Земной Союз - Андрей Буревой
— Не хило, — согласился я. Затем делано сурово предупредив: — Грузить сам всё будешь.
— Да вообще не вопрос, Уайт, вообще не вопрос! — немедля заверил меня Свон. И не удержав порыва чувств под влиянием восхищённого комментария от бандиток, выдавших: — Красавчик, чувак! — сграбастал меня в объятия и с энтузиазмом захлопал по спине.
— Ладно, ладно, успокойся, — проворчал я, кое-как оторвав его от себя. И подтолкнул в сторону радужногривых — явно жаждущих порции обнимашек.
Правда, как оказалось, с нетерпением ждали девчонки вовсе не Свона! А прибывшее на одном из паровиков — напросившись за компанию с каким-то там своим родственником!, пополнение! Тут же такое происходит, такое!.. Ну как же остальные бандитки могли утерпеть и не сорваться на «экскурсию»?..
Я только головой покачал, глядя на эту «банду», пополнившуюся доброй дюжиной товарок. А потом махнул рукой — переживём как-нибудь это стихийное бедствие… тут недолго осталось…
Только после этого всё ещё больше закрутилось… Причём даже не по вине этих радужногривых обормоток — которые, после пополнения коллектива, стали прямо-таки вездесущи!, под предводительством устроивших им обстоятельнейшую экскурсию сестрёнок Тарво лезущих буквально во все дыры и за малым не взявшихся спейсер на памятные вещички обдирать! Это было неизбежное зло… С которым можно было только смириться. А вот погрузка корабля с прибытием новой порции «товара» действительно стала откровенно замороченной. Из-за поджимающих сроков. Ведь по словам прибывших с Базы, надвигался небывалый шторм — ещё день-два и он будет над нами. И очень хотелось бы под него подгадать наш отлёт…
Когда внезапно обнаружилось, что мы управились со всем, у меня даже сил не нашлось, чтобы полноценно обрадоваться этому… И я сумел только испустить облегчённый вздох. А трудяга-Овия, работавшая не покладая рук — всячески мне помогая, едва не заплакала от счастья!
Ну да основные сопли-слёзы были ещё впереди. Ведь как всё было закончено, конвой с Базы сразу засобирался обратно — чтобы быть как можно дальше отсюда, когда мы решим взлететь. И, соответственно, пришла пора расставания с друзьями-товарищами, с которыми нами было пережито немало… И хорошего, и, гм… сложного…
Даже я расчувствовался не на шутку, что уж говорить об остальных.
— Давай, Пит, строй там дом в Форидже, да женись сразу как хотел… — с комом в горле пробормотал я, прощаясь со своим первейшим, можно сказать, товарищем по поиску — найденным случайно, но оказавшимся надёжным как скала.
— Ты тоже, Уайт, не плошай там… — смущённо прогудел тот в ответ, протягивая руку для пожатия. И, притянув к себе, с чувством похлопал ещё по спине другой своей лапищей.
— Райли?.. — обратился я затем одному из последних — но крайне удачных!, пополнений нашей команды. — Рейдер твой.
— Спасибо, Уайт, — искренне поблагодарила меня Фернс — кажется до последнего ожидавшая какой-то подвох. Быстро добавив: — И это, удачи там!
На что я просто кивнул, улыбаясь. И с остальными начал прощаться. Прям надолго зависнув с этими радужногривыми обормотками. Которые так бесят порой, но с которыми так жаль оказалось расставаться…
Оторвы тоже «оторвались», что называется. Такие бурные прощания устроив, что мне даже совестно стало перед близнецами, которым такого и близко не перепало. А Талли… Талли и вовсе не хотела меня отпускать! Повиснув на шее и, глядя увлажнившимися глазами, всё шепча:
— Я так тебя люблю, Уайт, так тебя люблю…
Вот прям до слёз… Похоже немного переусердствовал я, решив в момент случившейся близости расстараться и оставить у малышки Глосс самые наилучшие воспоминания о себе.
— Ну-ну, всё будет хорошо, малышка… — смущённо пробормотал я, осторожно отрывая её от себя, когда пришло время и передавая в заботливые руки подруг.
Так и остались мы одни… Те кто намеревался сорваться с Фреи в смысле. И я уточнив у Тайши, всё ли в порядке с «контролем периметра», погнал всех отдыхать — приходить в чувство.
Не зря я так поступил, ой не зря… Даже мысленно погладил себя по голове, когда выяснилось, что «переданный с Базы» прогноз погоды оказаться излишне оптимистичным. Ведь бушевавший над близлежащим морем шторм, разросшимся грозовым фронтом донёсся до нас менее чем сутки спустя! Так мы хоть были в более-менее адекватном для принятия решений состоянии. Главное, конечно, я. На меня же ложилась наисложнейшая задача проводки корвета «до точки срыва» под огнём орбитальных крепостей — ну и чего там ещё имеется, в распоряжении системы технокарантина.
Кстати, выяснилось, что готовиться к смертельно опасному полёту это одно, а отправляться в него реально — совсем другое… Так, приближение сильнейшей грозы — явление само по себе впечатляюще-ужасающее, но всеми поисковиками — и, в частности, нами, обычно воспринимаемое как нечто успокаивающе-безопасное, больше не ощущалось таковым. Ведь с её приближением стремительно близился и миг отлёта…
Да, мандраж не только меня разобрал. Всех неплохо зацепило…
Отчего открытие гигантских ворот подземного ангара, в который сразу практически ворвалась бушующая гроза, оглушающая напрочь и сбивающая с ног залетающими внутрь неистовыми порывами ветра, прошло несколько суетливо. Как курицы с отрубленными головами не носились, конечно, но всё равно заметно было что что-то со всеми не то творится…
— Ну что, никто ещё не передумал?.. — проформы ради и некоторого поднятия боевого духа!, осведомился я, облизнув пересохшего чего-то губы, устраиваясь поудобнее в «капитанском кресле», на «мостике корвета».
И тишина… Которую разрушил воспоследовавший лишь несколько секунд спустя тихий возглас Эвелин:
— Нет…
Ну да ей, вечно тормозящей, такое промедление было простительно.
— Тайша, а ты чего молчишь? — повернув голову, с деланным возмущением обратился я к «младшей супруге» так и не ответившей ничего.
— Мне… мне страшно… — судорожно сглотнув, созналась она — отчего-то бледная вся!, вцепившаяся в компенсационное кресло и зачем-то забравшаяся в него чуть ли не с ногами!
— Да ладно тебе — если что, испугаться мы даже не успеем… — оптимистично поведал я ей.
— Вот умеешь ты успокоить, Уайт, — фыркнула старательно храбрящаяся — но тоже выглядящая жутко обеспокоенной Овия.
— Ага… — поддержала её Энн, которая, в отличии от подруги, даже не скрывала, что её потряхивает от волнения.
А больше высказаться на