Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик

— Повторяю вопрос: куда собрался в такую рань? — не выдержал уже через несколько секунд мой босс. — Да ещё и при полном параде?

— Да так, — улыбнулся я, мысленно махнув рукой — чего теперь терять-то? — Тут недалеко. И недолго. Понимаете, сэр, я-то думал, что ничего, а оно вон как! Все выходные как на иголках сидел, переживал: как там моя «ласточка»? Не отвалилось ли чего? Я же ведь её, родимую, на произвол судьбы бросил! Даже не осмотрел нормально! Вот и рванул прямо с утра… осмотреть, обиходить, прокатиться… исключительно для успокоения совести, Игараси-сама, сэр!

— Ой ли? — подозрительно прищурился тот. — Недалеко и ненадолго… а броня зачем? А оружие?

— В саванну еду, — пожал я плечами, — там всякое случается.

— Хм… так может, я с тобой? — буквально просиял Игараси.

И уставился на меня с надеждой, типа, хорошо же я придумал? Ага, прямо офигеть как! Принесла ведь нелёгкая… или я слишком долго возился? Вроде нет, даже запас ещё небольшой должен остаться… то есть это начальничек пораньше припёрся. Мало того, наверняка даже в кабинет не заходил, сразу рванул в заветный закуток. Что-то заподозрил? Даже не удивлюсь, с его-то интуицией!

— Так что скажешь, Генри-кун?

На хрен такое счастье… если он в кабине устроится, его уже фиг оттуда выковыряешь. Зато сам он в любой момент может подлянку устроить. Руль крутануть, к примеру. Или меня вырубить, я знаю, он может. Один тычок пальцем в шею, и поминай, как звали! Так что вообще не вариант. Если избавляться от начальника, то здесь и сейчас. Причём любым доступным способом, ни в чём себя не ограничивая.

— Молчишь? — начал терять терпение Игараси. — Сказать нечего?

Я в ответ снова пожал плечами. С одной стороны, запрыгнуть прямо сейчас в кабину, да изнутри заблокироваться — и хрен он мне что сделает. С другой — если оставить его вот так, при сознании, то он моментально тревогу поднимет, и тогда через КПП нужно будет прорываться. Причём в прямом смысле этого слова, напролом. Возможно, даже задавить кого-то придётся в процессе. А это неприемлемо. Ну и что остаётся делать? Только одно: провоцировать на конфликт и вырубать. Желательно наглухо. Потому что съехать на базаре уже не получится — по глазам его вижу.

— А может, ты мне врёшь, Генри-кун? — пришёл-таки к очевидному выводу мой начальник.

И, что самое поганое, ощутимо напрягся. Н-да, теперь точно врасплох его не застанешь, он вот так собирается только в самые пиковые моменты, например, когда в одиночку противостоит на татами троим. И в него как будто демоны вселяются, до того ловко, рационально и безжалостно он начинает действовать. Помнится, я как-то раз допустил — исключительно в мыслях! — что способен с ним справиться в прямом столкновении. Не на мечах, на кулачках, но всё же. Так вот, забудьте! Это во мне самоуверенность тогда взыграла. И чувство собственного величия. Потому что о цене такого результата я тупо не задумался. Вероятнее всего, плодами «победы» я даже воспользоваться не смогу ввиду общего плачевного состояния организма. А сегодня, мало того, я ещё и на лжи попался. А это грех, сравнимый с предательством. В понимании Игараси, разумеется. Что ж, придётся пока поиграть по его правилам…

— А оно мне зачем, Игараси-сама? — постарался я состроить самую невинную рожу из доступных. — Реально все выходные на нервах, вот и не выдержал! Думал, метнусь по-быстрому, а когда вернусь, можно будет и с повинной к родному начальству явиться…

— Точно врёшь! — пригвоздил меня босс. — Генри-кун, я достаточно хорошо тебя изучил, поверь на слово. И уже давно читаю тебя, как раскрытую книгу.

Ой ли? Впрочем, пусть выговорится, это мне на руку. Глядишь, и расслабится немного. Всё хоть какой-то шанс, пусть и призрачный.

— А почему тогда в моих словах сомневаетесь? — предпринял я ещё одну, почти безнадёжную, попытку заговорить начальству зубы.

— Вот поэтому! — рыкнул Игараси, и извлёк из кармана комбеза какой-то обрывок. — Посмотри внимательно! Узнаёшь?

Чёрт! Ещё бы я не узнал! Мой собственный образец «бронеплёнки», из числа тех, что я опытам подвергал. Ну, там, модуль Юнга определить, прочность на растяжение и разрыв, все дела. Наведался, значит, босс в лабораторию? Но когда⁈ В «пятницу»? Или в выходные? Кстати, вполне мог, у него оба дня в распоряжении были. Я-то ночью здесь шарился, вот и не пересеклись в процессе.

— Ну? Что скажешь?

— Образец, — пожал я плечами. В который уже раз, да. — Один из многих. У нас в лаборатории таких полно.

— Не хочешь, значит, признаваться, — со вздохом констатировал Игараси. — Жаль… а ведь ты мне нравился, Генри-кун. До самого последнего момента. И именно поэтому я гнал от себя мысли о предательстве.

— Каком предательстве, сэр⁈ — возмутился я. — Кого я предал? Вас? Мистера Галлахера? Хесуса? Или, может, остальных ребят⁈

— Всё гораздо хуже, Генри-кун, — сокрушённо покачал головой босс. — Ты предал всех и каждого! Потому что ты предал корпорацию!

— А обосновать не хотите, сэр? — с угрозой парировал я.

— Я ведь всё понял, Генри-кун, — пропустил мой выпад мимо ушей Игараси. — И уже давно. Просто не хотел верить. Признайся уже, наконец: тебя тяготит твоё нынешнее положение?

— А вас бы оно не тяготило? — исподлобья зыркнул я на начальника. — Мало приятного быть завербованным втёмную, да ещё и такими методами! Вы мне жизнь поломали, между прочим! Покажите мне хоть одного человека, которому нравится шантаж! Или когда речь заходит о благе корпорации, все средства хороши⁈ Что вы на это скажете, Игараси-сама? Я жду!

— Корпорация — наша семья! — довольно тихо, но твёрдо проговорил тот. — Её благо — моё благо.

— Ваша семья, — хмуро уточнил я. — А лично мне она ни в одно место не упёрлась. Особенно после такого.

— Тебя обеспечили всем необходимым, Генри-кун!

— О да, облагодетельствовали прям! — сплюнул я под ноги. — Отцы родные!

— У тебя есть всё, что необходимо для жизни. Сытой жизни. И — самое главное! — есть интересная работа! На благо нашей общей семьи! — принялся перечислять Игараси, тыча в меня пальцем, но издали. Предусмотрительный, гад! — Чего тебе ещё-то надо⁈ Неужели не хватает пустых карманов и возможности издохнуть под