"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов
– Ахай тебя видел, – сообщила Эрина, ловко сваливая тряпье в воду. – Если он доложит Темным – тебе конец, понятно?
– И что теперь? – равнодушно спросил Лэйми. После лиловой бездны с её жуткими обитателями доносчики его почему-то уже не пугали.
– Он не такой плохой парень. Но если он не доложит, на поверке после смены тебя всё равно вычислят. А если ты от неё спрячешься, тебе не дадут еды. И делиться с тобой никто не будет. Нас кормят так, чтобы только поддержать силы. Так что лучше пойди к нему сам и признайся. Тогда тебя тоже накажут, конечно, – но больше для примера. Это можно выдержать.
– А если я не пойду?
Эрина пожала плечами.
– Тогда он сам придет за тобой. И отведет к Темным. И тебе от них достанется гораздо больше. Вот и всё.
– Я ему прежде шею сломаю, – угрюмо сообщил Лэйми.
– Может, и сломаешь, – Эрина быстро посмотрела на него. – А потом что? Знаешь, что с тобой сделают? Не Темные – наши? Только он не придет, пока смена не кончится, а она только что началась. Так что давай, работай. Правила тут простые: работаешь как следует – никто тебя не тронет. Будешь создавать проблемы – пожалеешь. Понятно? Давай!
Оставшись в одиночестве, Лэйми привык сам стирать свое барахлишко, так что работа была ему уже знакома. Вот только стирка – не такое легкое занятие, как кажется, особенно на голодный желудок. С полчаса он мужественно трудился, потом всё же не вытерпел и сказал:
– У тебя нет ничего съедобного? Я умираю с голоду.
Девушка подняла голову, не прекращая работы.
– Терпи! Кончится смена – тебе дадут еды... и кое-чего повкуснее, если заслужишь, – она усмехнулась.
– А сколько осталось?
Эрина прикинула.
– Часов восемь.
– Да я сдохну прежде!
– Нет. Ты вытерпишь. Ты сильный.
Настроение Лэйми вдруг удивительно улучшилось... но лесть не могла заглушить голода. И, раз уж она не может его накормить, то не поможет ли в другом?
– Послушай, ты не хочешь отсюда сбежать? – в лоб спросил он.
Девушка выпрямилась; секунду смотрела на него. Потом подошла к открытой двери... выглянула наружу... вернулась.
– Хочу, – сказала она совсем тихо. – Только тебе лучше не пробовать. Я видела... – она замолчала.
Лэйми пристально смотрел на неё, весь мокрый, не чувствуя, что все его мускулы бессознательно напряглись. Образ Лаики куда-то исчез из его памяти. Фразы «кто ты, такой красивый?» и «ты сильный» кружились в его голове. Желая заслужить ещё похвалу, он бездумно оттолкнулся от пола и завис в воздухе. Девушка вскрикнула.
– Ой! Как это у тебя получается? – и тут же спросила: – А ты сможешь поднять меня?
Лэйми спрыгнул на пол. Подойдя к ней, он растерянно замер, не зная, как к ней подступиться. Эрина избавила его от мучений: она крепко обняла его за шею и секундой позже обвила ногами его поясницу.
– Ну, давай!
Юноша поднялся, осторожно сцепив руки на её спине. Внутренней Энергии был нипочем такой груз, зато его руки немедленно заныли: крепко сбитая Эрина, несмотря на небольшой рост, вовсе не была легкой. Девушка вновь тихонько вскрикнула и тут же толкнула его в грудь.
– Пусти! Увидят же...
Юноша подчинился. Эрина села, опустила голову, и с минуту сидела неподвижно, глубоко задумавшись.
– Если хотя бы один из нас сбежит, оставшихся накажут. Всех. Будут пытать до тех пор, пока они не потеряют сознания, – наконец сказала она. – Придется... да зачем же ты только попался мне на глаза!
Ошарашенный Лэйми промолчал.
– Послушай, – решилась Эрина. – Бежать в одиночку отсюда нельзя. Свои же товарищи не позволят. Тут или все вырвутся, или никто. А захотят не все... не все. Многие тут готовы за это... за то, что им Темные делают, душу продать. Ладно, я пойду, скажу Ахайе. Пусть он решает.
– Так ведь он же...
– Он – вожак, понятно? Если что случится – ему же первому и отвечать. И он отвечал... уже. А ты сиди тут! И работай, не отлынивай!
Девушка вышла. Лэйми вздохнул, а потом вернулся к стирке. Тяжелая работа необъяснимо его успокаивала.
3.
Эрина вернулась только через полчаса. Вместе с ней появился Ахай. Парни недружелюбно уставились друг на друга.
– Она говорила, что ты... ну, в общем... – массивный вожак неожиданно смутился.
– Что? А! – Лэйми ловко перевернулся в воздухе.
Ахай только почесал бритый затылок. Лицо у него было угрюмое.
– Ты знаешь, что наверху творится? – наконец сказал он. – Куда бежать-то? Здесь ОНИ, наверху ОНИ... Даже если ты... улетишь, ОНИ наверняка тебя заметят. А отвечать – нам. Так что не обессудь...
Ахай свистнул. В комнату молча вошли ещё несколько крепких парней. Эрина стояла с безразличным видом.
– Я полагаю, что ты сбежал от Темных, – с нехорошей улыбкой сказал Ахай. – И, если мы тебя им вернем, они нас наградят. Щедро. Ты даже и представить не можешь, что это такое...
– Отчего же, – ответил Лэйми с такой же улыбкой. – Могу. Ты будешь стонать, как девчонка, и пускать слюни. Разве не так?
– Ах ты... – Ахай размахнулся, чтобы съездить ему по скуле, однако Лэйми успел схватить его за руку. Секунду они боролись, глядя в глаза друг другу.
– Я не люблю, когда меня бьют, – сказал Лэйми, всё сильнее сжимая его пальцы. – Не выношу, понимаешь? И вообще, верный раб – это такая гадость...
Ахай отступил.
– Посмотрим, как ты заговоришь с Темными, – сказал он с угрозой. – С ними тебе не захочется так наглеть. Ты будешь ползать на брюхе и вопить «не надо!» А мы посмотрим...
– Посмотрим, – согласился Лэйми. Ему почему-то совсем не было страшно. – Пошли.
Все молча зашагали вперед – сначала по узким, полутемным проходам, потом – по широкому туннелю, выходившему в обширный освещенный зал.
– Там стража Темных, – с удовольствием пояснил Ахай. – Сейчас мы им тебя...
Вдруг пол выпрыгнул у Лэйми из-под ног. Затем отовсюду обрушился звук, страшнее которого не существует в природе – рев потревоженной земной тверди.
Словно в кошмарном сне юноша увидел, как по глухой бетонной стене зазмеились трещины. Из них множеством