Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик

на секунду не сомневаюсь. Во-первых, потому, что конкуренты так себе… Вову не слушайте, он не по этой части. Во-вторых, потому, что Вовина делянка ещё и не занята вовсе. Есть у нас задумка посадить его на информационные потоки и со временем превратить моего напарника в универсального посредника хотя бы в пределах промки. А там, чем чёрт не шутит, и в пределах всего Порто-Либеро. Но для этого нам нужен особый — внефракционный — статус и соответствующая репутация. И по этим задачам ещё работать и работать. В отличие от моей основной сферы деятельности — модернизации траков и изготовления кастомного огнестрела. И если в первом у меня уже есть нешуточная реклама — Инес зовут, то во втором… во втором придётся действовать через Серёгу и других охотников. Просто потому, что у меня есть, что им предложить, и по вполне божеской цене. Ассортимент оружейных лавок, которые я успел посетить, разнообразием не баловал: либо привозной товар (в массе спортивное оружие или реплики старинных армейских и полицейских образцов), который даже на более благополучных планетах стоил о-го-го сколько, а на Роксане, с учётом наценок от контрабандистов, оптовых поставщиков и розничных торговцев, и вовсе был в три коня; либо местные новоделы крайне сомнительного качества. Материалы я тоже успел заценить: помимо вездесущего титана здешние умельцы широко применяли дерево, пластик и сплавы цветных металлов. Как я заметил, тут и латунь с бронзой в ходу, и алюминий, и даже сталь! Последнее меня поразило сильнее всего. Это где же они её достают? Привозная? Вряд ли, если по цене судить. Значит, что? Правильно! Где-то на Роксане добывают руду и выплавляют железо, а из него потом и сталь варят. Немного, уж точно не в таких количествах, что сумели бы заинтересовать корпорацию, но на нужды Порто-Либеро, получается, вполне хватает. А всё почему? А всё потому, что местным жителям на мантру «рентабельность» наплевать и растереть. Им попросту деваться некуда.

Я это всё к чему? Да к тому, что есть у меня ниша, аккурат посередине. Моя продукция гораздо лучше местной, как минимум не уступает привозным образцам, и при этом кроет последние по цене, как бык черепаху. Главное, рынок не перенасыщать, а также работать по индивидуальным заказам. Что подразумевает определённый ценовой диапазон. Поэтому некоторые изделия неминуемо будут кусаться в плане финансов. Но те люди, которые за ними придут, прекрасно понимают, что деньги это всего лишь деньги. Вот такие у меня на текущий момент планы, если вкратце. Ну и реклама, конечно же. Но там надо на практике, с тем же Серёгой корешиться и напрашиваться в рейды, что тоже дело не одного дня.

Занятый этими довольно приземлёнными мыслями, я вернулся в главный бокс, машинально воспользовавшись боковой дверцей и, как всегда, забыл её придержать. Вот только характерного грохота не услышал, вместо этого в спину мне раздался чей-то довольно молодой и предельно наглый голос:

— Эй, пендехо! Разговор есть!

Я застыл на полушаге, и принялся медленно, чтобы, не дай бог, не спугнуть, разворачиваться к визитёрам, попутно перехватив преисполненный любопытства Вовин взгляд — напарник потягивал пивко, взгромоздившись на капот трака:

— Кто там, Вов?

— Судя по виду, шпана, — барственно махнул тот бутылкой. — Ничего серьёзного, Проф, похоже, первая волна подоспела.

— Ну-ну, — хмыкнул я и вперил в визитёров тяжёлый взгляд.

-//-

Там же, тогда же

— Ну и от кого вы, хлопцы? — столь же «приветливо» буркнул я, не переставая пожирать взглядом предводителя бравой троицы — патлатого тощего паренька лет девятнадцати, не больше. — В смысле, кто уполномочил произвести устрашающее воздействие на объект?

— Чего⁈ — опешил патлатый. — Ты чего несёшь, пендехо⁈

— А я тебя, отрок, уже видел, — подпел мне Вова с капота трака. — В первый же день, когда мы у «рыбаков» на приёме были.

— Точно-точно, — припомнил и я, — рядом с сеньором Вальдесом тёрся. Ты ж ему вроде племянником приходишься?

— И чё⁈ — продолжил паренёк в своём репертуаре.

— А то, что вот оно всё и прояснилось, — ухмыльнулся Вова. — Проф, они целиком и полностью твои, ни в чём себе не отказывай.

— Э-э-э… — окончательно смешался патлатый.

Честно говоря, не производил он впечатления серьёзного человека. Так, мальчик на побегушках, не более того. Но, судя по имеющейся информации, как раз такой для первичной разборки и должен быть задействован, чтобы, боже упаси, на реально значимых людей никто не подумал. Вернее, как раз подумал, но у тех всегда будет законный повод для отмазки: молод и глуп, что с него взять? Проявил ненужную инициативу, которая, как известно, инициирует инициатора. А этот именно такой и есть — типичнейший представитель юной поросли любой сферической латинской банды в вакууме. Длинные чуть вьющиеся волосы (естественно, иссиня-чёрные), модная еле намеченная бородка, прикид а-ля бандос — треники, кроссовки, белая майка и клетчатая рубашка, застёгнутая на верхнюю пуговицу (всё, что характерно, местной выделки) — ну и заметная худоба, вследствие которой впечатления толкового бойца вьюнош не производил. Видимо, сам он об этой своей особенности прекрасно знал, раз заявился аж с двумя жлобами (по сравнению с ним самим, но не со мной). Эти тоже ничем не выделялись из славной когорты шпаны, кроме габаритов. Ну, у одного ещё печать сообразительности на челе. И именно он взял на себя роль заводилы, когда патлатый утратил нить разговора:

— Эй, пендехо! Мой кореш хочет сказать, чтобы ты не путался с Инес Альварес. Она не для тебя.

— А для кого⁈ — озадачился я. — Неужто для него⁈ Как его, кстати?..

— Хулио, — на автомате представил предводителя отмеченный печатью сообразительности, и возмущённо рявкнул в ответ на наш с Вовой глумливый хохот: — Чего⁈

— Да не, всё норм, — заверил мой напарник, даже не подумав присоединиться ко мне. А смысл, если с капота ему лучше видно? — Это просто шуточка такая, только для русских. Вы, латиносы, не поймёте.

— Это потому что мы тупые⁈ — набычился парняга.

— Это потому что только на русском она звучит смешно, — пояснил я. — Ладно, хлопцы, я вас понял. Вы не от кого-то бить пришли, вы от самих себя, так сказать, от души. Ну и поддержать вот этого вот вьюноша бледного, любовью томимого. Эй, Хулио, не поделишься, как далеко тебя Инка послала?

— Да