Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик

Впрочем, долго этого ждать не пришлось. Как только мы вернулись в зону покрытия связи, Галлахер велел притормозить в любом удобном месте, дабы не трясло, и принялся обзванивать всех подряд: и начальство, и командиров групп сопровождения, и ведущих конвоев, и даже конкретно ремонтников. Докладываться нам с Игараси-самой он не спешил, но и не таился, так что как минимум его реплики мы слышали. И мотали на ус. А ещё делали выводы, потому что привычка к анализу въелась в кровь. Инженеры мы, в конце концов, или покурить вышли?

А картинка между тем вырисовывалась любопытная: всего сегодня поступило девять вызовов на восстановление линий связи, включая наш. Но только нам «повезло» нарваться на «диких». Все же остальные ремонтно-боевые группы в конце концов обнаруживали… точно такие же воронки, как и мы. Причём от двух до четырёх на линии! То есть реально ретрансляторы у нас отжимали в промышленных масштабах! Не факт, что на складе есть столько под замену! Вернее, как раз факт — столько точно нет. И уж тем более столько не было с собой: каждая группа таскала в ЗиПе ровно один экземпляр. Так что пришлось латать линии наживую, кусками оптоволоконного кабеля, сознательно ухудшая качество связи. Но, согласитесь, лучше уж так, чем вообще никак. В общем, «дикие» за один лишь день подкинули нам работёнки как минимум на всю неделю. Да и то без гарантий.

В саванне мы проторчали в общей сложности ещё часа три, пока надобность в импровизированном «ретрансляторе» не отпала. И всё это время я предавался блаженному безделью, поскольку Галлахер велел сидеть в кабине — чисто на всякий пожарный, как он выразился. А вот на Игараси запрет не распространялся, и тот долго и упорно изучал трак. Вернее, не сам трак как таковой, а полученные в ходе инцидента повреждения. А борта модулей, по которым прилетели очереди из «крупняка», чуть ли не обнюхал.

Меня так и подмывало присоединиться к боссу, но у главного «конвойщика» на текущий момент был приоритет, поэтому пришлось подчиниться и удовольствоваться едва различимыми на бесстрастной физиономии Игараси-сама эмоциями. Благо я его уже успел изучить до такой степени, что подмечал нюансы мимики даже через боковые зеркала. А тот, по всему выходило, был чем-то сильно недоволен, хоть и попытался скрыть данный факт.

Интересно, где я накосячил? Из подозрительного только излишняя устойчивость кузовных панелей к физическому воздействию… похоже, на этом и погорел. Придётся либо признаваться, чего бы очень не хотелось, либо придумывать какую-нибудь отмазку. Но в голову, как назло, ничего не приходило. Я имею в виду, ничего правдоподобного. Одна другой тупее, такое стыдно вслух говорить. С другой стороны, колоться насчёт «мускуса» вообще не вариант… как бы не пришлось форсировать события и валить из Мэйнпорта, едва дождавшись Вову… а это ещё три дня, включая сегодня, то бишь «пятницу». Седьмое число — «воскресенье», а вернётся он с утренним конвоем в «понедельник», восьмого. Чёрт-чёрт-чёрт! Что делать⁈ Ладно, война план покажет. Как говаривал герой одной классической фантастической книжки, don’t panic! Ну и ещё полотенцем обязательно нужно обзавестись…

Мэйнпорт, 08.10.23 г. ООК, утро

… Вова ответил примерно на пятом гудке, что для него обычно нехарактерно — хорошо, если на последний успевает, а чаще всего уже сам перезванивает. А тут нате вам: только вызов отправил, и он уже тут как тут! Одним местом, что ли, почуял?..

— Владимир, здравствуйте! — поприветствовал я напарника, постаравшись за ехидством скрыть беспокойство, одолевавшее меня последние дни.

— И вам не хворать, Профессор! — поддержал игру Вова. — Чего в такую рань? Хотя ты же на работе уже…

— Пока ещё нет, но почти, — хмыкнул я, машинально повертев головой по сторонам — никто из довольно многочисленных прохожих внимания на меня не обращал. Впрочем, как и я на них. — А у тебя как дела? Когда ждать?

— Так почти уже! Ещё минут сорок, и на месте, — как о чём-то само собой разумеющемся сообщил напарник. — Точность — вежливость королей! Из года в год такой порядок!

— То есть сегодня спокойно прошли? — уточнил я.

— Ну да… — немного растерялся Вова. — А что? У вас проблемы?

— Да, знаешь ли, навалились с этой пятницы, аж не продохнуть!

— Странно… а у нас тишь, гладь да божья благодать…

— Скорее всего, вас информируют по принципу достаточности, — усмехнулся я. — Иначе вы бы взбунтовались.

— Чего это? — удивился Вова.

— Того это! — передразнил я его. — «Дикие» активизировались, наши не успевают на вызовы кататься. Уже, насколько я знаю, три шайки под корень извели, и легче обстановка не становится.

— Фига се… то-то я думаю, что наши «коробочки» сегодня гораздо усерднее службу несут… а тут вон оно что, оказывается!

— Да ладно, Вов, расслабься! Вы уже почти у Мэйнпорта, вон, даже связь уже работает, так что вас не тронут.

— Попробовали бы только! — расхрабрился мой напарник. — Эх, тряхнул бы стариной! А то зря, что ли, в полной выкладке еду?

— Ага, а говоришь ничего необычного! — попенял я Вове.

— Так и есть, — подтвердил тот. — Почитай, каждый второй рейс так. Мы привыкли уже.

— А-а-а… ну ладно тогда…

— Проф?

— А?

— А ты чего хотел-то?

— Да тут такое дело, — замялся я, подыскивая нужные слова, — что даже не знаю, как огорошить. Вов, ты сможешь из конвоя свалить в фавеле, не заезжая в Мэйнпорт?

— Э-э-э… да не проблема, в общем-то… не первый раз.

— Ну тогда так и сделай. И жди меня в «Синьорите». Условный сигнал — два длинных гудка. Как услышишь, бросай всё…

— Даже пиво? — перебил меня напарник.

— И пиво, и закусь, и девок, — подтвердил я. — Короче, берёшь ноги в руки и валишь на улицу. Постараюсь подхватить тебя побыстрее.

— Э-э-э… стесняюсь спросить, Проф… а к чему такая спешка? Или… хочешь порадовать старика Вову очередной плюшкой?

— Держи рот шире! — невесело усмехнулся я. — Короче, час «Х», которого мы так долго ждали, настал.

— Чего⁈ — чуть было не лишился дара речи Вова. И резко понизил громкость, дабы не смущать попутчиков непредназначенной для их ушей информацией: — Проф, ты серьёзно⁈ Да я не готов ещё!

— Готов, Вова,