Дух огненных озер - Артур Гедеон

Замки саркофага были закрыты, но слуги Аделаиды тоже теперь слушали отдаленный гул вертолета и смотрели вверх.

– Отойдите к решетке Кассандры, – прошипел Антон Антонович. – Андрей Петрович, быстрее! И держитесь крепче!

Все поняв разом, Крымов отскочил к решетке за своей спиной. И тотчас взрыв потряс сами основы дворца Хараруса, и в подземелье все заволокло тяжелой и непроницаемой каменной пылью. Она рассеивалась мучительно долго. И вновь трое конкистадоров отплевывались и чихали, протирали глаза. А когда и эта пыль улеглась, Крымов увидел стоящий перед его решеткой силуэт женщины. Увидел и вновь отшатнулся назад, к ячейке Кассандры.

– Это она?! – в ужасе за его спиной прошептала Кассандра. – Андрей?!

Никогда еще время не текло так мучительно долго! Аделаида, взявшая силу Хорора, – ничего страшнее придумать было невозможно. Она восстала и теперь расправится с ними?!

Но пыль все-таки улеглась, и они увидели нечто другое… Перед ними стояла Алиса собственной персоной в серебристом лайковом костюме, который облегал ее совершенное тело, какое и должно быть у настоящего Ангела, прямого творения Создателя. А над головой, над разрушенной ритуальной залой, открывалось утреннее небо Африки. Два помощника Аделаиды были похоронены под завалами камней.

– Ну, привет, дорогие мои, – сказала гостья. – Как же это вы, асы своего дела, позволили себя запереть в такие клети, а?

– Алиса! – радостно воскликнула Кассандра, бросившись к своей решетке. – Привет! Привет! Привет!

– Привет, милая! Как они, испытания, еще не надоели?

– Да вообще нет! Только во вкус вошла. Еще хочется!

– Я никогда в тебе не сомневалась, – сказала Алиса.

– Как же мы рады тебя видеть, господи, – пробормотал Крымов. – Какое счастье…

Антон Антонович тоже устало подошел к своей клетке:

– Заждались тебя, красавица небесная.

– Верю, верю… Отойдите, сейчас поднимем решетки, – скомандовала Алиса.

Со страшным скрежетом, вновь пуская струйки пыли, решетки уехали наверх. Все трое вошли в ритуальную залу Хорора, заваленную камнями. Антон Антонович первым делом стал карабкаться по камням, добрался до саркофага, тоже в осколках камней, и жизнерадостно похлопал его:

– Попалась, голубушка! Которая кусалась!

– Ноги не сломайте, – предостерег его Крымов.

– А если она наберется силы и выпрыгнет оттуда? – спросила Кассандра. – Что тогда?

– Кстати, – поддержав ее, вопросительно кивнул Андрей.

Алиса была искренне удивлена:

– Ты им ничего не сказал, злой человек?

– Не-а, – весело покачал головой Долгополов.

– А что он нам не сказал? – спросил Крымов и уставился на своего куратора. – Что вы нам не сказали, Антон Антонович?

– Видите ли, с молитвой мы лоханулись, конечно, – скорбно кивнул бодрый старик. – Но с саркофагом все равно бы ничего не вышло. Это не его саркофаг – не Хорора.

Крымов и Кассандра переглянулись.

– А чей же это саркофаг? – спросил детектив.

– Мардука, царя Хараруса, главного почитателя Хорора. Оттого и на крышке выбит этот монстр. Так что читай молитвы, не читай – все равно дулю получишь.

– Предатель вы, Антон Антонович, – сказал Крымов.

– Еще какой, – подхватила Кассандра.

Маленький старик со слипшимися от пыли седыми волосами и бачками, стоящий на груде камней и оттого оказавшийся выше всех, воинственно упер руки в боки:

– А чтобы не расслаблялись, голубчики мои! А то бы знали, что вам ничего не грозит, еще коктейлей бы набрали с собой и пляжных полотенец. А так вон, – кивнул он них, – как солдатики были! Группа захвата от Небесной канцелярии. Гордость конторы!

– Ну ладно, рыцари и дамы, я забираю саркофаг и улетаю, – сказала Алиса. – Мои поздравления – третья голова Марагадона, если не отсечена, то, можно сказать, уже на плахе.

– Я спускаюсь, – сказал Долгополов. – Андрей Петрович, дайте старику руку.

– Нате руку, – сказал Крымов, помогая предводителю сойти с груды осколков. – А что будет с ней? – кивнул на саркофаг.

Не просто так задал он этот вопрос. Он услышал, или ему показалось, что услышал, как его зовут через камень: «Помоги мне, Крымов, помоги!..» Это был не просто зов – он чувствовал, как Аделаида сейчас ворочается в каменном саркофаге, бьется в нем в отчаянии. И как долго она протянет там?

– Вам ее жаль? – спросила Алиса. – Только честно.

– Немного. Если честно.

– Запомните, дорогой Андрей, – очень доверительно сказала Алиса. – У любого демона нет другой цели, как только подчинить вас и забрать как можно больше от вашей души. А если можно – всю ее целиком. Это понять не так просто, но необходимо.

– Я справлюсь.

– Хорошо. Кстати, вас наверху ждет джип с шофером. Могу и самолет…

– Нет, Алиса, – ответил Долгополов, – у нас в Адеше самолет. А шофера забирайте – поедем сами. И поедем медленно, – он взглянул на Крымова и Кассандру. – Мне еще Красавчика до дома проводить надо и двух его приятелей.

– Какого Красавчика? – не поняла Алиса.

Кассандра не удержалась – хмыкнула. Улыбнулся и Крымов.

– Верблюда.

– Мне досталась верблюдица, кажется, – добавила Кассандра.

– Тем более, – пожал плечами бодрый старик. – Мы же гуманисты как-никак. А животные – братья наши меньшие.

– Ясно, – кивнула Алиса. – Три ордена от Небесной канцелярии и материальное вознаграждение вас будут ждать в штаб-квартире Антона Антоновича сразу по прибытии. А я с вами прощаюсь. Сейчас мы зацепим саркофаг, и он улетит далеко-далеко отсюда.

– А как же продукция фермы «Сладости матушки Лады»? – вспомнил Крымов. – Что будет с ней?

– Хороший вопрос. Санэпидемстанция закрыла комбинат до тщательной проверки. Продукция, что уже вышла, будет немедленно конфискована. Чиновники от Небесной канцелярии уладят это дело. А вот что делать с таким объемом уникальной отравы, это мы еще подумаем. А теперь, друзья мои, я отправляюсь в путь.

Отойдя в сторону, вся компания наблюдала, как саркофаг с богиней Хаар был подцеплен тросами, сверху на него победительницей встала Алиса, послала воздушный поцелуй своим бесценным сотрудникам и под рев лопастей вертолета стала подниматься вверх. К небесам, где ей и положено быть большую часть времени.

Тройка искателей приключений собрали оружие и двинулись в обратный путь по каменным коридорам.

– Кстати, а что за материальное вознаграждение? – спросила Кассандра. – Антон Антонович?

– Это вам решать, деточка! Напишите желание, я передам его куда надо, и вот она – ваша награда.

– Буду думать, – сказала Кассандра.

– И я буду, – подхватил Крымов.

Солнце только-только начинало вставать над занесенным песками городом Харарусом и пустыней, в которой он тонул уже тысячи лет, все глубже уходя на не ведомое никому дно.

У стены их ждал пустой джип. Всю поклажу три охотника на демонов перебросили в кузов машины, полностью разгрузив верблюдов.

– Налегке побежишь, Красавчик, – сказал Долгополов, похлопав свой корабль пустыни по горбу. – Но пробежаться придется, разомнешь копыта.

Трех