Atomic Heart. Миссия ХРАЗ - Харальд Хорф
— И как вы представляете себе процесс нахождения всего этого? — Генерал невольно усмехнулся.
— Пока могу только предполагать. — Инженер пожал плечами, мол, каков вопрос, таков и запрос. — Нам нужно найти выведенного из строя робота, которого чинит «Пчела», и воспроизвести вашу ситуацию.
— Предположим, нам удастся расстрелять робота где-нибудь на видном месте. — Грант скептически шевельнул бровями. — И скрытно дождаться, когда к нему прилетит «Пчела». И даже уничтожить её одним выстрелом прежде, чем она поднимет тревогу. Вы уверены, мистер Старовойтов, что сможете визуально без ошибок определить, когда степень ремонта робота достигнет указанных девяноста девяти процентов?
— Я абсолютно уверен, что не смогу определить этого, — прямо ответил советский инженер. — Поэтому мне нужен неповреждённый робот. Я изыму из него необходимые жизненно важные компоненты и с их помощью доведу ремонт повреждённого робота до нужного состояния. При этом повреждённый робот уже будет воспринимать нас как «Пчелу» или дружественных человеческих инженеров. Как-то так!
— Как именно мы можем захватить неповреждённого робота? — Грант вперил в глаза Старовойтова суровый взгляд, пытаясь понять, говорит он искренне или же специально обрисовал неразрешимую задачу.
— Не знаю, — развёл руками инженер. — Если только найти одиночку, напасть на него большим числом, быстро обездвижить и оперативно отключить прежде, чем «Коллектив» пришлёт ему подмогу.
— Я подумаю над этим, — заявил Грант и подытожил: — Будьте готовы принять участие в этой операции, мистер Старовойтов. Потому что отключать робота придется вам!
— Если робот будет обездвижен, не подведу, — пообещал инженер. — Я знаю свою работу!
Поредевший отряд погрузился в транспорт и продолжил путь через ночную тьму. На этот раз Грант занял место в тракторе вместе с водителем, вооружившись пулемётом с полупустым патронным коробом. Опасаясь засады, генерал вёл колонну самыми мелкими просёлочными дорогами, которые только были отмечены на карте. Из-за этого время в пути увеличилось ещё сильней, и рассвет застал колонну посреди сельской местности в полумиле от какой-то частной фермы.
— Переждём светлое время здесь. — Грант сверился с картой: — С нашей скоростью до Форта Брэгг ещё три часа езды. Не будем рисковать. Я задницей чувствую серьёзные неприятности.
Он не ошибся. Грузовик и трактор в срочном порядке подогнали к ферме, заглушили моторы, распахнули настежь все двери, после чего все укрылись в здании фермы и затаились. Не прошло и пяти минут, как в воздухе появилась «Дрофа». Сначала одна, затем вторая, вскоре их количество возросло до пяти. «Дрофы» шли на малой высоте, тщательно осматривая местность, и не было сомнений в том, кого они ищут. Достигнув фермы, летающие роботы заметили трактор с грузовиком и снизились до высоты в пару метров. Одна из «Дроф» сделала несколько кругов вокруг техники, не нашла живых людей и залетела внутрь фермы, с разгона высадив собою окно.
Заранее ожидав нечто подобное, генерал велел людям распределиться по складской части фермы и использовать маскировку. Кто-то влез под брезент, накрывающий тюки с сеном, кто-то спрятался в пустой цистерне из-под воды, инженер Старовойтов исхитрился уместиться среди вороха каких-то картонных коробок. Словом, все спрятались как смогли. Сам Грант забрался под сеялку, накрыв себя куском обнаруженного рядом донельзя грязного брезента и наблюдал за «Дрофой» через рваную дыру в ткани.
«Дрофа» произвела тщательный облёт здания, но никого не заметила и покинула строение. Летающие роботы переместились вглубь фермы, и генерал услышал знакомый звон бьющегося стекла: похоже, «Дрофы» высадили ещё одно окно, на этот раз в жилом доме. Спустя полминуты со стороны дома послышались крики, и громыхнул выстрел, сменившийся треском пулемётной очереди. Крик захлебнулся, и всё стихло. Ещё через пять минут «Дрофы» закончили осмотр фермы, набрали высоту и ушли в сторону ближайшего города.
До вечера никто не сдвинулся с места, как стемнело, все выдвинулись на разведку, приготовив к бою топоры и единственный пулемёт. В сильно разгромленном жилом здании обнаружились трупы мужчины и женщины, пробитые пулями. Рядом с мужчиной валялся дробовик, патронов к которому не нашлось. Судя по всему, погибшие не были владельцами фермы. Они забрели сюда накануне и устроили по всему дому завалы из мебели, перегораживая проходы. Но атаки через окно погибшие не ожидали, и «Дрофы» застали их врасплох.
— Печальное зрелище, — с трагическим вздохом произнёс Грант. — Однако эти люди погибли не зря! Роботы наверняка сопоставили их и нашу технику, стоящую во дворе, как звенья одной цепи. Возможно, они прекратили наши поиски, недаром эту ферму больше никто не досматривал. У нас появился шанс добраться до цели оперативно. В дорогу, джентльмены!
Топливные баки грузовика и трактора были пополнены за счёт найденного на ферме горючего, и как только сумерки сгустились, колонна выдвинулась к месту назначения. Два часа транспорт двигался по пустым глухим просёлкам, выходя к Форту Брэгг с наименее населённой северной стороны, потом ситуация резко изменилась. На горизонте замаячило зарево крупного пожара, на дорогах начали попадаться разбитые автомобили со следами ударных повреждений.
— Эти машины обстреляли с воздуха, сэр... — Капрал вглядывался в освещаемые светом фар мятые машины. — Находящихся в них людей силой выволокли наружу через разбитые окна... Погибшие всё ещё внутри, сэр...
В перевёрнутой в кювете машине виднелись мёртвые тела, облепленные облаком мух, и Грант настороженно озирался, ожидая засады роботов. Засады рядом не оказалось, и вскоре стало ясно почему. Зарево впереди становилось всё сильнее, разбитых машин попадалось всё больше, и спустя четверть часа колонна уткнулась в сплошную пробку, подобную той, что видел генерал на дороге в аэропорт Вашингтона. Судя по направлению движения, все эти автомобили ехали в сторону Форта Брэгг. Наверняка люди надеялись укрыться на военной базе под защитой армии США...
— Возможно, большая часть этих беженцев смогла добраться до Форта Брэгг и держит сейчас там оборону, — предположил генерал. — Съезжайте с шоссе, капрал! Дальше поедем напрямик. При появлении противника брать роботов на таран, скорость не сбрасывать, не замедляться ни в коем случае! Мы должны прорваться к своим!
Однако прорываться не пришлось. Колонна докатилась по бездорожью до границ военной базы и уткнулась в полуразбитый забор.
— Где они все?.. — неуверенно произнёс капрал, вглядываясь в охваченные ночным пожаром строения. — База разрушена, никто не держит оборону... Похоже, мы опоздали, сэр...
Несколько минут генерал разглядывал в бинокль пылающие здания. Никаких признаков сопротивления видно не было, половина базы горела, другая лежала в развалинах, немногие уцелевшие строения были сильно повреждены. Обилия противника также не наблюдалось, среди опустевших развалин изредка появлялись парные патрули пеших роботов, перемещающиеся по сложному маршруту, над охваченными огнём зданиями висели пожарные роботы и заливали пламя какой-то смесью.
— Похоже, противник покинул базу после её уничтожения, — мрачно произнёс Грант, опуская бинокль. — Я не увидел выживших, но это не значит, что никто не уцелел. Нашу базу противник тоже взял, но тем не менее мы живы!
Он вновь осмотрел в бинокль лежащие впереди строения и решительно заявил:
— Заходим внутрь! Будем держаться в темноте, если избегать вражеских патрулей, то всё получится. Нам нужны боеприпасы и выжившие. Проверим все здания, которые сможем. За мной!
Отряд