Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик

— Это залёт, — помотал головой Пончо. — Амигос не поймут.

— Тем более! — поднял указательный палец вверх Вова. Что характерно, левый, поскольку правая рука была занята револьвером. — Или вообще грохнем на хрен, типа, вы на нас совершили вооружённое нападение. И с доказательствами на сей раз проблем не будет — вон они, орудия преступления! — указал он стволом под днище нашего трака. — Надеюсь, до всех дошло, что ваше физическое состояние здесь и сейчас зависит исключительно от нашей с Профессором доброй воли? Причём преимущественно Профессора? Кивните, если поняли.

Ого, как дружно! Даже болезный Алехандро от подельников не отстал.

— Спросите, как я догадался? — продолжил речь Вова. — Элементарно, амигос! Если бы вы утром не притащили на смотрины пацанов из «лос атлетас», то, пожалуй, смогли бы нам и дальше мозги пудрить. Но после такого… извините, но нет. «Атлеты» не слепые и прекрасно видели, с кем мы тусуемся. И тут сыграло целых два фактора. Инес Альварес в качестве гонщицы с нашей технической поддержкой это выгода в долгую, да ещё и стабильная, вы же предлагаете разовый куш, что нерационально. Это первое. И второе — наши зародившиеся в боевых условиях связи с охотничьим братством. А посему идите-ка вы, пацаны, лесом с вашими авантюрами. Ну? Угадал я? Так и сказали?

— Примерно, — угрюмо кивнул Пончо. — Только матом, и обещали за неуместную инициативу лишить заказов. Предварительно отмудохав, конечно.

— Ладно, с этим выяснили, — удовлетворённо прищурился Вова. — Ну а теперь давайте колитесь, с чего вы вообще это всё затеяли. В этом вопросе я дуб дубом. Но предупреждаю сразу: Профессор враньё за милю чует, и реагирует неадекватно. Может взять и уе… в смысле, врезать. Так, ты! — ткнул он стволом в Анхеля. — Начинай! Ты тут вроде за главного, вот и отдувайся!

— Да пошёл ты! — с ненависть выплюнул предводитель гостей.

Кстати, ничего удивительного — на его эго только что с нескрываемым удовольствием оттоптались грязными ботинками, а до того ещё и физически унизили. И кто⁈ Какой-то рыжий, в котором грамотного рукопашника и не заподозришь!

— Пабло? — переключил внимание на следующего кандидата Вова.

— Я Пончо, — поправил тот.

— Это несущественные детали! — барственно махнул револьвером мой напарник. — Так с чего вы это всё затеяли? Что за турнир «тёмных лошадок»? И давай без этих ваших «да откуда вы свалились»! Мы с Профом не местные. Пока что.

— Хорошо, омбре… сейчас, только с мыслями соберусь…

— Что, тяжко? — притворно посочувствовал Вова. — Главаря своего вини, что самоустранился. У него-то, как я понимаю, язык подвешен неплохо?

— Давай, Анхель! — уже посильнее ткнул своего соседа кулачищем Пончо. — Сам знаешь, не моё это!

— Вот вы уроды! — снова не сдержался тот. — Чуть прессанули, и вы уже в штаны наделали! Не видите, что ли, они хотят нас из схемы убрать, а сами бабла срубят!

— Тем более рассказывай, — ожил вдруг Алехандро. — У нас теперь интерес… взаимный. Ни им без нас не обойтись, ни нам без них.

— Совсем сбрендил⁈ Говорю же — обойдутся!

— Это они так думают, Анхель.

— Я сказал — на хер!.. — встрял было я в разборку, но Вова на меня шикнул и сделал зверское лицо, на миг отвернувшись от униженной четвёрки.

Пришлось заткнуться, потому что в таких делах я напарнику доверяю. А он, по всему судя, почуял одну из своих многочисленных схем, способных принести немалый барыш. Опять же, отказаться я всегда успею. Да и не убудет с меня, если хотя бы выслушаю.

— В общем, в Порто-Либеро раз в год проводится турнир новичков, он же турнир «тёмных лошадок», — нехотя заговорил Анхель. — Так-то турнир как турнир, но у него, амигос, — всё сильнее креп его голос, — есть две особенности, которые отличают «лошадок» от остальных регулярных мероприятий. Первая — к участию допускаются исключительно новички, нигде до того не светившиеся. В смысле, в турнирах Порто-Либеро под эгидой Лиги, ну и в Мэйнпорте до кучи. По сути, это люди с улицы, которые решили попытать счастья. Соответственно, и выступить в «тёмных лошадках» можно единственный раз за карьеру, потому что после этого турнира ты уже к данной категории не относишься. Поэтому, как вы можете догадаться, амигос, уровень участников… как бы это поточнее?..

— Рандомный? — подсказал я.

— Э-э-э?.. — напрягся докладчик.

— Профессор хочет сказать «случайный», — любезно пояснил Вова. — От околонулевого до суперпрофи, то бишь как нарвёшься. Оттого и «тёмные лошадки»? — вопросительно уставился он на Анхеля.

— Угу, — кивнул тот. — В общем, суть вы уловили. Алехандро — победитель прошлогоднего турнира.

— Этот-то⁈ — недоверчиво кивнул я на болезного отбойщика. — Что-то не похоже… или в прошлом году у всех был околонулевой уровень?

— Алехандро крутой боец! — вступился за подельника Пончо. — Троих-четверых, таких как мы с Пабло, раскидает на раз! Ему ещё два боя выиграть, и он в первую категорию бойцовской лиги перейдёт! А знаешь, сколько в «единичке» всего бойцов⁈ Тридцать! На весь Порто-Либеро!

Ого! А почему я его так легко отделал, причём дважды? Видимо, эффект неожиданности сказался, всё-таки у меня не самое распространённое амплуа боксёра-контрпанчера. С другой стороны, можно сделать кое-какие выводы о подготовке основной массы участников… это если не нарвёшься на кого-нибудь уровня Игараси-сама! «Тёмные лошадки» такие «тёмные»! Опять же, можно вспомнить известную присказку про «каковы шансы встретить в тёмной подворотне зимней ночью мастера кунг-фу, отдавшего своему искусству тридцать лет жизни?» В общем, и хочется, и колется, но, обжёгшись на молоке, на воду дую.

— И вы, значит, впечатлённые молниеносной расправой Профа над вашим чудо-бойцом…

— Дважды.

— Что, Проф? А, точно! Короче, под впечатлением вы немедленно смекнули, как его можно использовать с пущей выгодой? — вперил Вова тяжёлый взгляд в Анхеля. — Могли хотя бы поинтересоваться, а нам оно на кой? У нас, вообще-то, несколько иные планы на жизнь, если вы до сих пор не поняли.

— Так мы и интересуемся! — опешил предводитель побитой четвёрки. — И достаточно вежливо! А вы сразу быковать начали!

— Так надо было толком объяснять, а не ставить перед фактом! — парировал Вова. —