Ма Лернер - Дорога без возврата

- Много. И есть не только обычные виды оборотней. Подумай над этим вопросом. Через шестьсот лет сравним количество.

- А теперь, когда я все сказал, давай на прощанье выясним один вопрос. Ты мне должен...

- А не было об этом разговора в самом начале, - быстро ответил Алексей. - Ты сам предложил показать, как проход делать, я и согласился.

- Не было, - согласился Призрак, - но я тебе не только этому учил, вон Старик до самой смерти думал, что он большой умник и замечательный преподаватель. Есть такая старая байка про вождя взявшего в плен врагов. Его спрашивают, что с ними делать? Он говорит: А отпущу, пожалуй. Как же так восклицают воины, потом придется снова воевать. Слово мое твердо, отвечает вождь. Я с вражеским вождем говорил и обещал отпустить всех живыми. И отпустил.

Он сделал многозначительную паузу.

- Без рук. Каждому правую отсекли.

- А мораль?

- А мораль простая. Есть буква сделки, а есть дух. Он своего слова не нарушил, но долго после этого не прожил. Таких фокусов никто не любит.

Сколько ориентиров имеешь на сегодня?

- Сто двадцать шесть, - ответил Алексей.

- Сетка по всем равнинам. А ты мне дал в ответ только один. Качественный, не спорю. Судя по тому, что я слышал, только вне зоны люди трясутся и тыкают стволами во все стороны. В естественной обстановке они крайне наивны и простоваты. Собираюсь хорошо погулять.

- От кого это ты мог слышать?

- Скажу о тебя - поверишь? Информацию тоже надо уметь просеивать и выводы делать. Я всю жизнь с выхода из камеры этим занимаюсь. Жить захочешь - научишься. Я может не гений, но обрабатывать полученные данные прекрасно умею.

Короче, по чести ты признаешь за собой должок?

- Да, - нехотя буркнул Алексей.

- Вот и прекрасно. Помни об этом. Может мне никогда не понадобиться твоя услуга, но запомни. Слово твое - карма тоже.

И еще одно... Это так, просьба. Вернется Мави, скажи, чтобы в овраг сходила.

- Зачем? - удивился Алексей.

- А я ее трахнуть собираюсь, - безмятежно сообщил Призрак.

- Ты что собираешься? - с угрозой в голосе спросил Алексей.

- Я бы посмеялся, - тихо ответил Призрак, - но с тебя станется кинуться. Уж поверь, опыта делать дырки в разных Зверях при помощи копья у меня гораздо больше, чем ты можешь представить. Не хотелось бы убивать. Я думал ты знаешь....

- Я слушаю очень внимательно.

Призрак встал, потянулся и посмотрел Алексею в глаза.

- После войны на равнинах было семь разумных видов, - так же тихо сказал он. - Оборотни только один. Анхов и зеленых вытеснили. Одних в горы, других в леса. Кровососов почти всех вырезали, десяток ушел. Остальных перебили. Полностью, до последнего, а они тоже разумные были и причин кроме захвата территории никаких. Про кровососов хоть оправдание имеется. А меня не трогают. Меня - Призрака, не меня перевертыша. Неужели думаешь ревнивца не найдется?

Ты знаешь, что когда женщина рожает разумного мохнатого своего вида, она практически всегда умирает? Тело просто не приспособлено, не та форма.

- Да, но я не понимаю...

- Очень мало есть желающих проверять это на практике. Определяется, кто родится достаточно легко и дальше существует масса разных способов, включая крайне неприятные. Щенок обычно даже развиться не успевает.

Алексей кивнул.

- Официально это не одобряется, но все всё прекрасно понимают. Мать пускает слезу у всех на виду. Соседи, делая вид, что верят, говорят, как жаль, что случился непроизвольный выкидыш. Одна проблема - что собственно делать мохнатым. Одни умирают, а новые не рождаются. Между собой можно, но количество небольшое. Запросто могут начаться наследственные проблемы. На сегодняшний день их не больше трех тысяч на равнины. Шакал, койот, рысь, пума и леопард отсутствуют. Когда-то были, теперь нет. Младшие мохнатые не живут долго. Близкородственные связи тоже не поощряются.

А я при желании могу быть настолько полной копией, что рождаются щенки. Причем наследственность у меня прекрасная, - насмешливо сообщил он, - и даже форма в разных видах не одна, кровосмешения не будет. Каждая мохнатая самка знает про это и никогда не скажет. То есть оборотни думают, что я это делаю в таком виде, - он с усмешкой показал на себя, - устроил пару раз представление для желающих подсматривать. А теперь хорошо подумай, сколько у тебя в Клане таких собралось.

Алексей отрыл рот и тут же закрыл. Вид у него был испуганный. Он прекрасно помнил кошку у школьного приятеля. Проживала она на пятом этаже и хозяева ее во двор, пообщаться с котами не выпускали. Два или три раза в год начинала дико вопить, ходить вокруг людей и тереться о ноги, умильно поглядывая. Выдержать эти крики надо было иметь стальные нервы. Он очень ярко себе представил хоровод из одиннадцати самок от восьмидесяти до трехсот килограмм, ласково толкающих его своей тушей и с намеком подмигивающих. Это не домашняя кошка, которую можно отпихнуть ногой, да еще и разговаривают.

- Умные как услышали про перевертыша, так сразу сообразили. Я то есть, то меня нет, а ты - вот рядом. Не бойся, - откровенно посмеиваясь, сказал Призрак, - прямо от тебя требовать не будут. Многие и самцов привели. Только ведь и у них щенки когда-нибудь будут. А вот как Мави себя поведет, когда течка начнется - сам увидишь. Кота в ближайшей округе не имеется.

- А чего я собственно занервничал? - подумал Алексей и резко остановился. - Что за идиотизм, где сказано, что нет других способов? Я же помню, существует искусственное осеменение коров. Почему нельзя проделать то же самое, - он с содроганием представил себя уговаривающим раздвинуть ножки медведицу в гинекологическом кресле, - с остальными?

Алексей сел на землю, не обращая внимания на колючие кусты, через которые перед этим продирался по дороге к выходу из оврага и вогнал себя в транс.

Весело, - вставая после десяти минут копания в памяти, подумал он. - И почему я не деревенский? Он выдернул из задницы иголку и, выругавшись, отшвырнул ее в сторону. - Наверняка что-то бы в детстве видел. И зачем мне все это нужно было читать? Вегетативное размножение это скорее к летающему родственнику Живого относится. Какой-то учебник еще из школы. Клонирование тоже совершенно не требуется, но я почему-то всю эту муть помню. "Перенос ядра из дифференцированной клетки в неоплодотворённую яйцеклетку, у которой удалено собственное ядро с последующей пересадкой реконструированной яйцеклетки в яйцевод приёмной матери". Что такое дифференцированная клетка покрыто мраком.

Одна радость, гепарды оказываются, в неволе не размножаются, потому что им побегать друг за другом предварительно надо. Передача в "Мире животных" или как ее там, ни начала, ни конца не видел. Какие-то железы заработать должны от догонялок. А у меня гепардов нет и слава Богу. Долбоебы эти Ушедшие были. Росомаха на сто килограмм и лев тоже. Росомаха хоть не воняет, зато лев... карликовый. Каким местом они думали, когда отбирали исходные типы? Почему собак не сделали?