглашён, — говорит Каб. — Костёр у озера завтра вечером. Я хочу, чтобы Ченг пришёл, чтобы мы могли осмотреться.

Мар подозрительно смотрит на Тая.

— Что за сцена? Что вы задумали?

Каб отвечает на вопрос.

— Мы выяснили, где находятся тела.

У меня перехватывает дыхание.

Жасмин, сидящая напротив меня, поднимает голову от телефона, ее палец застывает на середине прокрутки.

— Чушь.

— Не — а, мы точно поняли, — самодовольно говорит Каб.

— Да ну, — с вызовом говорит Мар. — Где?

Они оба пожимают плечами.

— В озере, — говорит Тай, как будто это очевидно.

Моя кузина закатывает глаза.

— Их нет в озере. Полиция искала там дважды и ничего не нашла.

Тай отмахивается.

— Они искали неправильно.

— Абсолютно неправильно, — вторит Каб.

— Пожалуйста, просветите нас. — Сарказм Мар невозможно не заметить. — Как они искали озеро дважды и не нашли шесть тел?

Тай отпивает воду, прежде чем продолжить.

— О, Амариллис...

— Не называй меня так, — рычит она.

–...есть множество причин, по которым они могли пропустить тела, особенно в то время, когда они искали. Первый раз искали в августе, да? Через несколько недель после признания Торна. Так что озеро было теплее. Мутнее. Уровень воды может сильно колебаться в конце лета, в зависимости от дождей. И видимость в это время года ужасная; в озёрах здесь полно водорослей.

— Ужасная видимость, — говорит Каб, будто он вообще понимает, о чём говорит Тай.

— Так что август был неудачным выбором. Но затем они искали снова в следующем апреле. Дело в том, что весной не намного лучше. Особенно сразу после таяния льда. Осадок поднимается, так что видимость ещё хуже.

— Ещё хуже! — вторит Каб.

— И всё смещается. Тела могут быть покрыты всей этой грязью и илом, — говорит Тай с возбуждением в голосе, которое кажется мне милым. — Если есть даже небольшая траншея или густые водные растения, водолазы могут пропустить целое тело.

— Целое тело! — подчёркивает Каб.

— Так ты думаешь, ноябрь — волшебный месяц? — скептически спрашивает Мар.

Тай кивает.

— Вообще — то... да. Сейчас самое подходящее время, потому что вода в озере холодная, но еще не замерзла. В холодной воде оседает осадок. Поздней осенью видимость обычно лучше, чем в любое другое время года. И если собрать правильную команду, которая подойдет к делу со свежим взглядом, они могут что — нибудь найти.

— Правильная команда? — переспрашивает Мар, глядя на них. — То есть вы двое? Потому что я с уверенностью могу сказать, что вы не подходите для этой работы

— Согласен, — говорит Коннор.

— Не вздумай завтра нырять, — предупреждаю я, сверля Тая взглядом.

Он снова пренебрежительно машет рукой.

— Мы пока не ныряем. Просто обойдем озеро и попытаемся найти наиболее вероятные места, куда Торн мог их сбросить. Как только найдем, нырнем. Но если мы хотим получить награду, нужно обыскать озеро сейчас, пока не наступила зима. Пока все не покрылось льдом и мы не упустили свой шанс.

Как только звенит последний звонок, я готова сбежать из школы. Агент Фостер заедет за мной в город, потому что мы все решили, что его появление в школе может привлечь внимание. По пути к выходу я звоню Мэгги, прижимая телефон к плечу и застегивая пальто. Я знаю, что она хотела сама отвезти меня на прием, но она работает до девяти.

— Ты готова? — Её тон лёгкий и бодрый, но он не полностью скрывает беспокойство.

— Я в порядке, — уверяю я её. — Всё будет хорошо.

— Я бы очень хотела пойти с тобой, дорогая. Мне не понравилось, как тот мальчик из ФБР разговаривал с тобой.

Я прячу улыбку. Мальчик из ФБР. Люку Фостеру за двадцать, его уже нельзя назвать мальчиком.

— Он извинился, — напоминаю я ей. — Но не волнуйся, если он снова будет вести себя как козёл,