Фантастика 2026-218 - Василий Груздев
Однако время шло, а результата всё не было. Снова начали одолевать дурацкие мысли. Захотелось… Так спокойно! Надо передохнуть, а то так и «выгореть» можно. Тем более что за экспериментами Алекс сам не заметил, как «слил» всю энергию, что успела накопиться.
Выглянув из укрытия и не обнаружив ничего вызывающего подозрение, он, кряхтя, поднялся на ноги. Усиление активировать не стал — надо привыкать к здешней гравитации. В целом организм успел уже адаптироваться и более не пребывал в таком шоке, как в первые минуты его здешнего пребывания. Но мышцы к подобным перегрузкам ещё долго будут непривычны.
Каждое движение — микротравмы. Инстинктивно он тут же запустил «исцеление». Совсем капельку — так, чтобы не замещать повреждённые волокна, а способствовать их естественному заживлению. Ускорил процесс этот в десятки раз. Алекс двигался, те рвались и тут же заживали, становясь толще. Как в качалку сходил, но потратил на это не месяцы, а минуты.
А ведь это то, что нужно! Укрепить мышцы — способ уменьшить нагрузку на «резерв». Меньше придётся обращаться к «усилению», а значит, больше энергии останется для сражения. Приняв это за аксиому, парень начал нарезать круги вокруг обломка, зорко поглядывая вокруг. Двадцать минут — и результат уже ощущался.
Бегать и прыгать не получится, но сносно передвигаться, не боясь рухнуть, — вполне. Тем более что «Нокс» увеличивает силу пропорционально. Тоже энергию жрёт, зараза, но в пределах естественного притока. В идеале надо добиться полной автономности и только в экстренной ситуации обращаться к «усилению».
И тут появилась новая проблема — еда. Исцеление восстанавливало организм, стимулируя восстановление повреждённых клеток, но энергия, необходимая для существования, из ниоткуда не берётся. Да и для строительства новых мышц нужны ресурсы. В связи с чем организм начал экстренно сигнализировать о их нехватке.
С трудом скинув со спины рюкзак, парень достал оттуда воду и брикет пищевого концентрата. Закинул в рот и, сделав глоток, растворил его в витаминизированном напитке. Тело с благодарностью приняло эту подачку, силы начали возвращаться. Продолжил тренировку, наблюдая за тем, как медленно, но верно наполняется резерв, и осознал, что полученного рациона оказалось критически мало. И вот это упущение.
Собираясь сюда, Алекс думал уложиться в три дня максимум. В случае, если дело не пойдёт, намеревался свалить и придумать план получше. А тут — считай, на входе застрял. Да и кто мог знать про здешнюю гравитацию? Однако отказываться от составленного на коленке плана он не собирался. А вопрос: «Где брать еду?» — становился ребром.
Концентраты, если их поглощать такими темпами, к вечеру кончатся. Охота? В принципе — должно сработать. Биомы устроены так, чтобы всегда была возможность найти пропитание. Вот только местные обитатели на вид какие-то неаппетитные.
Впрочем, это не помешало Алексу потратить время и силы, чтобы вернуться к мёртвым нетопырям. Мясо? Там жрать нечего, а вот мозги оказались вполне съедобными. Не деликатес, но раз уж приперло — жри что есть. Концентрат лучше приберечь на будущее.
В итоге, с трудом вскрыв черепушку твари, давясь, Бёрн поглощал желеобразное содержимое… Особой приправой для него был едкий привкус местной атмосферы. Опыт, которым он предпочел бы пренебречь.
Не забывал парень подглядывать по сторонам. К новой атаке был готов, но не случилось. Или повезло, или на этой местности никаких больше «патрулей» не шляется. Нажравшись до отвала, он вернулся в своё укрытие, чтобы продолжать экспериментировать с «щитом». Провозился с этим до темна. Чередуя физические нагрузки, медитации и энергетические практики.
Снова в голову лезли мысли, что он занимается ерундой. Слишком много времени на это уходит, и слишком сомнительным был результат. Однако Алекс, стиснув зубы, гнал их от себя. Нерешительность — враг прогресса. Пока метаешься в сомнениях — останавливаешься в развитии. Да и успехи кое-какие есть. Теперь он мог поставить щит пятикратно большей мощи. Мгновенно и с уменьшением затрат.
Вместе с закатом температура воздуха резко понизилась — кристаллики льда начали образовываться на металле, а земля покрылась инеем. Благо что «Нокс» хорошо компенсировал такие перепады температуры. Окончательно растратив силы, парень погрузится в тревожный сон… Тянущийся, как патока.
Пробуждение оказалось резким. Смертельно резким! Скрежет металла и боль в области живота. Корчась, Алекс открыл глаза, чтобы увидеть нависшее над ним гуманоидное существо. Вместо одной руки — плазменная пушка, а из второй торчит двухметровый широкий клинок, пригвоздивший парня к земле, будто жука на стене энтомолога…
Бёрн попытался вырваться, но железяка не просто проткнула его насквозь, а перебила позвоночник к чертям собачьим. Ног нет… Так ещё и ствол монструозной пушки метит в лицо! Демонический оскал краснокожей твари однозначно намекает: «Ещё секунда, и беспечный Тёмный Император перестанет существовать…»
Глава III
Одиночный красный портал в подвале башни мудреца.
Время остановилось. Родовой навык работал так, как никогда прежде, Алекс видел, как зарождается первичная плазма в широком раструбе тяжёлого оружия противника. Различил золочёные лычки на его груди…
Красная, матовая, будто каменная, кожа, того же цвета рога, закованный в металлическую броню череп, полностью чёрные глаза с маленьким жёлтым подвижным зрачком. За спиной — крылья. Его торс — уложенные внахлест каменные пластины. Две широкие, имитирующие грудные мышцы, и множество мелких. Зубы чёрные, острые, словно воронёные кинжалы. Непростая тварь — элитный охотник.
Алекс почувствовал себя идиотом. Расслабился, придурок! Забыл основы, которые вдалбливают одарённым, собирающимся сделать первые шаги на станции. Забыл прописную истину: «Если ты пассивен — за тобой придут». В своё оправдание Бёрн мог придумать множество доводов, но что толку, если детская ошибка будет стоить тебе жизни?
Впрочем, хватит самобичевания! Пока сердце бьётся — сдаваться рано. Какие варианты? «Щит» выстрел не остановит, слишком близко к лицу ствол. Ответный удар «костяным шипом» на таком расстоянии прикончит его раньше, чем плазма. «Контроль инерции» бесполезен, если ничто не движется. «Пробивной удар» по заряжающемуся оружию? В данном случае — самоубийство. Оставался лишь «усиленный рывок».
Дернувшись в сторону, чтобы подать минимальное ускорение, Алекс активировал комбинированный навык. Дикая, всепоглощающая боль нахлынула на него с новой силой. Чему удивляться? Он ведь практически располовинил себя, разрезав бочину от центра живота до края.
Зато плазменный шар размером с его голову расплескался по красному камню биома, не причинив вреда. Всё ещё кувыркаясь, находясь на