Фантастика 2026-213 - Борисова Светлана

Торжество в голосе бывшей жены было невыносимо. Из вежливости Кар-до-Рис буркнул положенную фразу на прощание и, приняв первичную форму, сначала смёл всё, что было на столе, а затем призвал к себе старшего жреца.

— В низовьях Священной реки засуха по-прежнему продолжается? — вопросил он таким тоном, что абориген мгновенно распростёрся на полу.

— Да, Великий! — пролепетал жрец, взирая на него глазами преданной собаки.

— Тогда готовь церемонию жертвоприношения, — распорядился Кар-до-Рис и на его лице появилось злорадное выражение. — Поскольку Господин Солнце слишком долго гневается, это говорит о том, что виноват кто-то из вашей братии, и что-то мне подсказывает, что этот тип находится в Небодаре. На этот раз передо мной должны предстать не только жрецы, но и охотники за нечистью.

— Слушаюсь и повинуюсь! — жрец стукнулся лбом о пол и ползком попятился назад. Через положенные десять шагов он встал и закрыл глаза.

Спустя мгновение солнцепоклонник оказался в своей резиденции и его стошнило в тазик, подставленный расторопной служанкой. Когда спазмы стихли, он с сожалением посмотрел на остатки роскошной трапезы, за которой его застал вызов к Сыну Неба.

***

Не подозревая о смертельной опасности, нависшей над его головой, Кат Ворон радовался тому, что Клермон Ястреб, которого он уже мысленно похоронил, пришёл в себя и медленно, но верно идёт на поправку. И хотя ему крайне не нравилась его неожиданно объявившаяся родственница, он терпел её присутствие, видя, что девица искренно заботится о его товарище.

На всякий случай он проверил, кто она такая.

Действительно, в соседнем поместье гостила Катейя род-Лесная Гора, которая приходилась дочерью красноземельскому князю Микесу род-Лесная Гора. Так что у него не было причин не верить рассказу девушки. Вот только он никак не мог отделаться от ощущения, что она фальшивка.

Впрочем, куда больше его тревожило внезапное исчезновение Шейры, но затем он решил, что она зачем-то понадобилась демону-лису. Лишь это объясняло, почему она оставила Клермона, да ещё среди ночи, — ведь лишь слепой не заметил бы, что она его беззаветно любит.

Так как Катейя род-Лесная Гора появилась утром, Кату Ворону даже не пришло в голову связать с ней исчезновение Шейры. К тому же он не мог представить, чтобы изнеженная аристократка могла хоть что-то противопоставить такой подготовленной убийце, какой была нюй-куй.

Войдя в комнату, где лежал новоявленный североводский князь, Кат Ворон обнаружил, что девушка уже на своём добровольном посту.

— Сударь! — в знак приветствия Катейя вежливо склонила голову.

— Здравствуйте, барышня, — отозвался он.

Судя по усталому лицу и покрасневшим глазам, она дежурила около Клермона всю ночь. «Надо же, какая самоотверженность. Вот только непонятно, с чего вдруг. В конце концов, они с Ястребом даже не кровные родственники», — подумал он, с подозрением глядя на девушку, которая, в свою очередь, сосредоточенно наблюдала за тем, как служанка готовит лечебный отвар.

— Кат! — раздался слабый голос, и охотник встрепенулся. Обрадованный, он обошёл кровать и сел рядом с товарищем.

— Дружище! — стиснул он его ладонь. — Слава Матери-земле, ты очнулся!

— Думал, что я откину копыта? И даже не надейся! — отозвался Клермон.

Повернув голову, он посмотрел на златовласую красавицу, и на его лице появилось озадаченное выражение.

— Прошу прощения, барышня, а где Шейра?

— Не имею ни малейшего понятия, — последовал хладнокровный ответ, и девушка, взяв чашку из рук служанки, склонилась к нему. — Пейте... Ну, в чём дело?

— Я хочу знать, где Шейра, — требовательно проговорил Клермон, отведя её руку.

— В чём именно я похожа на фокусника? — насмешливо осведомилась она и, воспользовавшись тем, что он отвлёкся на Ката Ворона, влила в него лечебный отвар.

Поперхнувшись, Клермон закашлялся.

— Что вы себе позволяете? — просипел он, сердито глядя на нахальную незнакомку.

Будь это служанка, он приказал бы её выпороть, но, судя по платью и манере держаться, это была отнюдь не служанка.

— Кто вы и что здесь делаете? — спросил он с ледяной вежливостью в голосе.

— В загробном мире вы были не столь надменны, — сказала Мирелла на старо-керамийском и добавила с такой же вежливой миной: — Лекарство стынет и значит теряет свои лечебные свойства. Так что давайте без вопросов, потом поговорим.

ГЛАВА 3. Добросердечие солнцепоклонников. Средневековье без прикрас, и чудеса в решете

Карлик тащил Владычицу ночи прочь от Священного озера, но она интуитивно чувствовала, что ей нужно туда, где сияют на солнце пять золотых шпилей. Вот только добраться до них не было никакой возможности. Как оказалось, единственно доступный ей облик — это облик Тессы Таден, и она не может превратиться даже в мальчика Лоло, не говоря уж об остальных возможностях.

И тут в памяти Владычицы ночи всплыло земное прошлое. Вслед за этим пришло осознание, что по большей части она и есть Татьяна Орлова, поскольку именно симбионт является ведущей личностью в их тандеме.

К её удивлению, Татьяна и Тесса оказались очень похожи. «Конечно, не однояйцовые близнецы, но выглядим мы как родные сёстры», — констатировала девушка, припомнив своё отражение в зеркале до того, как рассталась с душой.

Действительно, у обеих было то же узкое бледное лицо, обрамлённое шелковистыми пепельно-светлыми волосами, миндалевидные серо-голубые глаза, опушённые густыми тёмными ресницами, ровные дуги бровей, небольшой прямой нос и розовые чётко очерченные губы. Тем не менее Татьяна была красивее, чем Тесса, да и ростом значительно выше. Впрочем, фигуры у обеих девушек были выше всех похвал. Конечно, Татьяна выглядела несколько старше, чем её инопланетное перевоплощение, но тридцать ей было сложно дать, от силы лет двадцать пять. Ну а если судить по тому, как выглядели местные девушки, то не больше двадцати.

И ещё одно примечательное отличие, подмеченное Владычицей ночи. В лице Татьяны Орловой не было той ласковости и милой беспомощности, какие были свойственны Тессе Таден. Несмотря на приветливое выражение, уверенный взгляд и временами холодный прищур говорили об умении анализировать и, значит, трезво мыслить, что косвенно свидетельствовало о твёрдости характера. «Впрочем, это может быть чисто возрастным отличием, — ведь Татьяна была почти вдвое старше Тессы», – подумала она, не смущаясь тем, что думает о себе как о постороннем человеке.