Ядро. Часть 1 - Алекс Бредвик

Мужики не отставали, кричали, подсказывали друг другу, я тоже старался следить за округой и давать советы. Нервничали, слышно было по голосу, улавливалось. Даже боялись. Но страх — это нормально. Страх — это признак того, что ты жив и переживаешь за свою шкуру. А вот смелость их была в том, что они, несмотря на страх, сражались, убивали накинувшихся на нас тварей.

Несколько минут быстрого боя, всё вокруг нас было усеяно тушами обычных рысей. У парочки их них виднелся голубоватый подшёрсток. Дети, возможно, той особи, которая всеми тут управляла. Но если её оставить в живых, то рано или поздно вернётся, и с большим количеством особей в стае, как бы это дико для рысей ни звучало.

— Оставайтесь тут, — крикнул я своим. — Туши — в одну из телег.

— А ты куда? — возмутился Грег.

— А я — закончить начатое, — уже рванув вперёд, через плечо ответил я.

Нырнул в кусты, поломал ветки, некоторые срубил. Несколько десятков метров пробежал. Лиза подмечала следы, откуда именно бежали твари, мчал в ту сторону, смотрел внимательно по сторонам, чтобы не попасть в засаду, но в итоге выскочил на полянку среди кустарников. Тварь меня ждала там.

— Что ж ты такой огромный-то? — нервно спросил я, после чего дёрнул плечами, бодря самого себя. — Ну, давай, тварь, нападай!

Монстр не заставил себя долго ждать. Одним прыжком сократил дистанцию между нами, метя лапой размером точно с мою голову… в голову. Реакции хватило, ушёл в сторону, но мечом не достал, вдарил силой Зерна. Тварь отлетела в сторону, своей тушей придавила несколько кустарников, причём достаточно высоких. Довольно шустро начала подниматься на ноги, но я оказался быстрее, метнул меч. Попал криво, но в лапу. Монстр взвыл, ведь я додавил своё оружие силой, вонзая его по самую рукоять, при этом стараясь немного прокрутить.

Подскочил, ушёл от укуса, врезал щитом и, опять же, силой в морду. Монстр потерялся, я схватился за меч, дёрнул сначала просто так, не вытащил. Удивился, а потом потащил его, выталкивая с помощью Зерна. Удалось, чуть не упал, устоял, но и тварь пришла быстро в себя. Боль сбросила шок. Я ударил наотмашь в сторону морды. Попал в глаз, удивился, но внутренне заликовал. А после уже пошёл в полноценное наступление, постоянно уходя в сторону слепого глаза. Проторыси было тяжело крутиться с раненой лапой, он меня не видел, а я этим пользовался, нанося удар за ударом. Жаль, красивая шкура, но прототвари всегда невероятно живучие. Но в конечном итоге победил.

Согнувшись пополам, почувствовал, как усталость моментально навалилась на меня. Но я улыбнулся. Это была победа, маленькая, но победа. Тварь мертва, теперь тут должно стать куда безопаснее. Правда, через какое-то время тут опять будут появляться хищники, но уже не факт, что в таком количестве, да и с агрессивными целями. Всё же река близко.

— Вот это туша! — удивился Йохан, когда я вышел из-за кустов, а за собой тащил побеждённого монстра. — Да в нем кило сто, не меньше! Эти кило по тридцать отъелись, а этот…

— А это проторысь, — одёрнул своего подчиненного Джек. — В прошлом двух таких прикончили отрядами. Но всегда с потерями. Крайне опасные твари. Но хорошо, что убили. Теперь тут станет безопаснее.

— Камня меньше довезём, — как-то грустно отметил Виталий.

— Зато жрачки невероятно много! — решил подбодрить его Александр.

Дальше добраться до карьера стало плёвым делом. Телеги расставили так, чтобы они обеспечивали хоть какую-то защиту, двое постоянно должны были стоять на охране, а четверо — работать. Соответственно, охранники потом меняли другую пару работников, а потом вторая пара соратников третью. И так по кругу, пока не забьём телеги до конца. Даже в ту, где лежали туши, можно было еще немного загрузить, хотя бы «единицы» две-три.

— Ал! — крикнул Грегор, который ушёл немного вперёд, осматриваясь. — Тут дети!

— Мпф… кха-кха-кха-кха! Твою ж… Что⁈ — в не самый удачный момент окрикнул он меня, ибо я только сделал глоток из фляги с водой.

— Что-что, дети, говорю, мальчик и девочка! — показался он из-за уступа. — Что делать с ними?

Пока откашливался, показал раскрытую ладонь, а когда пришёл в себя, направился в ту сторону, где он находился. И ведь действительно, мальчик и девочка. Оба грязные, худые, можно сказать, даже изнеможённые. Но стояли на ногах. Пацан, хоть и выглядел младше, держал палку в руках, защищая, видимо, свою сестру.

— Вы меня понимаете? — присел я на корточки, выставив ладони перед собой, специально ставя себя в уязвимое положение перед ними, чтобы они чувствовали себя в большей безопасности.

Пацан промолчал, но покосился на свою сестру, та же кивнула, но показала на свой рот, а потом руками крест. Сразу понял, что понимает, но разговаривать не может по тем или иным причинам. Не так важно, общаться всё равно можно было, поэтому попросил их и дальше показывать ответы на вопросы, а лучше даже рисовать. Уголь для костра мы с собой взяли, а им можно было даже что-то «нацарапать», что и делала девочка, отвечая на мои вопросы.

В итоге удалось узнать, что они откуда-то сильно южнее. Какое-то племя на стальных лошадях, машинах, напало на их стойбище. Всего было пять десятков. Тут определил, что умеет считать, причём даже цифры знает, как пишутся. Огромный прогресс в наше время. А значит, в стойбище жили достаточно развитые люди. Но вот стальные кони… машины. Даже не могу представить, кто именно это мог быть. Но искренне надеялся на то, что сюда они не сунутся.

— И что делать с ними будем? — растерянно уточнил Йохан.

— Что-что, с собой брать, это же дети! — возмутился тут же Александр. — Ал, ну скажи ему, а.

— У нас и так со жратвой проблемы! — в ответ огрызнулся первый.

— Заткнитесь оба! — рявкнул уже на них я. — В первую очередь мы — люди, должны помогать тем, кто в помощи нуждается. Вас же спасли, а значит, и их должны спасти. Девчушка довольно умная, понимает речь отлично. Возможно, и говорить научится, ибо они с братом шептались, а значит, могут. А сейчас, чё стоите⁈ А ну, бегом работать!

Йохан немного побурчал себе под нос, но ничего перечить не стал. Возможно, кстати, это были даже их знакомые, ибо спасённая