АдвокатЪ - 3 - Саша Фишер

— … И представьте себе картину маслом! — Колька изобразил жестом нечто эпическое. — Капитан в подштанниках, боцман в бабьем платке, а штурман — тот вообще женился на дочке паромщика и теперь крестится двумя перстами! Городничий послал туда исправника, а исправник, — тут он покосился на Митяя, — сказал, что у него ревматизм и он на воду не сходит до мая.

Митяй захохотал, ничуть не обидевшись, и запустил в Кольку хлебным шариком.

— Ты, Колька, ври, да не завирайся, — заявил он. — Исправник на воду не сходил, потому что у него лодка прохудилась, а казенных денег на новую не выделили. Это у нас называется «экономия», а не ревматизм.

— Экономия, ревматизм… — протянул Никита, помешивая ложечкой чай и глядя куда-то в потолок. — А вот в Париже, говорят, на воду спускают целые плавучие рестораны, и там дамы в бриллиантах танцуют канкан с офицерами до утра, и никто не боится ни ревматизма, ни городового.

— Был ты в Париже, как же, — фыркнул Колька. — Дальше Нижнего не ездил, а туда же — «канкан».

— Я, mon cher, может, и не ездил, но воображение у меня путешествует бесплатно, — парировал Никита и скосил глаза на меня, ожидая поддержки.

— Какие наши годы, Никита, — засмеялся я, не переставая следить за входящими. Я специально выбрал место так, чтобы видеть входную дверь. Заведение постепенно заполнялось, за столиками оставалось все меньше свободных мест. В какой-то момент я даже с досадой подумал, что никто из «кукловодов» может сегодня и не прийти. Ну да, в Заволжске не так много заведений, где можно скоротать вечерок.

— А правда, что в доме купца Шапошникова живет привидение? — меняя тему, спросил Павел.

— Вздор, — сказал Митяй. — Обычный дом. Просто после купца в доме обитал аптекарь, который ставил опыты с фосфором. По ночам иногда светится потолок.

— Это не привидение, это химия, — авторитетно заявил Никита. — Мы в гимназии такое делали: намажешь спичкой по стене — и светится. Я один раз намазал инспектору на стуле…

Колокольчик на двери снова звякнул, впуская Сычева и Дарью. Ксанф за стойкой расплылся в улыбке и начал кланяться еще до того, как они подошли. Но они, казалось, никуда не спешила. Дарья что-то сказала Сычеву, не оборачиваясь, — и тот кивнул, скользнув взглядом по залу.

А вот и тот самый подходящий случай, которого я ждал, лучше не придумаешь. Я тут же подался вперед и выложил на стол «Сплетника». Заметка о пустых ящиках в «Торговом доме Морозова» может заставить их совершать действия. Возможно, у меня получится выкурить их из дома на Марьиной спуске. Или они возьмутся предпринимать что-то с этой арендной лавкой. А суетливые действия часто ведут к ошибкам.

— Смотрите, что я обнаружил, — заговорщическим тоном сказал я. — Колька, зачитай, у тебя из нас голос самый громкий, всем слышно будет!

Колька схватил газету, встал, подбоченясь и принялся читать на весь зал. За соседними столами даже притихли, прислушиваясь.

— В Заречной слободе на Масленой неделе стравливали бойцовых петухов! Аглицкого рыжего… — кривляясь, читал Колька. — Привозного, купца Сыромятникова. И простого заволжского, по кличке Казначей, принадлежащего вдове титулярного советника Глафире Пупышевой. Аглицкий петух долго чистил перья и смотрел гордо, но Казначей, не слушая свистков, перелетел через плетень и устремился в курятник к соседским хохлаткам. Петушиный бой признан несостоявшимся по причине амурного пыла. Вдова Пупышева заявила, что благородный петух просто не желает марать шпоры о «разную аглицкую немочь».

За соседними столиками засмеялись.

— Да брехня… — сказал кто-то.

— Истинная правда, сам видел! — отозвался кто-то с другой стороны зала.

Боковым зрением я наблюдал за Сычевым и Дарьей. Они стояли рядом с Ксанфом и тоже слушали. Теперь они уже точно меня заметили. Но шли они сюда явно не по мою душу, а просто как в привычное место. Я взглянул на наш столик как бы со стороны. Мне хотелось, чтобы все это выглядело как легкая молодежная пирушка. Шумная, легкомысленная. И вроде мне это удалось.

Колька откашлялся и прищурился на следующую заметку.

— Вчера у городского головы был званый ужин, — продолжил он и надул щеки от важности. — Для гостей заказали жирную стерлядь. Рыбу торжественно нес через весь город мальчик-посыльный, но у самого дома головы споткнулся и уронил ее в канаву с помоями. Мальчик, не растерявшись, промыл стерлядь в пожарной бочке и подал на стол. Рыбу хвалили, особливо «легкий привкус дымка». Мальчику дали пятак. Истинная история.

Теперь засмеялось уже больше людей. Некоторые даже привстали со своих мест, чтобы подойти поближе.

— Дальше, дальше давай! — выкрикнул кто-то.

— Вчерась у нового торгового дома Морозова мещанин Гулянов изволил кричать, что лавка дутая, а товара там никакого и нету, — прочитал Колька. Читала балагур отлично, с активной жестикуляцией. И все смеялись, глядя как он пучит глаза и корчит рожи. Но вот Сычев с Дарьей в этот момент улыбаться перестали.

Колька читал мною написанную заметку, публика радовалась. Когда он дочитал до конца, Народ потребовал продолжения. Он без перерыва перешел к истории про фуражку городового и козу. Сычев что-то тихо сказал Дарье, та кивнула и поспешила к выходу, подобрав юбки.

Чтение заметок закончилось, Колька сел на свое место, зато в зале немедленно стало шумно.

— … Казначей этот просто дезертир в перьях!

— Эта коза у нас теперь на особом счету в полицейском управлении будет числиться!

— … да на черта он сдался этот Морозов нам⁈ Своих купцов что ли мало?

— Так, может, коза тоже благородная?

— Стерлядь с «наваром» подал, можно сказать, ресторанное блюдо. «Стерлядь а-ля пожарный обоз»!

Едва ли новость про пустые ящики в «Торговом доме Морозова» взволновала местную публику больше, чем история про козу или петуха. Но обсуждали ее наравне с другими прочими. Фамилия «Морозов» в обсуждениях определенно звучала.

Моя компания за столом тоже активно обсуждала только что прочитанное. И в этот момент к нам направился Сычев. Лицо озабоченное, но он постарался придать себе легкомысленный вид и натянул улыбочку.

— О, господин Сычев! — воскликнул я. — Рады вас видеть!

Никита нервно дернулся и чуть отодвинул стул, будто собирался бежать в случае чего. Наша ночная вылазка ему до сих пор покоя не дает? Или он с Сычевым успел в другой день сцепиться?

— Я смотрю, вы приоделись, молодой барин? — широко улыбаясь, сказал Сычев. — Видать щедрый гонорар вам вдова определила.

— Не жалуюсь, — в тон ему ответил я. Склонился к его уху и тихо прошептал. — Господин Сычев, мне нужно с