Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик

Ещё один примечательный случай произошёл практически в центре перегона по «серой» зоне: на сей раз нас засекли «дикие», тащившиеся по саванне почти на пределе видимости. Четыре трака как по команде развернулись и поехали в нашу сторону, но очень быстро оценили наш рывок (я, воспользовавшись ровным участком, что называется, «положил стрелку») и отстали. Я даже испытал лёгкое разочарование, всё-таки в моём понимании «дикие» являлись эталоном безжалостной целеустремлённости. А эти даже засаду устроить не попытались. Впрочем, немудрено: конкретно эти четверо нас бы попросту не догнали, а других групп, с которыми у наших «гостей» имелась бы связь, поблизости не нашлось.

Помимо наблюдения за дорогой и заблаговременного выявления «встречки» я после слов Вовы принялся высматривать ретрансляторы. И, как вы понимаете, в этом занятии весьма преуспел даже при отсутствии специализированной аппаратуры. Что и неудивительно, поскольку «чеков» я уже повидал столько, что запросто вычислял их местоположение по косвенным признакам. А к одному, который торчал в непосредственной близости от трассы в специальном «кармашке» с «утоптанной» многочисленными твилами почвой, даже не поленился подъехать. Убедившись, что ничего особенного из себя точка доступа не представляет, останавливаться не стал — мне хватило беглого взгляда, чтобы убедиться в правоте напарника. Изящное решение, помимо того, что единственно возможное в реалиях Роксаны. Если у тебя есть код доступа, можно подъехать, подключить смарт или планшет, да и скачать последнюю сводку. Или обменяться сообщениями с базой. Или… да хоть с любовницей по электронке списаться, если есть время предаваться подобной ерунде.

Кстати, если припомнить, сколько раз за время моего «дистанционного романа» с Инес случались перебои со связью, курочили «чеки» ничуть не реже, чем на любом другом направлении. Просто междугороднюю трассу мониторили тщательнее, и обслуживали сразу с обеих сторон — и наши, мэйнпортовские, бригады, и их коллеги из Порто-Либеро.

А ещё здесь, на трассе, очень быстро латали дорожное полотно после визитов «каменных слизняков». Ну, как латали? Заравнивали в меру возможностей, срезая края, но всё равно оставались рытвины, по которым можно было довольно легко вычислить «след». Правда, я уже на пятом десятке со счёта сбился. А потом и вовсе бросил это дело.

Поскольку заняться было особо нечем («встречка» в час по чайной ложке не в счёт), очень быстро движение по пустынной (реально пустынной!) дороге мне обрыдло до глубины души. Даже в сон потянуло, на Сигизмунда глядя — тот не стал выделываться и почти мгновенно заснул на пассажирском сиденье, огласив кабину сиплым храпом, который вскоре превратился в фоновый шум наряду с воем двухтактника. С Вовой болтать тоже не получилось — тот на меня сразу начинал шикать, типа, не отвлекай, я на боевом посту! Ну и что мне оставалось? Только жать на газ в надежде как можно скорее прекратить эту тягомотину. Вот чего угодно ожидал от побега, но только не беспросветной скуки! А потом ещё и тревога неясная навалилась, так что вообще труба. Правда, объяснение я ей нашел, когда встретились с «дикими». Потом она вроде бы пошла на спад, и вдруг снова усилилась, едва не переродившись в паническую атаку. До того внезапную, что я от неожиданности сбросил скорость и вильнул, отчего Вова едва не вывалился из пулемётного гнезда. И ожидаемо возмутился:

— Проф, ты там заснул за рулём, что ли⁈

— А⁈ — очнулся я. Помотал головой, прогоняя наваждение, и отшутился: — Да не, всё в порядке! Призрака бывшей увидел!

— Это мисс Кей, что ли? — удивился напарник. — Так она жива-здорова!

— Другой бывшей, — отмазался я, — ты её не знаешь!

— Уверен?

— Что другой?

— Что всё в порядке!

— Уверен, — буркнул я и случайно мазнул взглядом по дисплею смарта, лежащего на приборной панели. — Оп-па! Вов, а мы что, «серую» зону уже проехали, что ли?

— Что, связь появилась? — оживился тот.

— Вроде бы… — присмотрелся я внимательнее. — Слабенькая, но есть!

— Ну, значит, без приключений обошлось, — заключил напарник. — Даже не верится! Чтобы в «серой» зоне, да без пальбы⁈ Мир, кажется, сошёл с ума!

— Мы просто слишком быстро ехали.

— Похоже на то, — не стал спорить напарник. — Давай-ка у следующего «чека» встаём, и звони Инес.

— Окей!

Трасса «Мэйнпорт — Порто-Либеро», 08.10.23 г. ООК, вечер

— Ну и чё там Инка сказала? — поинтересовался Вова, так и торчавший в пулемётном гнезде.

— А ты не слышал разве? — удивился я.

Причём удивился вслух, поскольку во время увлекательнейшего телефонного разговора прохаживался туда-сюда вдоль трака. Ну а как вы хотели? Ноги-то размять надо после столь длительного и, что гораздо хуже, безостановочного перегона. Вот и воспользовался моментом — Вова бдит, чего же боле? Кошаков заметит заранее, незваных гостей на колёсах — тем более. А мне разогнуться да всеми конечностями подвигать жизненно важно, ещё чуть-чуть, и совсем бы затёк в позе буквы «зю».

— Кроме ваших милований — нифига полезного! — отрезал напарник. — Так кого ждём? Персональное сопровождение, или?..

— Или. Сейчас ещё… ну да, семь с половиной километров, и будет пересечение с рокадной дорогой. Там аккурат площадка для отдыха и торговая точка с «зарядкой» и охраной.

— А, точно! Знаю это место! — оживился Вова. — Бывал пару раз проездом, но давно, вот и вылетело из головы.

— Вот нам как раз туда.

— Эй, а чего такой гружёный?

— Да охрана меня напрягает, — признался я. — Вот будет хохма, если корпы!

— Не, наверняка местные, — успокоил меня соратник, — «муниципале» из Порто-Либеро. Это норм пацаны, типа «конвойщиков». У них не забалуешь! Эх, жаль, что на весь маршрут у них сил не хватает, только ключевые точки держат!

— Поня-а-атно! — зевнул я задумчиво. — Сколько всяких новых подробностей-то открывается!

— Тебе-то открывается, а я до сих пор в неведении! — пожаловался Вова. — Знаешь, как на неокрепшую психику неизвестность влияет?

— Ну и как?

— Отрицательно, блин! — рявкнул напарник. — Проф, мне из тебя каждое слово тянуть? Кто нас встретит? Ну⁈

— Инес сказала, местные охотники. У них целая артель, то ли пять, то ли