Папа, кажется, я влюбился. Нет, мама, жениться мне ещё рано! - Ник Вотчер

Однако, приземлился я во что-то мягкое и склизкое. Что-то лопнувшее, когда я на это упал. Я тут же активировал осветительный артефакт, и чуть не проблевался. Вокруг меня были сотни тысяч яиц и копошащихся личинок.

Через несколько секунд, один за другим, рядом оказались остальные члены отряда.

— Похоже, мы на месте, — произнёс Ворон, отплёвываясь от попавшей ему в рот слизи, и его голос эхом разнёсся по залу.

Мы оказались в огромном зале, в центре которого, на возвышении из хитина и металла, восседал босс. Это был колоссальный термит, раз в восемь больше обычного. Его тело было покрыто толстыми железными пластинами, словно он был закован в латы. Шесть мощных лап оканчивались острыми лезвиями, а на голове красовалась корона из ржавых шипов. Глаза его горели недобрым зелёным огнём.

'Хранитель Улья, Железный Монарх. Уровень 28. Здоровье: 3500/3500. Защита: 15.

Особенности: «Железная воля» — иммунитет к ментальным атакам;

«Королевская броня» — снижает физический урон на 40%;

«Призыв роя» — каждые 30 секунд призывает 5 термитов-воинов. Каждые 60 секунд призывает 5 термитов-защитников. Каждые 90 секунд призывает 5 термитов-гвардейцев. Каждые 120 секунд призывает 5 элитных термитов-гвардейцев.

Слабости: магия молнии, воды, огня, дробящий урон по суставам;

Сильные стороны: высокая защита, мощные атаки по площади, способность оглушать'.

Я быстро прочитал описание и пересказал его отряду.

— Не потратили ещё выданные нам артефакты? — Ворон обвёл нас изучающим взглядом. — Не экономьте. Легко пришло — легко ушло. Всё равно нам полную дрянь выдали. Стандартный ширпотреб. Так что не стесняйтесь, лупите всем, что есть.

— Поддерживаю, — ответил я, чувствуя, как в груди разгорается предвкушение. — Но нельзя забывать о его призывах. Если он будет постоянно плодить мелочь, нас просто сметут.

Ворон кивнул, обдумывая тактику.

— Значит, так. Валера держит босса. Кир и Ира берут на себя призванных термитов. Мы с Колей будем долбить босса и искать его слабые места. Коля — твоя задача максимально пробить его защиту и нанести критический урон. Вопросы?

— У меня один, — сказала Ира, поправляя кинжалы. — Что нам делать, когда расправимся с призывом? Бить?

— Да, — кивнул Ворон. — Только не увлекайтесь. Помните — ваша основная цель — мелочёвка.

Мы разбежались по залу, занимая позиции. Босс, заметив нас, издал низкий, вибрирующий рёв, от которого задрожал пол. Из щелей в стенах вылезли первые термиты-воины и тут же побежали нам на встречу.

Ира с Киром встретили их мощными ударами. Кир крутился ужом, нанося быстрые, точные удары, а Ира старалась не отставать от теневика. Мы с Вороном атаковали босса с двух сторон, заставляя его поворачиваться и тратить время на попытки нас достать.

Активировав Взгляд в Суть, я увидел, что у босса есть несколько уязвимых точек: суставы лап, соединение между головой и туловищем, и ещё одно место — на брюхе, под броневой пластиной. Я решил начать с суставов.

Первый удар молнии из моего перстня ударил в переднюю правую лапу. Босс дёрнулся, и на его броне появилась трещина, а лапа скользнула в сторону, словно он на пару секунд потерял над ней управление.

Я тут же выпустил второй разряд, целя в ту же точку. Конечность снова дёрнулась.

— Хорош! — крикнул Ворон, заметив эффект. — Бей ещё!

Но босс не собирался стоять на месте, позволяя его безнаказанно обстреливать. Он развернулся и обрушил на меня удар своим хвостом-лезвием. Я едва успел активировать Призрачный Шаг, чтобы уйти в сторону. Лезвие прошло в полуметре от моего лица, оставляя глубокую борозду на полу.

— Осторожнее! — закричала Ира, отвлекая босса новым залпом огненного артефакта.

Бой затягивался. Призванные термиты лезли волнами, но Ира и Кир держались стойко, хотя было видно, что они устали. Я использовал оставшиеся заряды молний из Адаптивного тела и кольца, а также выпустил все оставшиеся заряды в артефактах, чтобы пробить броню на суставах всех шести лап. Теперь босс двигался медленнее, его удары стали более предсказуемыми.

— Сейчас! — крикнул я, видя, что он готовится к новой атаке. — Бейте в голову, когда я ударю в брюхо!

Я разрядил Серп в трещину на брюхе, и в то же мгновение Ворон и Ира нанесли синхронный удар по голове. Босс зашатался, его броня покрылась сетью трещин. Валера, увидев момент, разогнался и со всей силы обрушил дубину на корону из шипов. Раздался оглушительный хруст, и босс рухнул на пол.

Система оповестила о победе. Мы стояли, тяжело дыша, глядя на поверженного Хранителя.

— Есть! — выдохнул Валера, вытирая пот со лба. — Мы сделали это! Впятером Дэшку прошли! Да мы круты!

— Отлично, — сказал Ворон, подходя к телу босса. — Давайте быстро собираем ингредиенты и двигаемся дальше. Кир, Валера, Ира — займитесь им. Коля, на пару слов.

Пока Валера с Киром, под контролем Иры, которая не захотела мараться в крови, разделывали босса, мы с Вороном отошли в сторону, чтобы немного прийти в себя. Я даже не прочитал системные сообщения, которые сыпались одно за другим. Лишь отметил краем глаза: опыт, повышение навыков, достижения.

— Послушай, Николай, — Ворон выглядел на удивление нервным и одновременно смущённым. — Я не люблю просить, но не вижу другого выхода. Я в курсе, что ты можешь как-то помочь с повышением характеристик, при прокачке.

— Откуда? — его слова заставили меня напрячься. Неужели кто-то проболтался? Ира? Хотя, на что я рассчитывал, когда поделился с ней этой информацией… Но когда успела?

— Подслушал ваш разговор с Ирой в Цэшке.

— Хм, — мне стало немного стыдно, что я сразу же плохо подумал о девушке. — И что ты от меня хочешь?

— Чтобы ты помог и мне. Что скажешь?

— Ты наверное, нас не так понял. Мы говорили о другом. Это… — узнав, что он подслушал наш разговор, я решил мягко отказаться, попробовав убедить его, что он ошибся.

— Стоп! — Ворон прервал меня, покачав головой. — Я так понимаю, что ты бы не хотел афишировать свои возможности. Это логично. Ты и так донельзя мутный тип.

— Если это комплимент, то такой себе, — скривился я.

— Да я вообще комплименты мужчинам не раздаю, так что не выделывайся. Обещаю, дальше меня не пойдёт.