Димыч - Последний князь удела

— Чего только не измыслят нечестивцы на погибель православному люду, — стрелецкий голова сплюнул с досады.

— Ничего, на каждую хитрую… хм, придумку есть свой метод.-

— Ну, дай Бог, — выслушав мой ответ, Данила перекрестился.

Следующую седмицу потешная рота пыталась одновременно брать и оборонять крепость. Атакующих изображали два десятка, обороняющихся — один. Копируя указания труда по военному делу, копались в снегу зигзагообразные траншеи и из него же насыпались укрывавшие их валы. Для придания учениям реализма две выдолбленные дубовые колоды изображали пушки, стреляющие с помощью мельчайших зарядов мочёным горохом. После каждого успешного штурма часть нападавших менялась местами с защищавшимися, и всё начиналось с начала.

Первые два дня на новую княжескую потеху сбегался смотреть чуть ли не весь город. Потом любопытство посадских поутихло, и нас остался всего один постоянный зритель — Пузиков. Стрелецкий голова явно увидел пользу в моей забаве.

— Чего ж смотришь, выводи своих служивых поупражняться в осадном деле, — подначил я как-то Данилу.

— Угу, так ведь прибьют, — вздохнул командир нашего городового полка. — Ей Богу, до смерти поколотят, ежели прикажу також тешится. В караулы то сам выгоняю, а всё потребного числа людей нет. Отговариваются от положенной службы хворобой да скудостью, а сами — кто пьянствует, а кто хозяйством иль лавкой занимается.-

— Да ладно, яз вот у ворот кремля стрельцов уже с приезда одних и тех же вижу, сколько уж без смены в караул встают. Значит не все же от службы бегают.-

— Это они в подмену, за плату от тех, чей черёд, — пояснил Пузиков такое рвение замеченных мною воинов. — Своего хозяйства нет, торговлишки нет, добывают на прокорм лишнюю деньгу.-

— Может им от меня лишнего серебра платить за ученье? Чуть больше дневных подменных денег. В караулы по развёрстке ставить надо, а нетчиков, если не болен конечно, за день неявки седмичным жалованьем наказывать.-

— Так все хворыми скажутся, — ухмыльнулся командир стрелецкого приказа.

— Уж на то найдём мы им лекаря, посмотрит, кто душой кривит, а кто истину сказывает.-

Порешив охочих до княжьих денег служивых учить вместе с потешными, Данила отправился по избам своих подчиненных. Видимо строевые упражнения произвели на него сильное впечатление, раз он решил сам в этом участвовать, да и добровольцев на сие учение подыскивать.

Середина января принесла одновременно радости и разочарования. Вернувшийся из Новых Холмогор приказчик Васькин привёз на очистку выделенные из свинца примеси. Однако количество снятой цинковой пены с драгоценным металлом оказалось чуть ли не в пятнадцать раз ниже ожидаемого. Мной овладели самые тяжкие подозрения на тему доверия к нашему управителю. Семён оказался человеком не глупым и, предчувствуя таковой разворот событий, привёз с собой несколько десятков пудов закупленного свинца.

— Яз ить сразу углядел, что свинцового отгона втрое уходит, — теребя в руках шапку, пояснил вернувшийся приказчик. — Мню, дело тут нечисто. Сказывали мне любечские купцы, кои мне триста пудов продали, будто в горах, где свинчатый камень ломают, водится в руде злой дух- кобольд. Он-то у плавильщиков часть сплавленного сжирает. Как бы не завезли те еретики сию нечисть к нам. Яз у них купленное отдельно сложил, и два воза сюда привёз.-

Проведенные опыты со свинцом, купленным у германских купцов, показали даже избыточное содержание в нём серебра. Учитывая, что большая часть закупаемого нами на переработку чернового сырья выплавлялась как побочный продукт при извлечении благородного металла, ничего удивительного в этом не имелось. Вот как раз иные образцы, те которые Васькин считал лучшими, совершенно не очищались цинком.

— Сие свинчатое железо брал у аглицких немцев по рублю пуд, — разъяснил происхождение странного приобретения вызванный приказчик. — Доброе должно быть.-

Пришлось мне натужно вспоминать времена в которые занимался нелегальной переработкой содержащих ценные примеси отходов. Тогда через мои руки прошли десятки, если не сотни, сплавов различных составов, и из всех извлекались ценнейшие компоненты во вполне бытовых условиях.

Хлопнув себя по лбу, велел пережечь свинец в горне. После снятия нагара процесс очистки цинком удался, хотя и с далеко не лучшими результатами. Видимо английский металл содержал изрядную примесь олова, в присутствии которого стандартный метод очистки дал сбой. После недолгих вычислений стало ясно, что выход серебра из германского сырья почти восьмикратно выше, чем из доставленного с туманного острова. Да к тому же потери при его переработке значительно ниже.

— Бери впредь свинец у любекских купцов, или у гамбургских. У голландцев покупай если из Швеции или Саксонии его привозят. А вот с Англии — только если большая нужда будет, недобор в царскую казну. Да вари его отдельно, после обжига изгар снимать не забывай, — дал я наставления на будущее терпеливо дожидающемуся в сенях торговому представителю.

— Ежели только с цесарских земель свинчатое железо брать — дороже выйдет, — засомневался Семён. — Денег сорок с пуда переплатим.

По моим прикидкам удорожание на двадцать копеек более чем покрывалось извлекаемым серебром. Сообщать именно этого Васькину не следовало, поэтому мне пришлось скорчить самую зверскую рожу и повторить суровым тоном указание.

— Ну не люб тебе, княже, аглицкий товар, так и пусть его. Чего нам убыток в два гривенника, тьфу, — резво согласился со мной приказчик.

Удельные мастера зельевых дел вполне успешно проводили опыты с отбеливающими ткань средствами. Отличный результат давали практически все хлорированные щелочные растворы. Наиболее эффективными оказались составы из едкого натра и поташа. К сожалении везение не может продолжаться вечно. После обедни ко мне прибежал гонец с криками: мол, в зельевой палате всех побило.

Вылетев во двор и заорав, чтоб подали коня, я вскочил на первую же осёдланную лошадь и через пятнадцать минут был на месте происшествия. Туда же примчался Баженко Тучков. Внутри здания мы увидели ужасную картину — стол и оборудование разметало, стены и пол оказались залиты кровью. Все пострадавшие остались живы, хотя без травм не обошлось. Моего старшего химика, Стеньку, всего посекло осколками, к счастью все раны оказались поверхностными. Самые тяжёлые ранения получил один из новых помощников Михайлова — молодой паренёк с берегов Мологи. У него раздробило кисть руки, и если Баженке удастся обойтись без ампутации конечности, это можно будет считать удачей. Ещё двое из присутствовавших в зельевой избе в злополучный момент работников отделались тяжёлыми ушибами и лёгким сотрясением мозга.