Пария - Данил Коган

Через полчаса у меня был готовый интерфейс по работе с локальной системой связи. Да уж. Не зря, значит, за лечение деньги плачены.

— Сделал тебе основной адрес и отдельный ящик с прокси-копиями для всяких мутных дел, — сообщил Лик, не отрываясь от экрана. — Основной можешь спокойно давать гражданам и храмам.

— Хорошая работа, криптор. Как деньгами разживёмся, подумаю о системе премирования.

— Твоё высочество оплатило мне новые синапсы. Какие уж теперь премии. — Лик деланно тяжело вздохнул.

Я почесал ладонь. Зуд становился только сильнее.

— Всё? — Лик отодвинул планшет. — Есть чё пожрать? Вроде регенератор меня накачал всякими белками-углеводами, а пожевать чего-нибудь охота…

— Где батончики лежат, ты знаешь…

Дробный топот, удар плечом о переборку, «Ой», шуршание обёртки. Хрусть!

— Сюда иди, ещё дело есть! — крикнул я мелкому.

Лик влетел обратно в рубку, плюхнулся в кресло и, прожевав очередной кусок батончика, проговорил:

— Тьма, Нав. Даже не удивлён. Тока можно сказать, Лик из больнички вышел. Покой, здоровое питание и сон! Вот что нужно молодому растущему организму! Показывай давай, ваш… высочество.

Я достал скрижали. Одну вставил в планшет. Экран мигнул. По нему побежали крокозябры чужого кода.

Лик несколько секунд всматривался в экран. Затем побледнел ещё сильнее, чем был, и попытался вырвать планшет у меня из рук.

— Это проклятый код! Выключай! Выключай немедленно! Откуда у тебя эта дрянь, Нав?

Я отпустил планшет.

— Я догадываюсь, что это проклятый код. Заканчивай истерить, как девка во время ПМС, и включай мозги. Для чего он?

— Да откуда мне знать, Нав⁈ — Лик почти взвизгнул и выдернул скрижальку из разъёма. — Проклятый код неподвластен крипторам! Планшет надо будет утилизировать теперь. Ты, спаси Мудрейшая, долбанутый, высочество!

Тон у него изменился настолько, что я спорить не стал. С сожалением посмотрел на свой планшет. Старьё, конечно, но новый кредитов стоит. И вся инфа к Хтону под хвост пошла.

Лик настойчиво повторил:

— Где ты это взял, Нав? Это же смерть в чистом виде для нас всех!

Я убрал скрижаль обратно в контейнер.

— Пока тебя чинили, мы со Стером сходили в «Кисти Нимфы». Один цех там мёртвый: охрана перебита, станки выпотрошены, внутри киберская сборочная линия, собранная из оборудования самой кузни. Эти скрижали стояли в операторском пульте той самой линии.

Лик покачал головой.

— Вы вдвоём полезли в заражённую кузню, пока я лежал в храме?

— Кто же знал, что она заражённая. Но сейчас там пусто. Киберы собрали первый стак сборщиков, я думаю, и свалили.

— Большое облегчение, ага. — Он размашисто вытер лоб рукой.

— Не перебивай. Главное другое. В линии было пустое посадочное место под титаническое устройство. Малый разум. Причём рядом с обычным человеческим пультом стоял отдельный ящик с точно таким же креплением. Выходит, эту штуку сначала держали там, а потом переставили в киберскую сборку.

Лик некоторое время молчал, только тер пластинку связного импланта.

— «Малый разум»… Откуда ты можешь знать спецификацию? И вообще, что это был титанический узел?

— Знаю и всё. Плюс вот это. — Я кивнул на контейнер со скрижалями. — «Малый разум» там был. А сейчас его в цехе нет.

Я снова потёр ладонь. Теперь неприятно отдавало в локоть.

Лик покосился на контейнер.

— Жуткая история. Нас всех казнят. Ты ненормальный, Нав.

— Да перестань ты причитать. Мне нужно понять, что именно происходило в кузне и чем прижать Ника. Найти этот «малый разум»…

Лик меня перебил:

— Найти зачем? Одно соприкосновение с проклятым кодом — тяжкое святотатство, храни меня Мудрейшая!

— Затем, что это титаническое устройство с искусственным разумом. Ты представляешь, сколько такая вещь стоит? — Глаза Лика блеснули. — Но продавать не будем, — тут же обломал его я. — Отдам храму Охотницы. Я под обвинением в убийстве хожу. А так вроде содействие расследованию, то-сё… — Я замолчал.

Эта часть аргументации мне самому казалась слабой.

Несколько вздохов Лик просто смотрел на меня.

— Ты увидел цех с мёртвой охраной, заражённой линией и проклятым кодом и решил, что главное — найти пропавшую штуку и продать её подороже?

— Я не говорил «продать». Я сказал «отдать храму».

Лик хмыкнул и снова посмотрел на контейнер.

— Ну, так-то логика есть. Только храм тебя и разберёт на запчасти. С чего ты взял, что они будут тебя отмазывать, высочество?

— Там есть один мужик… Мел. Он показался мне адекватным. Можно подумать, у меня выбор есть, Лик. Но ты можешь соскочить. Я сам за всё отвечу.

Лик зло зыркнул на меня:

— Соскочить. Ага. Щас. Чтобы ты без меня ещё пару скрижалей с проклятым кодом в пульт катера воткнул? — Он почесал нос. — Малый разум, значит… Ладно. Поищем. Только как? Их целый храм ищет уже полдекады.

СТЕР

Нав с Ликом засели в рубке и снова что-то обсуждали. Судя по отдельным выкрикам — спорили. Пацанье!

Он задвинул люк, достал из внутреннего кармана небольшой связной прибор и несколько мгновений смотрел на тёмный экран. Потом включил.

Сообщение уже ждало.

Место встречи определено [координаты]. Жду подтверждения.

Стер перечитал его дважды. Набрал ответ: «Всё в силе. Завтра в конце цикла Светочей».

Отправил, отключил устройство и спрятал обратно.

Этот скользкий тип, который встретил его на пороге храма Целителя, сделал слишком хорошее предложение, чтобы от него отмахнуться. Обвинение снимут. Нав попадёт в нормальную школу кормчих: настоящее обучение, которого ему здесь никто дать не мог. За мальчишкой встанет генос — не мусорщики, не случайные знакомые, не воин-алкоголик, не старик с двумя протезами вместо рук. Люди, способные защитить его и дать ему настоящее будущее.

Нав способный парень. Иногда даже слишком. Но его заносит. Слишком легко он решает, что справится сам. А так не бывает. Не может бывший нищий снова стать принцем. Не появляются лицензии на топливо из воздуха. Парень слишком увяз в своих фантазиях. Его стремление к независимости не возвысит его, а просто убьёт. Нельзя всю жизнь надеяться на благосклонность Фортуны.

Стер обещал госпоже Климене до своего последнего вздоха заботиться о её сыне. В ту самую ночь, как пал Светлый.

На Свалке Стер впал в отчаяние. Он не знал, как помочь Наву, ведь тот постоянно лез в неприятности, взять ту же историю с Циклопом!

Из всего, что когда-то составляло его жизнь, почти ничего не осталось. Ни дома. Ни службы. Ни людей, которым он был нужен.

Но осталось обещание. Нав должен хотя бы выслушать предложение. А там посмотрим.

НАВ

— Малый разум, значит… Ладно. Поищем. — Лик пригладил