Ульяна Каршева - Детский сад

Удивительно, но двенадцать детишек, включая их предводителя, оказались гораздо тише, чем трое старожилов. Гномы-домовые деловито показали коридор в столовую, и нежданные гости немедленно отправились на позднюю, но сытную трапезу.

Правда, в самой столовой Селена пересчитала детишек по головам и убедилась, что одного нет. Не было Коннора. Наверное, он остался на время с Джарри – подумалось девушке. Она быстро вышла из столовой, направляясь в вестибюль дома. В одном из коридоров услышала голоса и остановилась в нерешительности. Что-то ей не понравилось в интонациях двоих спорщиков. Она неуверенно ступила ещё пару шагов и резко встала, услышав последнюю реплику.

– Попробуй только! – заносчиво сказал Коннор, кажется, стоявший лицом к ней, отчего и слышно его было отчётливей. В голосе уже не было того отчаяния, с которым он кричал недавно. – Если только замечу – убью сразу. Даже предупреждать не буду.

– Ты – убьёшь? – с изрядной долей насмешки ответил Джарри.

После недолгой паузы мальчишка ответил уже гораздо спокойней, но с каким-то превосходством:

– В конце концов, из меня делали именно убийцу. И, если начнёшь выполнять обещанное, ты спустишь его с поводка.

– Ты мне не оставляешь выбора, – уже жёстко сказал взрослый маг.

Снова пауза. Селена облизала пересохшие губы. Страшно. Страшный разговор, хоть и непонятный для неё. Снова спокойный голос Коннора:

– Ты мне – тоже.

– И что будем делать? Тупик?

– Пока поживём. Потом – посмотрим.

– Говоришь, как… – Джарри замолчал, но даже в первых словах прозвучала ощутимая печаль.

– Как человек, привыкший убивать.

– Человек? – серьёзно спросил Джарри. – Всё ещё человек?

От слов, равнодушно сказанных детским голосом, Селене проморозило сердце. На странные слова взрослого мага она уже не обратила внимания. Уже боясь услышать не только лишнее, но и опасное, она быстро затопала ногами и почти крикнула:

– Джарри! Коннор! Где вы?

– Мы здесь, – сказал Коннор, когда она вошла в коридор, вертя головой по сторонам, и пошёл ей навстречу, улыбаясь беспечной мальчишеской улыбкой. – А чего ты нас искала?

– Разве ты не голодный? Пошли. – Селена с облегчением протянула ему руку. Как-то машинально отметила, что он чуть задержался, подавая руку в ответ. – Надо поужинать, а потом спать. Домовые уже всё приготовили. Вы же устали! Надо выспаться. Поговорите завтра, хорошо?

Она сжала его горячую ладошку, чувствуя именно себя какой-то невыспавшейся.

Только что нечаянно подслушанный диалог выглядел абсолютно нереальным. Нелепым. Как из кошмарного сна. Может, поэтому она чувствует себя так.

Коннор улыбнулся ей снизу вверх и пошёл рядом по коридору.

Как припозднившихся, их посадили у края длинного стола, за которым, негромко переговариваясь, ужинали дети. Теперь Селена, наконец, смогла рассмотреть Коннора, севшего напротив. Да, широковатое детское лицо, слегка прищуренные темно-серые глазища. Лохматые, нечёсаные волосы. Ещё и курносый слегка. Дитя… Совсем ребёнок. Господи, но что же он говорил о себе в коридоре?! Девушка с трудом проморгалась, чтобы прихлынувшие к глазам слёзы не прорвались наружу.

Перехватила какой-то предупреждающий взгляд Джарри – он присел в уголке, рядом со столом, где домовые и ему поставили поднос с тарелками.

Почему они все такие странные и таинственные? Что с ними происходит? Кое-что Селена уже поняла. Сначала она подумала, что Джарри входил в охранное сопровождение Коннора, как сына какого-нибудь богатого рода. Ну, почти как в сказке. Сопровождал мальчика из пункта А в пункт Б. И в дороге что-то произошло, из-за чего Коннор потерялся, а сам Джарри, решивший, что мальчик умер, чуть не погиб. А теперь Коннор говорит… Говорит какие-то ужасы.

Домовые, непривычно деловые, подбежали к девушке.

– Леди Селена! Где нам спаленку для детей-то сделать? – спросил Веткин.

К ним нагнулся Коннор и кивнул.

– Привет, домашние. Вы нам на первом этаже какую-нибудь комнату выделите, настелите прямо на пол чего-нибудь. Эту ночь так и переночуем, а потом уже как хозяйка скажет. Только стелить будете – учтите, что мы все грязные, как сто чертей.

Домовые обернулись за подтверждением к девушке.

– Хорошо, пусть так и будет, – согласилась она. А когда домовые убежали, она спросила активно жующего мальчишку: – А почему все вместе в одной комнате?

– Орать будут некоторые, – пожал тот плечами. – Нам ведь кошмары часто снятся.

И он снова взял с блюда кусок мяса и вцепился в него с наслаждением. А Селена снова заморгала, пытаясь прочистить зрение и понять: то, что она видит, существует? Или же у неё глюк такой? Кисти у мальчишки в тончайшей татуировке, изящные линии которой пропадают в рукавах. Но татуировка – это ещё не самое важное, что увидела Селена. Важнее оказалось, что тату двигалась. Или это только чудилось?

– Коннор, – не выдержала она. – Извини за вопрос. Но татуировки у тебя какие-то странные. Они в самом деле двигаются?

В столовой застыла тишина. Дети прекратили есть и уставились на неё.

Коннор слишком проницательно для ребёнка всмотрелся в её глаза, а потом обернулся к Джарри.

– Она в самом деле не отсюда?

– В самом. Появилась несколько дней назад, – отозвался маг.

– Значит, ты многого не знаешь? – задумчиво спросил Коннор. – Эти тату и в самом деле двигаются. Хочешь ещё что-нибудь узнать?

– Пока – нет, – заявила девушка. – Мне просто показалось, что у меня в глазах рябит от этих линий. И теперь я спокойна. Хотя, честно говоря, мне здесь придётся ко многим чудесам привыкать.

Дети зашевелились и вернулись к еде. А Селена, допивая компот, снова пыталась определиться с ними. Кроме двух волчишек, в команде Коннора оказались ещё три девочки в мальчишеской одежде. Обычные люди? Или будущие маги? Надо бы спросить у Джарри, как их различать. Интересно, а кроме оборотней, кто ещё есть в команде?..

Прибежали домовые во главе с Веткиным, доложили, что спальные места для детей готовы. Насытившийся Коннор, чьи глаза закрывались от сонливости, тут же встал и скомандовал своим идти следом за Веткиным. Изумлённый домовой, с опаской поглядывая на детей, покорных слову мальчишки, вывел всех из столовой.

Здесь остались только двое домовых, которые мыли посуду и тихонько разговаривали о своём, и Джарри с Селеной. Девушка подсела к магу и спросила:

– Джарри, а Коннор – очень сильный маг? В машине-ловушке я отдала ему свои кольца и браслеты – ничего? Можно было?

– Можно. Ему можно, – рассеянно ответил Джарри, явно думающий о чём-то своём. А потом его глаза словно ожили, и он вздохнул. – Наверное, тебе надо знать, что Коннор – сильный некромант. Ну, и вообще сильный маг.