Михаил Шухраев - Изнанка света
Эрик слегка отодвинул свою кружку с пивом. Посиделки явно затянулись, а случая переговорить как следует с Кари так и не предвиделось. Какое там поговорить — Ника и слова не давала вставить. «Морровинд», компьютеры — и все в том же духе. Хоть бы дыхание перевела, что ли — так ведь нет! Вот уж язык без костей!
Пожалуй, даже Кари эта болтовня начинала потихоньку надоедать.
Но, стоило только Нике замолчать, и в дело вступала Джагара: «А вот на одной игре…» Эрик вовремя не спросил, что это такое — ролевые игры? Иначе его бы просто не поняли.
Ника забыла свою идею насчет взять в долг, и лишь иногда гордо посматривала на Кари. Мол, обойдемся мы и без твоих «новорусских денег», можешь ими взять и подавиться, хоть прямо сейчас.
Вероятно, оно было и к лучшему.
— Нам бы поболтать, — произнес Эрик, когда Ника и Джагара удалились на минутку. — Есть о чем.
Он вполне дружелюбно посмотрел на Кари. Тот навострил уши — кажется, приближалась еще одна выгодная концессия. Этот парень по имени Эрик только прикидывается не очень серьезным. А на самом деле… На самом деле будем посмотреть.
Просто так проводник по Запределью вряд ли кого заинтересует. Стало быть, ему понадобилось что-то получить?
Ну, Кари в таких делах почти безотказен. Правда, иногда можно продать один и тот же предмет дважды, но такие случаи все-таки редки. Хотя с «адской гончей» получилось очень даже забавно.
* * *Простой человек, провалившийся внезапно в Запределье, почти что обречен. Особенно, если это произойдет днем. Он либо сойдет с ума, либо погибнет. Конечно, случаются исключения, и некоторые из этих исключений даже входят в состав сотрудников О.С.Б., — но это редкость. Да и никого из них к «простым людям» отнести нельзя.
Гораздо реже человек, свободно гуляющий по Запределью, пополняет ряды магов СВА. А тот, кто гуляет сам по себе — это вообще исключение.
Да и кто ж такое выдержит?! Особенно, если прокол реальности случился днем!
Только представить себе — белый день, город должен быть наводнен народом. А на улицах нет ни души. Да и сами улицы, мягко говоря, производят странное впечатление. Как там было у Гребенщикова? «Ты выбежал на угол купить вина, ты вернулся, но вместо дома — стена…» Вот-вот, такое впечатление, что сам БГ когда-то побывал в Запределье, но потом все-таки вернулся — на радость нам — живой и невредимый.
Или же ему это приснилось, такое тоже бывает.
Так вот, представьте, что в разных, даже близко расположенных друг к другу районах, стоит совершенно разная погода. Где-то идет снег, а в нескольких сотнях метров пригревает июльское солнышко. А дома совсем непохожи на то, что мы привыкли видеть. А уж население… Не каждый сохранит разум, если встретится лицом к лицу с оборотнем или вампиром — и неважно, что вампир был совершенно мирный и даже не думал кусать случайного прохожего. А если уж кто и думал кусать, так это — всевозможные монстры. Некоторые — из плоти и костей, как, например, «адские гончие». Некоторые — механические творения, такого кошмара больше всего в метро, и даже опытные сотрудники
О.С.Б. стараются туда без самой крайней нужды не соваться — целее будут.
Но и это еще не все. Запределье нестабильно, там постоянно появляются места, куда лучше не ходить, и Кари, сравнивший себя со сталкером, пожалуй, приуменьшил свои подвиги. Книжному сталкеру было легче. Хотя, как сказать — ведь Кари в Запределье родился и вырос.
Так или иначе, лучше Запределью и текущей реальности (Оборотной Стороне, как там ее обычно зовут) друг с другом не пересекаться. Никогда. Собственно, для того и существует О.С.Б. — хранить мир от проколов реальности, которые нет-нет, да и случаются. Иногда это вещь самопроизвольная, вроде небольшого стихийного бедствия, иногда — плоды деятельности всяких магов. Порой сотрудникам приходится вытаскивать попавших в беду и заставлять их забыть свои приключения — ради их же блага.
Но бывает и другое. В Запределье есть вещи, которые невозможно достать в обычном мире. К примеру, некоторые ингредиенты для магических зелий (как правило, для запрещенных). Или же, это некие предметы, артефакты. Иногда — и существа вроде несчастной «адской гончей».
Вот для доставки всего этого и существуют личности вроде Кари. Проще говоря, контрабандисты. Им живется очень вольготно — стыки Предела с текущей реальностью — это все-таки не линия государственной границы, заставы там не выставишь. Так что приходится действовать по обстоятельствам. Кому-то из контрабандистов и попустительствуют, кого-то держат под контролем, а вот особо опасных — преследуют.
Кари был из последних.
Бывают вампиры инициированные, бывают — потомственные. Эти, в основном, живут в Запределье, им там гораздо уютнее и легче. Никто, по крайней мере, с осиновыми колами и чесноком за ними не бегает. И далеко не все из них опасны для человека. В конце концов, если люди (не вегетарианцы) кушают мясо, это совсем не значит, что все они — людоеды. И даже из тех вампиров, которые могут напиться человеческой крови, далеко не каждый станет приканчивать свою жертву.
Кари жил вполне спокойно довольно долгое время — до шестнадцати лет. А потом с ним случилась неприятность — в один очень не прекрасный день произошел небольшой пространственно-временной сдвиг. И парень обнаружил себя стоящим посреди шумной и людной улицы.
И что прикажете делать милиции, если какой-то длинноволосый подросток с диким видом прижимается к стене, как только видит проезжающую машину? Ну, как минимум, подойти и спросить документы. Мало ли что — на террориста он, конечно, не похож, зато на наркомана — очень даже.
Документов у Кари, естественно, не оказалось.
В отделении юный бомж дико озирался, бормотал что-то невнятное. Его проверили на предмет наркотиков — оказалось, чист. По картотекам он тоже не значился. Так что пришлось Кари ночевать в обезьяннике, пока милиция совещалась — что с ним делать.
Наутро совсем уж было хотели отправить вконец сбрендившего бомжа в дурдом. Там бы ему и погибнуть, однако все произошло совершенно иначе.
С утра в отделение прибыл человек весьма представительного вида. Спросил, не содержится ли здесь некий юноша без документов. Сообщил, что это его двоюродный племянник, десятая вода на киселе, конечно, но, все-таки, жалко парня, вообще-то он — совершенно безобидный. Доказательства? О, они были предъявлены — зеленоватые, хрустящие и достаточно крупные, чтобы им поверили. Оборотни в погонах в отличие от обыкновенных оборотней отчего-то предпочитают именно такие аргументы.
Человек улыбнулся несчастному родственнику, попавшему в неприятные приключения, поправил оправу дорогих очков, вытер пот со лба (в отделении было довольно жарко), и сказал: