Роберт Асприн - Дважды Шутт

– Там комната отдыха офицеров, – сообщил Армстронг.

– Естественно, – кивнул Окопник. – Поэтому я и хочу ее осмотреть. Или вы забыли о том, что я тоже офицер?

– Лейтенант, вы попросту не позволяете мне забыть об этом, – сказал Армстронг и впервые позволил себе едва заметную ехидную усмешку.

Окопник пропустил издевку мимо ушей и решительным шагом направился к двери, ведущей в комнату отдыха. Но стоило ему перешагнуть порог, как он ошарашенно замер на месте. На диване восседал Клыканини – существо семи футов ростом и с физиономией гигантского бородавочника.

Клыканини держал в лапах толстенную книгу и занимал добрую половину комнаты отдыха.

– Какого черта? Что ты тут делаешь? – обретя дар речи осведомился Окопник.

– Читать книжку. «Семь видов двусмысленности» называться, – не моргнув глазом ответил Клыканини. – А люди с ваша планета никогда не читать земной книжки двадцатый век?

– Этот… это существо… офицер? – неизвестно зачем поинтересовался Окопник, обернувшись к Армстронгу.

– Нет, – ответил Армстронг. – Мы разрешаем Клыканини приходить сюда и читать, когда он не помогает Мамочке. По вечерам только его здесь и можно застать.

– Это крайне неприятный прецедент, – заявил Окопник, пристально глядя на волтрона.

Клыканини пристально уставился на него.

– Что вы иметь против новая критика? – проворчал он. – Вы быть деконструкционист?

– Я – офицер, – надменно сообщил Окопник. – А ты – нет.

– Я это уже заметить, – отозвался Клыканини и закрыл книгу, использовав вместо закладки толстенный палец. Затем он встал и выпрямился во весь свой огромный рост. – Вы это зачем-то сказать или просто любить потрепаться?

– Это – нарушение субординации! – взвизгнул Окопник и испуганно развернулся к Армстронгу. – Кроме того, он угрожает офицеру! Я требую, чтобы этот легионер был арестован!

Армстронг удивленно заморгал.

– Клы-ка-ни-ни? Вам угрожает? Это бессмыслица, мистер Окопник. Да он мухи не обидит.

– Почему не обидеть? – со свойственной ему педантичностью возразил Клыканини. – Обидеть, но только если этот муха меня кусать.

– Я требую, чтобы этот легионер был отправлен под домашний арест! – завопил Окопник.

– Лейтенант, вы превышаете свои полномочия, – холодно заметил Армстронг. – Я тоже поборник строгого соблюдения устава, но нужно же смотреть на вещи более гибко. Клыканини – образцовый легионер, а его увлечение чтением ни в коей мере не сказывается отрицательно на нашей боеспособности.

– Конечно, лейтенант, – процедил сквозь зубы Окопник. – Что ж, если вы так это обставляете, я буду вынужден все рассказать майору Портачу. И если он согласится со мной, думаю, вам придется за это ответить.

– Рискну ответить, мистер Окопник, – сдержанно отозвался Армстронг. – Желаете завершить осмотр базы или сразу пойдете докладывать майору?

– Прекрасно, – фыркнул Окопник и вылетел из комнаты отдыха. Кто-нибудь, обладающий сверхсильным обонянием, уловил бы запах дыма, исходящего из его ушей.

Армстронг обернулся к Клыканини и пожал плечами, – Тут будет невесело, пока не вернется капитан, – негромко проговорил он. – Советую до тех пор не высовываться.

Волтрон понимающе кивнул, но промолчал, а Армстронг поспешил следом за лейтенантом Окопником. До конца экскурсионной инспекции никаких стычек с легионерами больше не произошло, но Армстронг отлично понимал, что Окопник непременно найдет, к чему придраться, когда будет отчитываться перед Портачом.

Шоколадный Гарри перелистывал страницы свежего номера «Мечты байкера». Он искал объявление, которое попалось ему на глаза раньше – насчет новых байкерских аксессуаров, которые ему были нужны как воздух для того, чтобы добавить оснастки своему любимому детищу – аэромотоциклу. Благодаря успеху распродажи противороботского камуфляжа Гарри разжился суммой денег, которой бы ему как раз хватило на эту покупку. Объявление он видел где-то на последних страницах…

Он так и не успел разыскать объявление, когда кто-то окликнул его:

– Эй, сержант, мне надо пару катушек медного провода шестнадцатого размера!

Шоколадный Гарри со вздохом отложил журнал.

– Пару катушек? На что тебе сдалось столько провода, Рвач?

При этом он и не подумал подняться из-за стола.

– Приказ капитана, Ш.Г., – пояснил Рвач, склонившись к столу сержанта-снабженца. – Мы с Суши должны найти Прячущихся. Специальное задание особой важности.

Не веришь мне, так спроси у капитана.

Шоколадный Гарри протестующе поднял руки.

– Насчет спецзадания я все знаю, старина, и я не про это тебя спросил. А спросил я тебя про то, на какой хрен тебе сдалась такая чертова уйма провода? Это же почти годовой запас для всей роты, а мы сейчас не там находимся, где мне легко будет найти еще столько. Может, чего другого взамен возьмешь, так я…

– Не-а. Суши говорит, что ему нужен именно медный провод, серж, – помотал головой Рвач. – Не хочешь же ты сорвать выполнение спецзадания, которое нам поручил капитан Шутник, а? Он очень сильно рассердится, если узнает, что мы вовремя не исполнили его приказ только из-за того, что ты не обеспечил нас всем необходимым.

– Да никто ж не говорил, что я не дам тебе провод, – возразил Шоколадный Гарри, спустил ноги со стола и откинулся на спинку стула. – Но только ты должен предоставить мне все положенные бумаги, капитан дал такой приказ или кто еще. Ну, для начала скажи, есть у тебя форма СЛ-951-С-4? Я не имею права выдавать тебе стратегические запасы без этой формы в письменном виде и в трех экземплярах.

– Ну надо же, а мне никто ни словечка не сказал ни про какие такие формы, – расстроился Рвач. – А ты не мог бы дать мне провода и эти формы, а мы их заполним и потом тебе принесем?

Шоколадный Гарри строго покачал головой.

– Нет. Не могу. Иначе у меня у самого будет куча неприятностей. Этот новый майор – жуткий зануда. Принесешь заполненные формы – получишь провод. Я тебе точно говорю: провода относятся к категории стратегических запасов. Вот если провод вам нужен для каких-нибудь стратегических целей, не предусмотренных приказом, тогда дело другое – тогда я могу тебе провод дать и без формы СЛ-951-С-4.

– Вот это ты верно, Гарри, сказал: как раз для таких целей нам этот провод и нужен, – обрадованно ухмыльнулся Рвач. – А цели очень даже стратегические. Суши хочет собрать детектор биомассы, чтобы обнаружить этих самых Прячущихся, которых ящеры никак изловить не могут. Пока они их в глаза не видели, только перехватывали их сигналы, и все.

– Детектор биомассы, говоришь? – нахмурился снабженец. – Да с помощью двух катушек медного провода ты бродячего жучка найдешь на другом краю галактики! Ну, вы, ребята, даете! Вы хоть соображаете маленько, кого искать собираетесь?