Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик

Вытерев ладонь, все же немного нервно было, я осторожно приложил ее к панели. Та тут же подсветилась, загорелась, быстро и несколько раз пробежала сканирующая линия, после чего трансформаторы загудели еще сильнее. Механизмы тут были древними, видимо, очень… и думало все долго.

— Личность… подтверждена. Алексис. Сын Малики и Кайдена. Отправлен на выполнение миссии с целью обеспечения окончания проекта «Погружение» — выполнить подготовку и все протоколы проекта «Пробуждение», — вещал механический голос, причем непонятно откуда.

— Я знал! — заявил тут же я.

— Внимание! Доступ во внутреннее хранилище… разрешен. Просьба дождаться открытия ворот. Системы замедлены на семьдесят два процента.

Так что не было ничего удивительного в том, что системы так долго сканировали мою руку, а в тоннелях так мало рабочих ламп. Все же… Хранитель перестраховывался. Но если база данных, опять же, не врет, он знает, как выживать в цифровом одиночестве и как экономить энергию. Ведь шесть тысяч лет он как-то протянул, пока его не нашел мой отец. Как… вопрос, конечно, интересный, но, думаю, это останется тайной.

— Открытие! — заявил все тот же механический голос.

Двери начали медленно разъезжаться в стороны, снова на меня хлынул поток воздуха, но на этот раз горячего и просто предельно сухого, в глаза ударил довольно яркий свет. Когда глаза привыкли, заметил, что впереди… маленькое, очень маленькое помещение. Переговорная. Два кресла, столик, даже стояла кружка одна, но сейчас была пуста. Я лишь усмехнулся, понимая, что кружка указывает на сторону, куда я должен был сесть, что я и сделал.

— А тут мягко… — поерзал я в кресле.

— Твоя мама выбирала, — раздался голос из динамиков, глубокий такой, вдумчивый, но… будто бы немного родной, теплотой отдавал, которой мне иногда не хватало, заботой что ли.

И ведь не скажешь, что этот голос принадлежит машине, а не человеку. Но… если я правильно понимаю, то Хранитель создал ту же Лизу по образу и подобию себя, просто использовав другую личность. И, судя по тому, как моя помощница напряглась, для нее сейчас тоже важный момент был. И мысленно я ей задал один очень важный вопрос.

— Ты подключилась к системам? — уточнил я.

— Он первый подключился ко мне, — нервно ответила она.

— И вы уже общаетесь?

— Быстрее, чем ты можешь себе представить. Но наше общение я тебе показывать не буду. Дам потом краткую или развернутую сводку, если будет интересно. А это будет интересно…

Больше пока ничего не происходило. Только двойные двери начали закрываться, что с этой стороны было… не так шумно, кстати. Что, опять же, странно. Работа специальной аппаратуры? Или просто механизм разработался и стал работать мягче? Вопросы, вопросы, вопросы… никаких ответов. Но зато, когда двери закрылись, предо мной появился… человек, он выглядел устало, но глаза его были полны добра и надежды. Машина надеется. Это что-то новое… но не стоит забывать, что это не та машина, которую я привык видеть. Демоны не Хранитель, даже их кластеры далеко не такие, как он.

— Ну вот теперь можно спокойно поговорить, — потянулся для вида он. — Знаешь, как долго у меня не было гостей?

— Представляю, — кивнул я. — Но я тут не для этого. И первое, что хотелось бы мне сказать… мой отец нашелся.

— О как, — удивился он, причем искренне. — Я не рассчитывал, что он спустя двадцать шесть лет объявится. И как он?

— Потерял память, но что-то помнит, фрагментами, — пожал я плечами.

— И, учитывая, что копья при тебе нет, он его вспомнил? — это хоть и звучало как утверждение, но нотки нетерпения в его голосе я уловил.

Что интересно, голос шел от голограммы, а не со стороны стен, динамиков, что тоже было весьма интересным моментом нашего общения.

— Да, — кивнул я. — Но, думаю, Лиза бы могла сообщить об этом, раз вы с ней уже общаетесь.

— От человека я люблю получать информацию стандартными методами, а не через хоть и умную, но тоже машину, — улыбнулся Хранитель. — Не обессудь, это мои заскоки еще со времен таких бородатых, что тебе даже и не снилось. Скажем так… одна машина могла захватить власть, тренируясь и следя за людьми в виртуальной игре. И я бы тоже воспринял это как шутку, если бы не захватил сервера с информацией об этом по итогу. Так что… с машинами у меня общение по их части, с людьми — по их.

— Даже у Хранителя заскоки из-за машин.

— А ты демонов видел? — вытаращил он на меня глаза. — Сам же понимаешь, что мы, даже я, не такие надежные. Хотя у меня уровень надежности благодаря уникальной структуре куда выше. Но тоже не все, хех, гладко. Иначе бы проект «Погружение» прошел куда более… гладко. Но не об этом сейчас. Или об этом?

— Об этом тоже, — кивнул я. — Но сначала отдаленно. Как я понял, та локация мне «выдана» была не случайно, так?

— Именно, — щелкнул он пальцами. — Скажу так. В свое время, в том самом виртуальном мире, я управлял государством. Дело это нелегкое, приходилось много думать, планировать, строить, искать удачные места. А потом вообще виртуальным миром, но я там больше наблюдал и-и-и… в таверне заседал, хех, — прикрыл он мечтательно глаза. — Хорошее время же было.

— Было?

— Мне пришлось частично оставить тот мир более достойным, — кивнул Хранитель. — Мой племянник, который стал частью проекта «Погружение»… скажем так… он теперь один из хранителей того мира. Местное божество. И божественности этой он достиг сам. И поверь, прошел через такой ад, что личности, которые пошли за ним, закалились. И одна такая личность как раз в твоей голове. Жительница этого города, кстати. На нее я ставку вообще не делал, но удивительным образом именно влияние моего племянника позволило ей стать тем, кто повел за собой также людей.

— Подтверждаю, — с теплой, такой душевной улыбкой проговорила Лиза, а сама она… плакала? Удивительное дело. Впервые такое вижу. И не от горя, а от счастья.

— А что…

— Она расскажет, — покрутил рукой Хранитель, а сам кивнул, давая понять, что все хорошо. — Так вот. Проект «Погружение» вообще не был проектом по спасению жизни как таковой. Это был огромный банк личностей. Тридцать миллионов человек отсканировали