Фантастика 2026-218 - Василий Груздев

— Конечно, захочет, — усмехнулся парень. — Мы ведь не абы кто, а разработчики нашумевшей «Сферы».

— И что мне им тогда сказать?

— Я заберу всех, — тут же ответил Бёрн. — Мне и правда нужны специалисты.

— Аристократам такое будет неинтересно. Подпишутся только стипендиаты-простолюдины, — покачал головой Бенджамин. — А они все поголовно на госконтрактах, предусматривающих работу на имперские корпорации… В ином случае — неустойка в размере стоимости обучения.

— В таком случае я готов выплатить эти неустойки, — пожал плечами Алекс.

Грей задумался, а Бёрн, видя, что чаю ему, как в прошлый раз, предлагать не собираются, пообещав зайти через пару дней и покинул кабинет.

Вторым пунктом его расписания было найти Аргента и Марка. А возможно, и Лиру… После того как вскрылось, что её настоящая фамилия Некст, а сама она дворянка и находилась здесь исключительно по просьбе дедушки, был не нулевой шанс, что их трогательные с О’Доннелом отношения могли дать трещину.

Чтобы не тратить зря времени на бессмысленные поиски, он отправился в деканат, где упёртый секретарь наотрез отказывался давать ему конфиденциальную информацию об учениках.

— Если вы не родственник, я не имею права разглашать эти данные, лорд Моркштерн… — брюзжал пожилой мужчина.

— Да я же не прошу вас дать мне их личные дела на руки! — начал раздражаться Бёрн, выпуская «ауру правителя». — Просто скажите, находятся ли они здесь.

— Без разрешения вышестоящего начальства… — лепетал он.

Мужик дрожал, как лист на ветру, но продолжал упираться. Сильная воля. Уважительно, но раздражающе.

— Так запросите это разрешение поскорей! — включил рассерженного аристократа Алекс. — Или прикажите стоять здесь весь день?

Сработало. Секретарь с кем-то созвонился, и через пять минут ему перезвонили. В итоге оказалось, что Лира и Марк находятся в академическом отпуске, а нужный ему Тео проходит практические занятия в лаборатории.

Бёрн взглянул на часы и, решив, что может подождать полчаса до перерыва, направился к нужной аудитории, где завалился на стоявшую в коридоре лавочку. Место здесь было только на двоих, чем тут же воспользовалась Лейа. Лай же, потоптавшись пару минут рядом, отпросилась в поисках автомата с кофе. Стоило её спине исчезнуть за поворотом, матриарх Нового Культа придвинулась ближе, прижавшись плечом.

С тех пор как они покинули Маутинхай и оказались вдали от зорких глаз Эрики, она то и дело кидала в его сторону взгляды и проявляла такие вот немного детские знаки внимания. Сам Алекс был бы не против, но поблизости всегда ошивалась её вездесущая сестренка. Явно делала это намеренно, охлаждая их пыл…

Наконец-то прозвучал ознаменовавший перерыв в занятиях звонок. Из аудитории начали появляться студенты, Тео вышел в числе последних, в одиночку. Задумчивый и совсем не похожий на себя. Он был настолько погружён в собственные мысли, что не замечал никого. Так бы и прошёл мимо, если бы не столкнулся с шедшей с парой кружек кофе Лайей.

— Вот же зараза! — процедила она, держа расплескавшиеся стаканчики на вытянутой руке. — Смотри, куда идёшь, пацан!

— Простите, леди, виноват, задумался, — парень поправил очки, опасливо поглядывая на сверкавшие камнями «универсалы». — Разрешите возместить нанесённый мной ущерб…

— Думаю, Лайа простит тебе эту оплошность, Тео, — сказал, подходя сзади, Алекс.

Тот недоумённо обернулся, чтобы застыть с ошеломлённой физиономией. Непонятно, чему он был больше удивлён: появлению бывшего сокурсника или мгновенной телепортации девушки за его спину.

— Блэк… То есть лорд Моркштерн… — тут же поправился он. — Не ожидал вас здесь увидеть.

Отступив на шаг, он покосился в стороны, убеждаясь, что перед ним не глюк, а две разные брюнетки с яркими фиолетовыми глазами.

— Не к чему этот официоз между старыми приятелями, — фыркнул Бёрн, улыбаясь.

— Да кто его знает… — напряжённо произнёс Аргент. — Тут про вас… Про тебя слухи ходят одни страшнее других.

И этот туда же. Грёбаные пропагандисты — теперь даже люди, знавшие его не понаслышке, реагировали на него неадекватно.

— Врут, — покачал головой зеленоглазый, криво усмехнувшись. — Если у тебя есть какие-то вопросы, просто задай их мне, и я честно на них отвечу.

Аргент прищурился, глядя на него, и вдруг изменился в лице. Настороженность вмиг исчезла, а на лице заиграла знакомая задорная улыбка.

— Договорились, — сказал он. — Пойдём-ка тогда в «Сады»! Пожрём заодно…

— А может, куда-нибудь в более уединённое место? — спросил Алекс. — Поговаривают, в «Серебряном Павильоне» есть приватные комнаты.

— Боюсь, моих карманных денег не хватит там даже на кофе, — Тео посмотрел на кружки в руках Лайи.

Та наконец тоже сообразила, что потёкшие стаканчики уже никому не понадобятся, и понесла их к мусорке.

— Ничего, я угощаю, — сказал Бёрн, делая приглашающий жест.

Вместе они покинули корпус и вышли на залитый утренним солнцем двор кампуса. Парни ушли чуть вперёд, болтая, в то время как близняшки поотстали.

— И где ты таких красоток отыскал, одинаковых? — шёпотом спросил Аргент, наклонившись к нему.

— Они сами меня нашли, — честно ответил Бёрн.

— Ну да, за такими, как ты, бабы стадами бегают… — понимающе закивал Тео и снова прищурился. — Ты с ними… это самое?

— Что за вопросы? — деланно возмутился Алекс.

— Обычные вопросы, — не согласился с ним очкарик. — Вдруг я захочу за ними приударить, а они заняты. Понимать надо!

— Резонно, — кивнул Алекс. — Та, что слева, посерьёзней, — моя. Та, что справа, свободна, насколько я знаю. Но подкатывать не советую.

— Стерва? — прошептал Аргент.

— Ещё какая, — усмехнулся зеленоглазый.

— Мне нравятся стервы, — заявил Тео. — С ними можно быть на равных. А если что, просто послать…

— Как бы она тебе чего ни укоротила за твои посылы, — посмеивался Бёрн. — Ты не смотри, что ровесница. Мастер, собственноручно положивший драуга-«абсолюта».

Аргент притих, пытаясь понять когда смеяться.

— В одиночку уложила «абсолюта»… — спросил он в итоге. — Ты же не шутишь?

— Ну не совсем в одиночку… — пришлось признать Алексу. — Но ключевую роль в этом сыграла.

— Горячая штучка, — усмехнулся Аргент и на мгновение обернулся.

Похоже, дурацкая идея, пришедшая ему в голову, всё ещё казалась ему здравой. Надо будет поговорить с Лайей на этот счёт. Негоже парня «наследства» лишать из-за сальной штучки. Нет, оно,