Игорь Дравин - Чужак. Принц-консорт

– Повторяю, князь, – начал я, когда папа Рыжика замолчал, – пока вы тут все радовались и веселились, я жизнью рисковал, в том числе и ради Валии, ради одной из тех, кто был обречен на заклание. Почему вы возмущаетесь, я же не с вас требую объяснений, а с графа? У нас были взаимные договоренности, свои обязательства я полностью выполнил: заговорщиков графу предоставил и вашего родственника выкрал из столицы Нарины с минимальными жертвами. А вот граф свою часть работы перевыполнил, и я хочу узнать причину такого энтузиазма. Я в своем праве.

– Влад, давай я тебе расскажу все с самого начала, – перешел на «ты» папа Рыжика. – В захвате города твоими воинами не было ничего интересного. Вся Килена была взята на копье буквально за полчаса. Заговорщики заранее рассыпались мелкими группами, и когда ты дал сигнал, начали действовать. Редкие ночные патрули были обезоружены, здания арсенала и казармы блокированы, гильдия магов княжества была взята в первую очередь. Я вообще не понимаю, как это можно было сделать без потерь. Все находящиеся в доме гильдии маги, хотя это строение скорее нужно называть дворцом, были лишены возможности пользоваться своей силой. Потом твои воины начали очищать стены и башни внешних укреплений города, на это у них ушло минут двадцать. За все это время никто из защитников города так и не поднял тревоги. Великолепная работа, Влад, чувствуется, что у твоих воинов есть большой опыт в подобных делах. А вот с захватом княжеского дворца возникли трудности.

Граф взял паузу, достал из шкафчика бутылку, четыре кубка и начал разливать напиток богов. Опыт у моих котов есть, здесь ты прав. Как взяли внешние укрепления дворца, я сам могу тебе рассказать. Всех стражников, захваченных в городе и на стенах, согнали на срочно организованный фильтр, опыт зачистки Бориты, однако захваченное оружие отнесли в городской арсенал. Потом примерно половина котов стала изображать из себя городскую стражу, а оставшиеся вместе с моими учениками минут за пять, не больше, взяли внешнюю стену дворца и остановились на этом. Дальше силы распылять было опасно. Да и было кому выполнять оставшуюся работу. Только Ерана присоединилась к отряду Шейка, у нее была своя задача – взять под контроль алтарь дворца. А после захвата скромного домика Кенора и Лаэры с наступлением утра все коты должны были стать настоящей городской стражей. Только беспорядков в Килене мне не хватало! Утром же весь город узнает о происшедшем.

– Со взятием внешних стен дворца проблем не возникло, – граф протянул мне кубок, – на них, как и в городе, было минимальное количество патрулей, я постарался – в Килене сам, а во дворце порекомендовал своему хорошему знакомому полковнику гвардии тщательнее следить за гостями, а не за всем остальным. Город под моей ответственностью, и пусть он не беспокоится. Вдобавок праздник есть праздник, и оставшимся в казарме гвардейцам от имени князя Кенора я пожаловал несколько бочек вина. Все знают о моей дружбе с князем, и никого это не удивило. Я и раньше так делал – у меня свободный доступ в винный погреб его светлости.

– И это называется мой единственный друг, – проворчал князь. – Постоянно после любого праздника виночерпий мне сразу начинает жаловаться на очередную недостачу. Вот лишу тебя этой привилегии – будешь знать.

Я улыбнулся: напряженность, витавшая в комнате, спала.

– Не за свой же счет мне поить горожан и твоих гвардейцев, Кенор! Вы, ваша светлость, более богаты, чем я, – отбился граф. – Продолжу, Влад. Как только твои воины и маги заблокировали казарму и ворвались во дворец, начало происходить нечто странное.

– Об этом лучше я расскажу, – перебил графа князь, – тебя там не было. Ко мне, Лаэре и Валии, – выплюнул последнее слово Кенор, – подбежал барон эл Дарси, командующий моей гвардией, и сообщил, что во дворец ворвались заговорщики. Контроль над замковым алтарем утерян, бунтовщики великолепно ориентируются в планировке дворца, и почти все ключевые точки уже находятся под их контролем. За это тебе отдельное спасибо, друг. – Князь с усмешкой посмотрел на графа. – Подробно объяснил бунтовщикам всю систему безопасности дворца, все тайны выдал. Даже противоположную от основного входа в зал дверь заговорщики успели заблокировать, пробравшись по тайному ходу, так что отступать нам было некуда. Тут и остальные мои гости поняли, что происходит, – трудно не понять, когда слышится лязг стали и звуки применяемой магии. Возникла паника, но странная. Часть гостей стала сооружать перед переносными тронами линию обороны из столов и стульев – меньшая часть. Большинство просто прижались к стенам, а вот больше сотни моих подданных обоего пола вдруг резко сгрудились в одном углу Розового зала. Меня это удивило: судя по всему, они готовились к контратаке, причем треть из них были леди. Как только мятежники ворвались в зал, разбежались по нему и стали укладывать моих подданных на паркет ударами мечей и топоров плашмя, эта группа ударила им во фланг, отсекла от дверей и попыталась выбраться из дворца. К ним присоединились еще примерно полторы сотни из тех, кто жался к стенам. Храбрецы сумели выбраться из помещения. В происшедшем не было вины ваших воинов, Влад. Основной выход из Розового зала они перекрыли надежно, заблокировали его двумя линиями щитов. Но когда несколько сотен мужчин и женщин бросаются своими телами на копья и мечи, не заботясь о собственной жизни, желая только смять и продавить дюжину воинов, не устоит никто. Хотя насчет вашего вампира я не уверен. Добавим сюда царящий в зале хаос, крики, лязг стали, вопли и мольбы о пощаде. Я еще никогда не видел такого зрелища, хотя в юности побывал на многих войнах. Это был ад.

– Шейк сообщил мне о происходящем, Влад, – подхватил граф, – и тогда я отдал ему приказ рубить всех пытающихся вырваться из дворца. Никто из возможных заговорщиков не должен был покинуть его и скрыться. Все просто: верные князю подданные сгрудились вокруг княжеской четы, большинство все так же жалось к стенкам зала, а прорываются настоящие предатели, возможно, связанные с чернотой, – так тогда я считал. Все было закончено минут за десять. Твои воины и маги взяли дворец полностью под свой контроль.

– Не полностью! – возмутился князь. – Прорывающиеся были большей частью истреблены, остальные вытеснены обратно в зал, трусливые разумные лежали на полу и боялись шевельнуться, а те, которые решили до конца защищать меня, Лаэру и этого доппеля, только готовились подороже продать свою жизнь.

– И им бы это вполне удалось, – хмыкнула Лаэра, – воины и маги Влада почувствовали запах крови и вполне могли устроить бойню. Они же все из пограничья, а там свои законы, тем более что четверо их товарищей погибли, и гораздо больше получили ранения при прорыве благородных из Розового зала. Ситуацию спас вбежавший в зал барон эл Коран. Одной его команды хватило, чтобы заговорщики пришли в себя и отступили от баррикады. Они рассыпались несколькими группами по залу и с интересом стали смотреть на происходящее, попутно поднимая с пола и выводя из помещения гостей.