"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов
Устояла лишь пирамида Генератора – ударившись в её бронированный склон поток взметнулся вверх и обрушился белопенными каскадами, заливая бушующий внутри пожар. Всё сооружение немедля исчезло в громадной туче пара. Охэйо повел «Прелесть» к Библиотеке и Лэйми смог увидеть её последние секунды.
Здесь, на возвышенной части города, поток постепенно терял силу – по многочисленным оврагам вода скатывалась к долине реки. Возле Библиотеки волна едва достигала окон её третьего этажа.
Когда она ударила в западную стену, стена пены взметнулась в три раза выше, чем здание. Вода начала обтекать его с боков – и в этот миг из окон первых этажей вырвались водопады, неся горящие обломки.
Библиотека начала крениться, её верхняя часть отделилась от фундамента и вода понесла её. Покосившаяся коробка плыла ещё метров сто, рассыпаясь и оседая, потом исчезла. Лэйми ощутил приступ удушья. Вначале он решил, что это от избытка чувств, потом понял, что дело куда проще – силовое поле не пропускало воздуха, а дышать вне Зеркала было необходимо. К тому же, он понял, что голоден.
Охэйо на секунду снял силовой щит. В их лица ударил прохладный, влажный ветер, он нес брызги воды и запах рыбы... потом «Прелесть» прекратила падение, так резко, что у Лэйми на миг потемнело в глазах.
Он молча наблюдал за завершением катастрофы. Теперь внизу была лишь яростная масса бурлящей, текущей воды и Лэйми казалось, что он тонет в ней. Он знал, что отныне зрелище потопа будет являться к нему во снах до конца жизни.
Поток не смог предолеть дамбы – ослабленный проделанной дорогой, он лизнул её склон и откатился, но вода продолжала бурлить, скручиваясь в чудовищные воронки, – уровни в озере и в новой котловине уравнивались. Минут через двадцать всё более-менее затихло. Внизу блестела бескрайняя водная гладь, по которой во множестве плавали балки, доски, остатки разрушенных крыш и всякий мусор. Ничего живого видно не было и Лэйми искренне надеялся, что там действительно никто не уцелел...
Генератор остался единственным островом в новорожденном море. Его пирамида, затопленная до половины, поднималась из неспокойной воды, как утес. Крыша её рухнула, внутренность превратилась в хаотическое нагромождение изломанного железа, вздымавшееся над сохранившимся квадратом внешних стен. Даже эти развалины выглядели грандиозно. Всё ещё клубившийся над ними и поднимавшийся к зениту исполинским грибом пар только усиливал это впечатление. Ничего больше от Хониара не осталось. Только...
На востоке виднелся пепельно-серый, туманный купол, оседлавший дамбу – Малый Хониар. Его Зеркало без малейших потерь пережило катаклизм и теперь Лэйми старался представить, как сложится жизнь там, внутри...
– Ничто не прекращается навечно, – тихо сказал Охэйо и Лэйми вздрогнул, услышав его голос. – Но, думаю, наша победа оказалась больше, чем мы могли представить.
Примерно в километре от остова Генератора Лэйми увидел темную пасть громадной воронки, жадно глотающей кружащийся вокруг мусор. Ему не нужно было объяснять, что это значит, – вода хлынула в подземный город Мроо, чтобы поставить точку и на его истории...
– Я сомневаюсь, что Ждущие выживут под давлением, под каким вода находится на глубине в две мили, – сказал Охэйо. – Я не хотел их убивать, но, наверное, для них самих так будет лучше...
– А мы? Что будет с нами? – спросил Лэйми.
– Нашего мира больше нет. А в этом я жить не хочу. Здесь, снаружи, всё... слишком хрупкое. И я убил тут слишком много людей. Впрочем, если хочешь, я отвезу тебя туда, – Охэйо показал на стоявшие за дамбой белые здания Нового Хониара. Оттуда к ним уже летели вертолеты. – Только знаешь ли, я дал себе слово, что останусь в Хониаре навсегда. И, если мой мир превратился в мерзость – то я, наверное, это заслужил. А сейчас его нету. Нехорошо вышло, а? Да и, если честно, – кому мы тут нужны? Там, в Ана-Малау, под Зеркалом, остался мой старший брат. Он стал – или станет – императором Джангра. Но на самом-то деле я в восемь раз его старше, и хониарцы захотят, чтобы правил я – в конце концов, благодаря кому мы вышли из-под Зеркала? А нам с братом придется решать – он или я. Ну, скорее всего, я – но быть братоубийцей, по-моему, не лучше, чем убитым.
– Аннит, я тоже... дал слово. Так что же дальше?
– У нас лишь один выход – машина-замок. Я не знаю, сколько она сможет протянуть глубоко под водой, но вряд ли долго. И тогда... – Охэйо вдруг усмехнулся. – В пространственную воронку хлынет вода под давлением в тысячи атмосфер. А физика там другая и постоянная сильного взаимодействия выше, чем у нас...
– И что это значит?
– Водород подвергнется термоядерному слиянию. Короче говоря, эта воронка не просуществует долго. А машина-замок – это, в то же время, машина-ключ. С её помощью наши предки попали сюда, и я теперь думаю, что смог бы вновь открыть проход. Может быть, не совсем так, как они, но я хочу попасть в мир моих снов... а ты?
– Ну в общем... да. – Лэйми не очень верил в это, но почему бы не попробовать? Что он может потерять? Жизнь? Но он наслаждался этим даром уже двести семь лет и он теперь не казался ему особенно ценным.
– Ну что ж... – Охэйо повел «Прелесть» вниз. В последний раз на миг отключив силовое поле, он нырнул, направив машину в воду возле Генератора – туда, где кончались охладительные туннели. Теперь надлежало действовать быстро, так как воздуха в силовом пузыре хватило бы максимум минут на пять.
Вода была мутной и плохо пропускала свет – но, к счастью, для ноктовизора она казалась просто не очень густой дымкой. Охэйо легко нашел устой моста, в котором был выпуск правого туннеля, и повел «Прелесть» в него. К счастью, серый материал его свода выдержал взрыв.
Мощность ионных двигателей под водой возрастала... как и сопротивление движению. Но в общем, они плыли быстро. Потом, когда они вынырнули в заполненные паром туннели, стало хуже – силовое поле без труда выдерживало его давление, но вот тепло оно пропускало свободно – а снаружи было градусов двести. Лэйми казалось, что он забрался в раскаленную