"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 - Юлия Григорова

к западу отсюда, но в силу того, что эта дорога считалась центральной, построили свои жилища как можно ближе к ней. Здесь можно разглядеть кузницу – первое строение слева, и само собой разбитое именно в этом месте не случайно. Дальше шли ничем не примечательные дома, скорее просто жилые, одна лавка, чьих товаров она не разглядела в тот момент, и что-то по типу харчевни, бросившейся в глаза, стоило только лошади войти в поселок. Людей на улице почти не было, две женщины спешили домой, таща между собой большую корзину с бельем, они даже не посмотрели в ее сторону. Слышалось, как скрипели закрываемые двери, словно не желая подчиняться своим хозяевам. Небо полностью заволокло чернотой и поднялся довольно сильный ветер. В тот момент девушка жутко радовалась, что успела сюда вовремя. Заведя лошадь под навес и привязав среди других, она сняла с седла свои вещи и направилась ко входу. Еще раз осмотрев поселок, только уже из его сердца, Миаленика вошла в дом. Оказавшись внутри, гостья непроизвольно сделала шаг назад и врезалась спиной в дверь. Первое, что ударило в нос – запах готовящегося мяса, и желудок тут же отозвался на него не громким урчанием. Стараясь не обращать внимания, она осмотрелась по сторонам и отметила про себя, что не ошиблась. Помещение было довольно маленьким, всего два или три стола, у стены напротив очаг, освещавший и одновременно утепляющий это место. Справа от него дверь, судя по всему ведущая на кухню, а слева лестница на второй этаж, где располагались спальные комнаты или просто места, в зависимости от богатства заведения.

Пусть она была молода и неопытна в жизни, но как устроены такого рода заведения и как себя нужно вообще вести на дорогах девушка узнала лишь благодаря захватывающим рассказам гостей или солдат отца. Конечно, он не хотел, чтобы его наследница слушала то, о чем разговаривали мужчины и выгнал прочь из помещения, но она всегда находила способ, как это услышать. Вот и сейчас вспоминая рассказ одного из рыцарей, беглянка невольно улыбнулась своим мыслям и совершенно забыла, где она.

Громкий мужской смех вернул девушку к реальности, заставив встряхнуть головой и осмотреться в поисках свободного места. В самом отдаленном углу сидела компания из троих людей, они доедали свой ужин, разговаривали, и время от времени смеялись. Двое были необъятных размеров, что с трудом помещались на лавочке, их сюртуки выглядели достаточно дорого, и внешне мужчины не походили на бандитов. Этот факт несомненно успокаивал, на первый взгляд. Стараясь не привлекать к себе внимания, Миаленика устроилась за другим столиком, наискосок от их, положив вещи рядом с собой и начав развязывать плащ. Отвлекаясь на себя, она не заметила обращенного в ее сторону взгляда третьего человека, что сидел напротив товарищей, ему с этого места открывался вид на входную дверь. Телосложением он был почти в два раза меньше них и в какой-то мере на их фоне выглядел даже комично.

Подошедшая к столу девушки хозяйка, недоверчиво смотрела на гостью, пока та стаскивала с себя пыльный плащ. Когда дочь герцога подняла на нее глаза, женщина непроизвольно ахнула, поднеся руку к губам, и принялась отряхивать свой передник, замешкавшись, словно не зная, что ей лучше сейчас сделать, привести себя в порядок или поклонится, она запричитала, но слова оставались неразборчивыми.

– Комнату, ужин и еды в дорогу с утра, спасибо, – повысив голос, дабы не сильно привлекать внимания остальных гостей, беглянка искренне надеялась, что хозяйка поймет смысл сказанного. Положительно закивав и прикусив губу, женщина стремительно убежала, даже не прикоснувшись к подвинутым в ее сторону монетам. Проведя рукой по лицу и отрицательно покачав головой, Миаленика готова была провалится сквозь пол, если бы это было возможно. Два дня пути ничего не дали, ее узнавали и здесь, но как, ведь она никогда не проезжала тут прежде. Компания за столом наискосок продолжала свою беседу, двое, сидевшие к ней спиной, смеялись между собой, время от времени бросая пару фраз третьему. Тот факт, что мужчина молчит и делает вид, будто смотрит на дверь, сразу заострил ее внимание. Сглотнув ком в горле, девушка про себя повторяла лишь одну фразу, только бы он не узнал и не услышал, что бормотала хозяйка. Внешне человеку можно смело дать лет двадцать пять, короткие черные волосы, приятные черты лица. По дорогой и опрятной одежде, она пришла к выводу, что он не менее состоятелен, нежели его товарищи, может даже богаче их.

Хозяйка, что принесла поднос, предложила почистить плащ, но Миаленика сразу отказалась, еще раз подвинула в ее сторону монетку, и принялась за еду. Это была тарелка мясного бульона, с плавающими овощами, а вернее их подобием, так как их было очень мало, ломоть сыра и полбуханки хлеба. Кувшин с неизвестной жидкостью, по запаху его содержимое пахло медом, стоял тут же, а под ним гостья разглядела листок бумаги. Аккуратно вытащив его, девушка уставилась на буквы, складывающиеся в слова. Она сама прекрасно умела читать, но вот всегда думала, что большинство простых людей не знают даже алфавита. Душа ушла в пятки после прочитанного текста. В сообщении говорилось, что за возвращение дочери герцога Кленского целой и невредимой полагалась награда, столько золота, сколько она весит. Тут же шло ее полное описание. Одного беглянка не учла, когда покидала свой дом, в мире много четырнадцатилетних девочек с каштановыми волосами примерно такого же роста и телосложения, даже черты лица могли быть похожими, но единственное, чем она отличалась от всех остальных – глаза. Каре-зеленые глаза выдавали ее с потрохами. Чертыхнувшись, беглянка сложила лист и убрав его на место, приступила к ужину, стараясь не думать о своем просчете.

Тут же, среди столовых приборов лежал ключик с нарисованным на нем крестом. Поняв, что таким образом хозяева различают комнаты наверху, девушка поспешила закончить с едой и подняться туда. С трудом сдерживая желание схватить вещи и убежать из зала, пока троица не поняла, кто она такая, Миаленика делала каждый шаг с особой осторожностью, даже не подозревая, что мужчина в углу незаметно наблюдает за ней.

Комнатка оказалась крохотной. Кроме кровати и одного стула, стоящих, почти вплотную друг к другу, там ничего не было. Устав на протяжении двух дней спать на земле, даже подобное пристанище на ночь показалось ей раем. Скинув вещи на стул, предварительно заперев дверь на крючок, девушка упала спиной на кровать. Такого удобства, как дома, она конечно не доставляла, вспомнив нежность шелковых простыней и мягкость