Роберт Асприн - Дважды Шутт

– Он идет, – прошептала женщина, выглянув из-за куста.

– Ну наконец-то, – проворчал ее спутник. – А то еще чуток – и мне пришлось бы помочиться в этот горшок.

– Тс-с! – еле слышно шикнула на него женщина. – Если он нас услышит – наш план сорвется!

Между тем, судя по всему, их жертва и не помышляла ни о какой засаде. Шаги звучали все ближе. Человек шел по коридору, не сбавляя скорости и не думая менять направления. Двое злоумышленников замерли, а когда человек, шедший по коридору, поравнялся с растением, женщина выскочила из укрытия.

– Капитан! – воскликнула она. – Вы должны мне помочь!

Капитан остановился.

– Прошу прощения, мэм. В какого именно рода помощи вы нуждаетесь?

– За мной гнался мужчина! – взволнованно поведала ему женщина и испуганно оглянулась. Капитан посмотрел в ту сторону, и в это же мгновение из-за куста, растущего в кадке, вынырнул второй злоумышленник, держа наготове большой мешок, который он намеревался набросить капитану на голову. Его выдало шуршание мешка. Капитан пригнулся и шагнул в сторону, и в итоге злодей успел только задеть его плечо. Капитан проворно развернулся и одарил злоумышленника увесистым ударом под ложечку.

– Это он! – вскричала женщина и попятилась.

Мужчина с мешком выругался, отступил назад, бросил мешок и пустился наутек. Капитан собрался было броситься за ним вдогонку, но тут женщина вскрикнула и рухнула на пол – как бы без чувств. Как только капитан обернулся и наклонился к ней, злоумышленник скрылся за углом.

– Вы в порядке, мисс? – осведомился капитан, быстро обернулся, но, убедившись в том, что злодея и след простыл, снова взглянул на лежавшую на полу даму. Даже в сумраке, царившем в коридоре, ее пышные волосы и сверкающие глаза могли бы произвести впечатление на любого мужчину, не окончательно лишенного чувств.

– Вроде бы да… – вялым голосом отозвалась дама, часто заморгала, попыталась приподняться и без сил припала к груди своего «спасителя». – Знаете… Я была бы вам так благодарна, если бы вы… отвели меня в мой номер…

– Конечно, мисс, – кивнул капитан. – Я не только провожу вас в ваш номер – я велю работникам нашей охраны оберегать вас до конца вашего пребывания в нашем отеле, если вы, разумеется, не против. Нам бы не хотелось, чтобы наши гости подвергались опасности, находясь в казино «Жирный Куш». На самом деле я должен попросить у вас извинения за случившееся.

– Не стоит извинений, капитан, – отозвалась дама. – Если бы вы могли мне помочь…

Помочь ей встать и отвести ее в номер оказалось не так-то просто. Женщина явно потеряла много сил и потому буквально висела на капитане всю дорогу, пока он вел ее по коридорам. Когда же наконец они оказались у двери ее номера, женщина достала пластиковую карточку-ключ. Дождавшись того момента, когда она открыла дверь, капитан осведомился:

– Вам помочь еще чем-нибудь, мисс?

– Нет-нет, теперь все в порядке, – с улыбкой ответила дама.

– Хорошо, – кивнул капитан и отошел от двери.

Дама уверенно улыбнулась, шагнула в номер, но, не успев закрыть дверь, вдруг снова лишилась сил и начала со вздохом оползать на пол.

Капитан бросился к ней и успел подхватить до того, как дверь закрылась.

– Вы уверены, что с вами все в порядке, мисс? – нахмурился он. – Я могу вызвать гостиничного врача.

– Не думаю… что мне нужен доктор, – покачала головой дама, припав к груди капитана. – Но может быть… вы могли бы помочь мне… дойти до кровати?

– Несомненно, мисс, несомненно, а потом я все же, пожалуй, вызову доктора – на всякий случай.

С этими словами он поднял женщину на руки и понес к кровати.

– О, какой вы… сильный, – проворковала женщина в самое ухо капитана и обвила его шею руками.

Капитан уложил ее на кровать, тактично высвободился из ее объятий, отступил на несколько шагов и сказал:

– Ну а теперь я вызову доктора.

Женщина начала возражать, но капитан прижал палец к губам.

– Нет-нет, не возражайте. Думаю, вам нужно отдохнуть.

Он подошел к телефону, поднял трубку, нажал кнопку и коротко переговорил с тем, кто ему ответил, затем кивнул и положил трубку.

– Сегодня вечером дежурит доктор Гулкова, – сообщил он лежавшей на кровати даме. – Она сейчас зайдет к вам. Я дождусь ее прихода, а затем позабочусь о том, чтобы вас никто не беспокоил. Если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне. Любой администратор соединит вас с моим кабинетом.

Женщина лежала на кровати и внимательно слушала все, что ей говорил капитан. Наконец она капризно надулась и сказала:

– А ведь вы знаете, что еще вы могли бы сделать для меня, капитан. Только не притворяйтесь, что вы этого не понимаете… А то я решу, что я вам не нравлюсь!

Капитан улыбнулся.

– Ну-ну, мисс, вам нельзя волноваться. Я понимаю: сегодня вы пережили большое потрясение. Мы позаботимся о том, чтобы до конца вашего пребывания здесь вам никто больше не докучал.

Женщина резко приподнялась, села и неожиданно рявкнула:

– Если вы желаете, чтобы, мне никто не докучал, ступайте прочь из моего номера! Довольно с меня ваших любезностей!

– Конечно, мисс, конечно, – невозмутимо улыбнулся капитан. – Я подожду за дверью и уйду, как только придет доктор.

Он развернулся и направился к двери.

Женщина яростно вскрикнула, наклонилась, стащила с ноги туфлю и изо всех сил запустила ее вслед уходящему капитану. Однако он к этому времени уже успел закрыть за собой дверь, и туфля упала на пол. Женщина в сердцах ударила кулаками по кровати.

– Вот ублюдок! – воскликнула она в отчаянии. – Ты заплатишь за это, когда мы тебя изловим! Ты за все заплатишь!

Если капитан и слышал из-за двери ее угрозы, он на них никак не отреагировал.

Двое местных полицейских, стоявших перед столом в кабинете Шутта, явно изо всех сил старались сохранять спокойствие и профессиональную выдержку. Совсем иначе вел себя нервно переминавшийся с ноги на ногу пострадавший.

Шутт устало потер переносицу. Выдался немыслимо долгий день, полный проблем, каждая из которых требовала немедленного решения. Груз ответственности сегодня казался особенно тяжким – в частности, из-за того, что Шутт пропустил обед, а это для него было крайне нетипично. И вот теперь ему нужно было беседовать с местным жителем, который усиленно настаивал на том, чтобы один из подчиненных Шутта был арестован.

– Вы совершенно уверены в том, что вас ограбил и учинил разгром в вашем ресторане кто-то из моих легионеров? – осведомился Шутт.

– Да я ж его видел вот этими самыми глазами! – воскликнул с чудовищным ландурским акцентом владелец ресторана – толстенький коротышка, и на всякий случай указал на свои глаза. – Легионер он и был – вот в такой же точненько черной форме, что на вас надета. Ох не открыть мне мое заведение на этой неделе, как пить дать не открыть!