Полуночная экскурсия. Часть 1 - Ричард Карл Лаймон

Некоторые пассажиры крикнули: «Права». Другие усмехнулись.

– Чтобы успокоить вас, могу сообщить, что мы не теряли ни один автобус среди скал за последние три недели. Говорят, несколько секунд то падение было захватывающим. Но я скучаю по гиду. Мы с ней были хорошими подругами. Ее звали Баблз.

– Да сколько можно, – пробурчала Моника.

– Не Сэнди? – спросил мужчина с места у прохода прямо перед Патти.

– Неплохо, – сказала она ему.

– Может, Рокки? – предположил другой пассажир.

– На самом деле все три исчезли. Ужасное происшествие. Но я надеюсь, что нам повезет больше. Правда, Эл? – Водитель поднял руку и показал большой палец вверх. – И никакие мелочи вроде катаракты ему не помешают. – Выдержав небольшую паузу, Патти спросила:

– Кто из вас уже бывал в Доме Зверя?

Посмотрев вокруг, Оуэн увидел, что восемь-десять пассажиров подняли руки.

– Так, получается, почти каждый пятый. Неплохо. Вполне обычная картина. Многие ездят повторно. Есть что-то такое в Доме Зверя, что заставляет людей возвращаться. Особенно людей со странностями. Без обид.

После этих слов немало пассажиров рассмеялось.

– История этого дома долгая и колоритная. В основном, конечно, в красных цветах. Однако я не буду вдаваться в такие подробности. Сейчас я хочу рассказать вам о том, о чем никогда не расскажут на экскурсии.

Дом Зверя был популярной туристической ловушкой… достопримечательностью… с тысяча девятьсот тридцать второго года. Если кто не силен в математике, то это довольно давно. Еще продолжалась Великая депрессия. Президентом Соединенных Штатов был Герберт Гувер. Королем Великобритании – Эдуард VIII. Германский блудный сын Адольф Гитлер потерпел поражение во втором туре президентских выборов, когда парень по имени Гинденбург лопнул его шарик… если можно так выразиться.

– О боже, – вырвалось у кого-то.

– Именно, – сказала Патти. – В тысяча девятьсот тридцать втором году японцы напали на Шанхай. Аль Капоне посадили в тюрьму в Атланте. Ребенка Линдберга похитили и убили. Амелия Эрхарт еще никуда не пропала. Гэри Купер снялся в главной роли в фильме «Прощай, оружие!», а Ширли Темпл исполнила свою первую роль в кино. Кроме того, тридцать второй год ознаменовался рождением сенатора Эдварда Кеннеди и Элизабет Тейлор.

– Ну вот, – прошептал Оуэн Монике. – Лиз.

– Но действительно выдающимся событием этого года стало открытие Дома Зверя. Это здание в викторианском стиле существовало уже тридцать лет, но как частный дом. Нужно было быть Мэгги Кач, чтобы превратить его в один из самых необычных и одиозных туристических объектов Америки.

Дом Зверя был построен в тысяча девятьсот втором году Лилли Торн, вдовой Лайла Торна. Главарь банды Торна, Лайл был преступником, известным во всех западных штатах в конце девятнадцатого столетия. Чего он только не делал. Грабил банки, дилижансы и поезда. Крал коров, быков, лошадей. Говорят, что он совершил столько убийств и изнасилований, что их невозможно было отследить. Лайлу Торну и его банде приписывают жестокие расправы над целыми семьями в районе Аризоны, но по большей части это лишь домыслы. Некоторые считают, что за кровавыми бойнями стояли апачи. Никто не знает наверняка. Дальнейшая судьба Лайла Торна или его банды тоже никому не известна. В девяностых годах девятнадцатого века грабежи и налеты просто прекратились. Можно только предположить, что кто-то учинил неожиданную и жестокую расправу над ним и его головорезами.

За свою жизнь, однако, они накопили уйму плохой кармы. Должно быть, Лайл передал ее своим жене и детям, и мне кажется, что вся она попала в Дом Зверя.

Как я уже сказала, его жену звали Лилли. Лайл и Лилли Торны. Но никто в Малькаса-Пойнт никогда не видел Лайла. По всей видимости, он «приобрел участок» до появления Лилли с детьми в городе. Мальчиков звали Сэм и Эрл. Считается, что их отцом был Лайл, но наверняка никто не знает.

Как бы то ни было, Лилли с двумя мальчиками прибыла в город в начале тысяча девятьсот второго года. И она была при деньгах. По-видимому, преступная жизнь Лайла приносила неплохой доход. В мгновение ока у Лилли появились рабочие, усердно возводившие дом ее мечты.

И с тех пор они жили счастливо в своем доме мечты ровно до второго августа тысяча девятьсот третьего года, когда из подвала вырвалось чудовище и в бешенстве уничтожило всех членов семьи. Впрочем, об этом вам расскажут на экскурсии, поэтому сейчас я не буду вдаваться в подробности.

Давайте пока пропустим около двадцати восьми лет. Большую часть этого времени дом Торнов пустовал. Никто не желал жить в нем из-за убийств. Но в тысяча девятьсот тридцать первом году его приобрело семейство Качей и поселилось в нем. Мэгги Кач жила в этом доме со своим мужем, двумя девочками и малюткой сыном. Всего около двух недель. Затем одной дождливой ночью вся ее семья была жестоко убита кем-то, кого она описала как «яростного белого зверя». Мэгги оказалась единственной выжившей.

Наверное, вам кажется, что после такой трагедии Мэгги должна была бы уехать из города. Но она осталась и построила для себя дом через дорогу от викторианского, прямо напротив него. Ее новый дом походил на кирпичную крепость. И в нем не было ни одного окна. Сегодня вы его тоже увидите. К сожалению, экскурсия не включает посещение дома Качей. Сейчас в нем живет дочь Мэгги, так что вход туда воспрещен.

Светловолосый мальчик, сидевший на несколько рядов впереди Оуэна, поднял руку.

– Вопрос? – спросила Патти.

– Да. Если вся семья Мэгги была убита зверем, то откуда у нее дочь?

– Хороший вопрос. Как тебя зовут, дружок?

– Дерек.

– Что ж, Дерек, дело вот в чем. Эту девочку – ее зовут Агнес – Мэгги родила уже после резни. Несколько лет спустя.

– Но вы сказали, что ее мужа убил зверь.

– Убил. Но потом Мэгги встретила кого-то еще. И этот новый мужчина в ее жизни стал отцом Агнес.

– А, я понял. Хорошо. Спасибо.

– Спасибо за вопрос, Дерек. Так… – Патти нахмурилась. – На чем мы остановились… Мэгги переехала в кирпичный дом. Никто не знал, что она задумала… почему захотела жить здесь, прямо через дорогу от места, где была зверски убита ее семья. Тот дом был заброшен, заколочен. Некоторые жители города считали, что его нужно снести или сжечь. Тогда они называли его Домом Резни. Они говорили, что он порочит доброе имя их города.

Но он продолжал стоять, и вскоре стали появляться большие загадочные ящики. Эти ящики заносили на крыльцо и затем в Дом. Кто-нибудь может мне сказать, что в них было? Лабораторное оборудование