Иван Суббота - Эксперт смерти

— Не волнуйся, босс. Ничто со мной не случится. Если почувствую, что начинаю исчезать, сразу же вернусь поближе к твоему телу.

— Договорились! — сказал я и достал из рюкзака камень возврата.

— Привет, охламон!

— О! Здорово! — услышал я в телефонной трубке довольный голос Валерки. — Как успехи? Ты хоть иногда из игры вылезаешь? Сидишь там днями и ночами, света белого не видишь. Нашел бы себе работу хоть какую–нибудь, что ли. Могу поговорить со своими. На счет устроить тебя к нам. А? Хоть по пути на работу подышишь свежим воздухом, а то так и зачахнешь весь, как тот Кащей, в своей капсуле, сутками не вылезая из нее.

И я услышал его довольное ржание.

— Ну, во–первых, ночью я сплю, а не сижу в игре. Во–вторых, я каждое утро занимаюсь пробежкой на свежем воздухе. В-третьих, я в игре зарабатываю больше, чем ты на своей работе. В-четвертых, как раз сегодня, сейчас, я бегу на свидание с любимой девушкой, а пойдем мы с нею в ресторан! Вот так–то! Я тебе сейчас на ходу звоню, по пути к ней. А ты что такой довольный?

— Да меня в командировку направляли. В Магадан! Прикинь! На Колыму, на неделю! А только что узнал, что командировка отменяется. Праздник у меня!

— На Колыме хорошо, — усмехнулся я. — Свежий воздух. Раз в сто свежее, чем у нас.

— Это ты кому рассказываешь? Это ты мне рассказываешь? Ты там хоть раз был? А я из этой тайги неделями не вылезаю.

— Да ладно, неделями, — рассмеялся я. — Всего–то и был ты там в командировке один раз. И тебе же там понравилось! Сам говорил!

— Понравилось, — покладисто согласился Валерка. — И свежий воздух, и тайга. И стройка наша. И люди там хорошие. Все там хорошо. Но дома лучше!

— Понятно…

— А ты чего звонишь? Просто так, или…

— Или! У меня есть контрмарки в кукольный театр Кван—Тонга!

— Оба–на! — услышал я пораженный голос Валерки. И сразу же он безапелляционно заявил, — я в доле, само собой. Без вариантов! Ты ведь звонишь, чтобы я составил тебе компанию в походе в театр? Не вопрос! Кстати, откуда дровишки? И когда спектакль?

— Стоп! Стоп! Стоп! Не торопись! Я звоню посоветоваться с тобой. Оксанка, моя подруга, это мы с нею сейчас в ресторан идем, она тоже в "Битву богов" играет. Чернокнижница. Я с нею хочу в театр пойти.

— Хм… — услышал я задумчивый голос Валерки. — Хочешь устроить там бойню? Смотри, можете пролететь с артефактами. Кукольника вам не одолеть. Его и Дракон в одиночку не валит, а ты далеко не Дракон. И подруга твоя — не Госпожа Вонг. Только зря приглашения в театр потратите.

— Нет, бойню как раз не хочу. По мирному прошвырнемся до Папы Карло. Потому и посоветоваться с тобой решил. Она у меня со стрежнем. Характер нордический. Ее так просто не разжалобишь. Думаю, выдержит.

— Ну, не знаю, не знаю, — задумчиво протянул Валерка. — Мужики не выдерживают, которым по сорок лет в реале и которые разного в своей жизни навидались. И которые к неписям относятся, как к неписям, а не как ты. Ты, кстати, в себе самом уверен, что выдержишь?

Я задумался. Даже остановился. Огляделся по сторонам. До ресторана было уже рукой подать. Выбирала его хоть и Оксанка, но и я бы тоже его выбрал. Пусть и дорогой, один из самых дорогих в городе, но зато самый ближайший к моему дому.

Выдержу ли я, спрашивает Валерка? Вроде, до этого момента я был в себе вполне уверен. Неписей, конечно, жалко, но тут ничего не поделаешь. Таков сценарий. Кысмет такой. Его не изменить. То есть, вмешаться в сценарий можно, но тогда придется сразу распрощаться с надеждой получить артефакт. А ради артефакта все и затевалось. Иначе теряется смысл вообще похода в театр. Нет, артефакт заполучить надо по–любому. Да и что там Валерка говорит про особое отношение к неписям? Вполне обычное отношение у меня к ним.

— Уверен, — произнес я в трубку. — Один раз сдержал себя, сдержусь и сейчас.

— Тогда ты с мужиком был. И то, Команданте тебя всю дорогу сдерживал. А сейчас с тобой рядом будет женщина. Кстати, а в ней ты уверен?

Я немного помолчал. Неохотно ответил:

— Ну, сомнения, что она не сорвется, конечно, некоторые есть. Но, вроде, не должна. Не тот характер.

— Ну, смотри сам. Рискуешь. Сильно рискуешь, — сказал Валерка. — Подумай, как следует. Не тот это вариант, когда стоит так рисковать. Второго случая заполучить приглашения в этот театр ужасов может и не представится. Вообще, как тебе это удалось, заполучить билеты в театр?

— Долго рассказывать, — отмахнулся я. — Если вкратце, то это из–за моей победы на турнире…

— Кстати! — перебил меня Валерка. — Ты участвовать в турнире "все против всех" собираешься?

— Пока не знаю. Рано об этом говорить, до него еще полно времени. Там видно будет.

— Какой "полно времени"! — возмутился Валерка. Я даже поморщился от столь громкого крика. — Турнир через месяц! Всего месяц остался! Надо усиленно качаться, поднимать уровни! Я по–любому буду участвовать. Давай тоже! Скооперируемся!

— А смысл мне участвовать? — спросил я. — Это ты уже за сотню уровней перевалил, а я куда полезу? Шансов на выигрыш нет никаких. Только время и деньги зря потрачу. Да и у тебя тоже никаких шансов нет.

Теоретически, выиграть турнир "Все против всех" мог любой участник, независимо от уровня. Практически этот турнир всегда выигрывал высокоуровневый герой. И только один раз, на самом первом турнире, его победителем стал игрок младших уровней — разбойник тридцать первого уровня. Это чудо до сих пор вселяет надежды в молодых игроков, заставляя их принимать участие в таких турнирах. Каждый думает, что, если повезло кому–то, то и ему может так же повезти. И зря так думает. Видеоролики с того турнира были изучены–переизучены, рассмотрены со всех сторон, каждый шаг победителя турнира, каждая секунда времени, проведенной им на Арене, были тщательнейшим образом исследованы, оценены, взвешены, препарированы, развешены по крючкам и разложены по полочкам. И все эксперты согласились с выводом, что этому парню не просто повезло, а повезло только потому, что тот турнир был первым. И практически все встречавшиеся на его пути к победе высокоуровневые игроки просто не обращали на него внимания, не принимали его в расчет, не считали конкурентом, бросаясь в первую очередь на таких же, как и они, опасных противников. В других турнирах такого уже не было — любой высокоуровневый герой в последующих турнирах мелочь вырезал если и не в первую очередь, то обязательно во вторую. При таком раскладе выиграть турнир для игроков младших и даже средних уровней было просто фантастикой.

— А вдруг! — азартно ответил Валерка. — На турнире всякое может случиться. Я рискну. Давай вместе! В крайнем случае, фрагов набьем!