Ма Лернер - Дорога без возврата

И километра не прошел, увидел — лежит. Спокойно так, вроде на солнышке погреться прилег. Голое место, все прекрасно видно, ближайшие деревья метрах в трехстах. Хотя какое нафиг греться, когда уже темнеет. И ведь в голову ничего такого не пришло, подумал, плохо стало и, как дурак, заспешил помочь.

Я еще в Новой Варшаве понял по вопросам, что Дикое поле даже здешние горожане представляют себе сплошным ужасом. Мозгляки ходят стаями, из под земли выползают жуткие щупальца и хватают за ноги. С дерева падает змея длиной и толщиной с пожарный шланг и начинает душить в мускулистых объятиях. А как шагнешь за границы периметра зоны, так прямо на пятьдесят первом километре скончаешься в страшных судорогах. В каждую незнакомую зверюшку, надо выстрелить, пока она не плюнула в тебя ядом.

Половина этих рассказов высасывается из пальца такими вот рейдерами, чтобы отбить желание у возможных конкурентов. Вторая половина — правда, но ее требуется поделить хотя бы на два. А иногда не мешает и на десять. Охота людям про свою доблесть порассказать, а уж как понесет иного, так можно только удивиться, почему с него памятник на манер святого Георгия еще на главной площади не стоит. Чем больше выпито, тем больше поверженных чудовищ.

Обычно хватает здравого смысла и осторожности. Не обязательно лезть в Мертвую Лощину, чтобы понять, что пряниками там кормить не будут. Можно просто посмотреть и понюхать. И на поведение животных совсем не вредно обратить внимание. Не станут они ходить туда, где просто неприятно, а уж места, где смертельно опасно, непременно обойдут стороной.

Конечно, очень много бывает такого, что вгонит в ступор любого землянина, но их ведь никто не приглашает лазить по старым развалинам. Даже мы, с шестисотлетним опытом, передающимся от поколения к поколению, иногда можем нарваться на неприятности. Был такой случай, когда померло несколько тысяч. Залезли недоумки куда не надо и ведь прекрасно видели надпись. Очень хотелось храбрость показать. Вот и показали, что весь район оцепили совместно разные роды и никого не пускали и не выпускали. Даже животных били на границе. Никогда такого не было ни до, ни после. А потом еще выжгли все поселки. Еще не хватает заразу разнести. Там до сих пор никто не селится, хотя места много. Зверь одно время очень задумчиво в ту сторону посматривал, но тут уж очень вовремя война подвернулась.

Так что отреагировал я слишком поздно. То есть, будь на моем месте человек, он бы плохо кончил, но я унюхал запах крови раньше и резко затормозил. Может, Мави и почувствовала бы неправильность быстрее, но она бежала в стороне. Нашла какой-то странный след, вот я и разрешил посмотреть, что к чему. Эта скотина поднялась из травы за телом, где лежала тихо и совершенно неподвижно и сходу понеслась на меня со скоростью экспресса. Настоящий охотник, и знает, как устраивать засаду. До последнего момента я не подозревал о ее присутствии. Расстояние было слишком маленькое, и все что я успел — это броситься с ее дороги. Проносясь мимо, она возмущенно раскудахталась, возмущенная моим поведением и резко затормозила.

Со стороны деревьев появилась Красотка и понеслась на помощь, но она не успевала. Вскакивая, я уже держал Узи в руке и всадил в нее две пули, после чего опять поспешно откатился, стремясь убраться с дороги. 9 мм на нее было явно мало. Прямо с земли я начал стрелять и не отпускал курок, пока обойма не опустела. Перья так летели во все стороны. Грохнувшись, наконец, она долго сучила огромными лапами с тремя пальцами, оканчивающимися острыми когтями. Куда там лошади, такая лягнет — кишки наружу.

Первым делом я поменял обойму, потом подобрал винтовку и только тогда посмотрел на тело человека. Одного взгляда на Дядю было достаточно, чтобы понять что его душа отбыла в райские кущи. Правда не уверен, что меченных туда пускают, да еще и с другой планеты, и в наличии у него души тоже. Из Дяди были вырваны куски мяса. Один прямо на шее и еще в боку пару дырок. Кровь уже не шла.

Мави подошла и принюхалась.

— Это она и была. След шел вокруг. Подошла к человеку сзади, а он даже не понял. Самка. Она хихикнула. — Самец наверняка должен быть больше. Ты посмотри на крылья, — изумленно сказала она.

На концах у совершенно бесполезных крыльев, которые никогда бы не смогли поднять такую тушу, на взгляд на меньше ста килограмм, росли крючья. Замечательная картина — долбануть полуметровым клювом по темечку, затем вцепиться и держать, чтобы не тело трепыхалось. На конце клюва у этой твари было такое интересное закругление с зубчиками, не хуже пилы может работать.

Я нашел под рубахой "Говорилку", мимоходом удивившись, что не потерял ее во время прыжков. Надо потом замерить расстояние, наверняка получил новый рекорд среди медведей по прыжкам в сторону.

— Летчик?

— Слушаю, — отозвался он сразу.

— Позови Рафика.

— Да, — ответил тот после короткой паузы.

— Проблемы. Дядя погиб. Я его не унесу один. Пару человек и лошадь. Направление на раздвоенный холм. Где-то километр. Лучше возьмите волков, они по следу пройдут. И осторожно. Здесь бегает что-то очень странное вроде страуса, но плотоядное. Я такого никогда не видел. Будьте внимательны.

— Понял, — сказал Рафик и отключился.

Вот чем он хорош, не надо все долго и подробно объяснять и голова у парня работает. С виду весь из себя железный, но оборотня не обманешь. За своих переживает. У него как раз эмоции работают правильно.

— Попробуем? — муркнула Мави, глядя на птицу.

— Она человека ела, — отрицательно мотаю головой.

Она удивленно посмотрела на меня.

— Думаешь, этот был человек?

— Тело точно человеческое, а что ненормальный, так еще хуже. Закон один для всех — разумных не едят.

— Представляешь, — садясь рядом, сказала она, — если бы травоядные тоже разумными были? Что бы мы ели? Одних куриц с мышами. Вы хоть овощи можете, а мне поперек горла.

— Ужас, — согласился я. Только мне заливать не надо. И мышь прекрасно стрескала, не далее как час назад. Шла себя по следу, вдруг в траве пискнула полёвка. Такой осторожный шажок вбок — и моментально огромный прыжок вверх и вперёд. Я подозреваю, что у тебя среди кровных родственников имеются лисы. Несчастная мышь даже пикнуть не успела, как в желудке очутилась.

И когда антилопу заваливаешь, вытаскиваешь кишки и выдавливаешь передними зубами все содержимое. Зачем не подскажешь? Или мне показалось? Прекрасно знаешь, что для здоровья нужна сила травы. И только сожрав это, принимаешься за задние ноги и мясо с ребер глодаешь.

— Я в философском смысле, — обиделась кошка. — Мало ли, что организму хочется, а потом у этих в зоне витамины есть.