Фантастика 2026-218 - Василий Груздев

— Ну и кто тебя послал, ублюдок? — рокотал голос Владыки. — Отвечай, ничтожество!

— Да лучше я сдохну! — заорал пацан.

— Это можно, — Бёрн втащил его поглубже в комнату, с размаха пробил ему грудную клетку и вытащил сердце. — Только смерть не самое худшее, что может с тобой случиться.

Однако умирать неудавшийся убийца не собирался: исцеление работало параллельно, не давая тому ускользнуть за грань.

— Я повторяю свой вопрос… — прозвучали леденящие кровь слова.

За спиной Алекса раздался сдвоенный вздох Тео, а лежавший перед ним студент наконец проникся. Говорить он не мог, но уже хотел. Ничего, это мы сейчас поправим. Вложив пульсирующий орган в грудь, Бёрн затянул рану…

— Что тут происходит? — в дверях появился сотрудник кафе.

Глаза его полезли на лоб.

— Вон отсюда, — процедил Алекс, глянув на него исподлобья, и того как ветром сдуло. — Лайа, не пускай сюда никого.

Он снова посмотрел на пацана, и этого оказалось достаточно, чтобы тот зачастил.

— Это Бишоп! Эдвин Бишоп! — орал пацан. — Он сказал, что это из-за вас погиб мой брат! Там, во время войны с ксеносами…

— Кто это такой? Где найти? — задавал вопросы Алекс.

— Он аспирант в ИВУ… — начал выкладывать парнишка. — Как только вы появились в кампусе…

Алекс слушал и хмурился. Интересно дело. Какой-то придурок ходит по училищу и кричит на каждом углу про месть аристократу-предателю. Слышат это чуть ли не все, однако никто и не думает его останавливать. Куда смотрит местное СБ? Неужели Грей не в курсе, что творится в его учебном заведении?

Да и на кого они посмели замахнуться? Забыли черви, что такое пойти против древнего могущественного рода? Придётся напомнить… Закончив допрос, Бёрн вырубил парня лёгким шлепком и повернулся к Антуану, поймав его ошеломлённый взгляд.

— У вас есть два дня на то, чтобы принять решение, господин Аргент, прежде чем я закончу здесь дела, — сообщил зеленоглазый. — И еще раз насчет слухов… Поговорите с Тео. Я ему рассказал, как всё было на самом деле.

— Я приму решение завтра… — севшим голосом ответил Антуан.

Бёрн взял со стола модифицированный амулет и вложил в ладонь мужчины.

— Сами видите, у меня не всё гладко, — скривился Алекс. — Но присягнув мне, вы получите шанс возвыситься. Этот амулет — просто безделушка на фоне того, чему я могу вас научить.

— Я не буду тянуть с решением, — ответил Аргент-старший, глядя на артефакт.

Обрести новые знания для некоторых увлеченных людей — тоже хороший стимул.

Кивнув на прощание, Бёрн отвернулся, схватил за шиворот студента и потащил на выход, как есть — задницей по полу. Надо будет передать его Лейе. Пусть девочка прошерстит всю эту шайку и уничтожит всех сопричастных… Ясно как день — истинного заказчика этого беспорядка обнаружить не удастся. Но экзекуция шестёрок должна будет показать всем, что с Моркштерном лучше не связываться.

Выходя на улицу, Алекс вдруг наткнулся на местного констебля. Как на заказ, тварь улыбчивая! Но самое главное — кафе окружали папарацци с множеством бликующих объективами камер.

— Простите, лорд Моркштерн, — подкатил полицейский. — Нам поступило заявление, что здесь убили невинного студента.

Ага, невинного. Вот же… Впрочем, если посмотреть на окровавленное тело пацана, иного и не подумаешь…

— Вас ввели в заблуждение, офицер, — Алекс скривил губы. — Этот человек жив, и он преступник. Не надо совать свой нос в дела моего рода.

Голос зеленоглазого был так пропитан злостью, что с лица служивого сошла улыбка.

— Но… — попытался возразить он.

— Вы пытаетесь усомниться в моих словах? Не советую! С дороги… — прорычал Алекс, понимая: что бы он ни сказал, в прессе всё выставят иначе.

Ну Бездна с ними!

Полицейский подвинулся… Однако это был не последний сюрприз.

— Не так быстро! — раздался знакомый властный голос. — Я требую освободить моего протеже!

Голос, владельца которого Алекс записал в смертники. Тот, кто смог улизнуть от него в последний момент в портале псайкера. Предатель, практически сумевший убить Соверена, «подстилка» императора — Леонард Фирс.

Отлично срежиссированное появление, прямо перед камерами СМИ. Бёрн чувствовал, что его загоняют в ловушку, но пока что не мог понять, в чём она заключается…

Фирс! Ублюдок, которого Алекс обещал прикончить. Вот он, только протяни руку. Лыбится, тварь, демонстрируя универсал с фиолетовым кристаллом-артефактом. Чёрный костюм и туфли, белая рубашка и красный вызывающий галстук. Такой же вызывающий, как его поза.

Ждёт, когда Бёрн выполнит его указание? Хрена с два! Зеленоглазый только сильнее сжал руку на шее студента. Тот застонал и дёрнулся в доказательство того, что ещё не окочурился. Камеры щёлкают, стремясь запечатлеть этот момент: выхватить искажённое болью лицо, разорванную окровавленную рубашку и плотно сжатый кулак.

Можно быть уверенным — уже через час кадры этого зверского избиения разойдутся по основным телеканалам Империи, ещё больше вредя его репутации.

— Лорд Моркштерн, — Фирс шагнул вперёд. — Я требую, чтобы вы незамедлительно отпустили моего протеже!

Голос наигранно злой, в тон всему этому нелепому спектаклю. На лице изумление и сочувствие одновременно. Идеальная картинка для вечерних новостей: аристократ защищает сироту от сошедшего с ума отпрыска павшего рода. Грёбаный кукловод.

— Вы заблуждаетесь, лорд Фирс, — процедил Бёрн. — Этот человек пытался меня убить.

— Полно, — Фирс округлил глаза, развёл руками, — Эдди — хороший парень. Отличник, спортсмен. Я лично выбрал его среди многих! Отпустите его и можете быть свободны.

Ого! Вот это заявка! Теперь этот урод позволил себе разрешить ему удалиться. Что дальше? Прикажет взять швабру и навести порядок в разгромленном кафе?

Алекс боролся с желанием убить пацана. Что ни говори, а журналюги всё смонтируют, как им прикажет их хозяин. А уж кто за всем этим стоит, ясно и без гадания на кофейной гуще. Но грохнуть Эдди — значит отпустить тех, кто был с ним связан…

— Что мне и когда делать, я решу сам, лорд Фирс, — голос Бёрна был полон стали. — Убирайтесь с моей дороги…

Он сделал шаг, но Леонард снова встал на его пути, провоцируя.

— Только если вы отпустите мальчика, — фиолетовый кристалл на его руке блеснул, готовый к инициации.

Но,