Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик

— Помнишь меня, пендехо⁈

— Эй, Проф, ты чего⁈ — всполошился Вова.

Он, как и всегда, среагировал на мой демарш первым — привычка плюс обширный опыт. А вот остальные лишь растерянно хлопали глазами, даже моя собственная зазноба. Ну а я, раз такое дело, решил поделиться причинами такого моего поведения:

— Вов, а этот субчик тебе никого не напоминает⁈

— Да вроде нет…

— А трак вон тот⁈ — мотнул я головой в сторону транспортного средства, украшенного эмблемой «лос гранхерос».

— А! — дошло до напарника. — Попались, придурки! Кстати, а где второй⁈

— Второй где⁈ — мотнул я практически обвисшего у меня на руках парня.

— К-какой в-второй⁈ В-вы о ч-чём, а-амигос⁈ Кх-р-р-р…

— Напарник твой где, лишенец⁈ — рявкнул я. — Тот, с которым вы нашу лабораторию подломить собирались!!! Вспоминай! Несколько дней назад! Вас тогда ещё Вега отмазал!!! Но сначала вы на ёмкостный контур нарвались!

— Э-э-э… молодой человек?.. — деликатно постучал меня по предплечью седой мужик.

— Да? — покосился я на него, чуть ослабив хватку и поставив незадачливого грабителя на ноги. — У вас какие-то проблемы, сеньор?..

— Суарес, — любезно подсказал тот. — Но можете звать меня просто дон Фидель.

Фига себе! Да это же… если мне память не изменяет, глава всех «лос гранхерос»! Должность у него… нечто вроде префекта. Даже, скорее, префект анноны, как в древнем Риме. То бишь должностное лицо, контролирующее поставки пшеницы. И много чего ещё съестного. В общем, очень серьёзный человек. Очень. Даже Серхио-Серёга по сравнению с ним шпана мелкая, не смотри, что один из предводителей охотничьего братства. Пожалуй, такому не следует отказывать даже в самых незначительных просьбах. Вернее, особенно в незначительных.

— Я весь внимание, дон Фидель! — состряпал я приличествующее обстановке выражение на физиономии, добычу, однако же, не отпустив.

— Вас не затруднит, молодой человек, пояснить суть претензий к моему, э-э-э, подчинённому? — ничуть не изменившись в лице, поинтересовался префект.

— Да он нас ограбить пытался! — снова разгорячился я. — С приятелем! Кстати, где он⁈ — повторно рванул я ворот пленника.

Тот, что удивительно, промолчал, но взглядом ожёг — видимо, почувствовал поддержку. Да и первая растерянность уже прошла. Того и гляди, извиваться начнёт, или, того хуже, пнёт по причинному месту! Лично я бы так и поступил.

Кстати, что-то такое на лице у лишенца и написано. Причём данный факт не ускользнул и от главы принимающей стороны, потому что тот поспешил заверить меня:

— За сей прискорбный инцидент оба его участника уже понесли заслуженное наказание, сеньор…

— Энрике, — машинально отозвался я. И уточнил: — Для вас просто Энрике.

— Отпустите, пожалуйста, малыша Флавио, Энрике, — одарил меня благожелательным взглядом префект.

И знаете что? Я не посмел ослушаться. Э-э-э… то есть я хочу сказать, что не стал отказывать столь уважаемому человеку в такой мелочи.

— Хорошо, дон Фидель… — изобразил я учтивый поклон, больше смахивавший на кивок. И легонько отпихнул пленника: — Сгинь с глаз моих, пендехо!

— Да пошёл ты! — отгавкнулся юнец, но моментально сник под укоризненным взглядом сеньора Суареса.

Мало того, ещё и к затылку потянулся, с явным намерением потереть место удара, но в последний момент опомнился и сделал вид, что приглаживает волосы. Хм… а неплохой он подзатыльник словил! Памятный! Даже на душе приятно стало.

— Да я-то пойду, — всё же решил я оставить за собой последнее слово, — да только, боюсь, потом вы меня хрен дозовётесь обратно! Простите великодушно, дон Фидель!

— Флавио! — едва заметно повысил голос префект, и юнец мгновенно увял под его грозным взглядом. — Ещё раз позволишь себе такое, и с должностью можешь распрощаться! Я предупредил!

— Да, дон Фидель!

— И чтобы никаких больше ненужных инициатив!

— Да, дон Фидель.

— И извинись перед уважаемыми сеньорами!

— Да, дон Фидель…

Хм… а ведь, судя по смурной роже, нифига он не раскаялся. Не удивлюсь, если под шумок снова попытается что-то подобное выкинуть. Так что будем держать ухо востро, о чём я и просигнализировал напарнику красноречивым жестом, спрятав руку за спиной, чтобы никто, кроме него, не видел. Вова едва заметно кивнул, и я чуть надавил, решив выжать из ситуации максимум возможного:

— Не слышу, Флавио! Что ты там говоришь?

— Ничего! — огрызнулся тот.

— Флавио! — подпустил льда в голос дон Фидель.

— Ладно! В общем… прошу прощения!

— И?.. — выжидающе уставился я на него.

— Такого больше не повторится! Провалиться мне на этом месте, если вру!

— Надеюсь, Энрике, теперь инцидент исчерпан? — выразительно шевельнул седыми бровями сеньор Суарес.

— Моральный ущерб худо-бедно компенсировали, дон Фидель, — признал я, не сводя при этом буравящего взгляда с юнца Флавио, — а материального и так не было. Так что претензий больше не имеем. Ведь не имеем, Вов?

— Отныне и впредь, — подтвердил тот. — Может, теперь перейдём к текущим… кхм… делам?

— А ты хорош, сынок! — ухмыльнулся дон Фидель, оценив намёк. — Именно к ним и перейдём, потому что деваться некуда. Сами видите, — обвёл он амфитеатр широким жестом, — неприятности на этот раз весьма… значительны.

— Никогда такого не было, и вот опять? — вернул ему ухмылку Вова.

— Нет, сынок, ты не прав, — покачал головой сеньор Суарес. — Именно что никогда такого не было. Всегда как-то обходилось. Максимум, что бывало — это во-о-он до того столбика — видите, торчит? — уровень доходил. А от него ещё запас полметра оставался до критического значения.

— А сейчас какой излишек? — уточнил я.

— Больше метра, Энрике. Столб едва торчит, а он в рост человека.

— Фига се! — присвистнул Вова. — То есть позавчерашняя гроза — это из ряда вон?

— Не просто из ряда вон, э-э-э…

— Влад. Просто Влад.

— Не просто из ряда вон, Влад, это уникальный случай, — закончил мысль префект. — За всю историю наблюдений ничего и близкого по масштабам и длительности не случалось.

— Чёрт… неужели никто не заметил такой огромный грозовой фронт⁈ — непроизвольно вырвалось у меня.

— А как его заметишь? — резонно возразил дон Фидель. — С орбиты? Бесполезно. Да и спутниковой группировки тут нет как таковой.

—