Майкл Стэкпол - X-Wing-8: Месть Исард
- Так что, Император никогда особенно не считался с угрозой, которую представляли для него повстанцы?
Исард снова принялась за тренировку.
- Я всегда видела в вас большую угрозу, чем он. Он тратил очень много сил на подавление кровопролитных войн между расами Империи. Он недооценивал врага Этим он похож на тебя, Корран Хорн.
- На меня? Это здесь при чем?
- Извинения, которые ты мне должен. За то, что недооцениваешь меня,- Исард одарила его улыбкой, от которой захотелось сморщиться.- Ты думал, что убил меня, но ошибся. Ты не погнался, не завершил начатое. Я думала, ты будешь более настойчив. Твой отец был бы.
Ответный взгляд Коррана чуть не прожег в ней дыру.
- Ты знаешь о моем отце только то, что вытащила из моих мозгов на "Лусанкии". Я тебе не позволю использовать против меня мои собственные воспоминания.
- Сейчас я использую свои воспоминания, а не твои,- улыбка стала напряженнее с началом третьего раунда упражнений.- Я однажды встретила твоего отца, провела с ним некоторое время. Он меня очень раздражал и не дал выполнить задание.
- Деб-деб от деб-деба...
- Истинно,- Исард поднялась с тренажера и встала, слегка возвышаясь над Корраном.- В твоем случае фактор раздражения становится слишком сильным. Я хочу, чтобы ты перестал слать сообщения. Ты ставишь под угрозу все дело.
Корран устроился на другом тренажере, кинул взгляд на собеседницу.
- Вам меня не одурачить, Исард. В таких, как Император, не влюбляются из-за того, что нравится его смех или ямочки на щеках. В таких влюбляются только чувствуя схожесть. Вам с ним нужно было одно и то же - власть. Жажда власти так просто не уходит. Одно то, что вы держите нас здесь, показывает вашу потребность в контроле. У вас есть цель, и все прочее будет подчинено ей.
Она промокнула полотенцем капельку пота, скользнувшую с виска
- Генерал Антиллес знает, чего я хочу. Знает цену за взаимодействие со мной. От тебя я хочу сотрудничества, дабы получить наилучший шанс на успех.
- А если я не соглашусь?
Ее глаза превратились в острые щелочки.
- Мне известно, Корран Хорн, что ты способен на страстную любовь и горячую верность. Если ты продолжишь слать сообщения, я прикажу разобрать твоего дроида на детали и зашвырнуть их в самые дальние уголки вселенной. Тебе не хватит тысячи лет и тысячи джедаев, чтобы восстановить Свистуна. Его судьба в твоих руках.
Открытая угроза не удивила, С той самой секунды, как на дроидов надели ограничительные цилиндры, Корран почитал их заложниками. Изумило другое, оказывается, никто еще не обнаружил пропажу Свистуна. По прикидкам Хорна дроид исчез неделю назад, а значит, был на полпути к удачному выполнению задания. Корран потер ладонями лицо.
- Знаете, ваша проблема в том, что хоть вы и любили, вас не любили в ответ. Вы знаете, насколько болезненны ваши угрозы, только по наблюдениям за другими. Вам никогда не приходилось испытывать ту боль, какую вы причиняете.
- Я не жалуюсь.
- Думаю, нет, - Корран открыто встретил взгляд ее двухцветных глаз. - Знаете, самое печальное, что вы не знаете и лучшего лекарства от этой боли - друга, настоящего друга, которому можно довериться, независимо ни от чего. Но для вас, думаю, подобная вера всего лишь инструмент, который можно использовать против других.
- И очень эффективно к тому же.
- Не сомневаюсь, - Корран положил руки на рукоятки тренажера. - По крайней мере, я не сомневаюсь только в одном - вы будете верны себе до конца. И это, госпожа директор, вас уничтожит.
* * *
Ведж Антиллес остервенело скреб темную отросшую щетину. По его сугубо личному мнению, поросль не меняла лица, а мысленный образ собственной физиономии никак не улучшал подгонку. Хотя это новое украшение смазало линию подбородка, а металлолом, который пришлось нацепить на себя, чтобы вновь превратиться в Ангара Роата, позволял не беспокоиться о местной контрразведке.
Полковник Вессери оторвался от изучения карты сектора, в котором располагался Куитрик.
- Какие-то сомнения? Ведж пожал плечами.
- Как о любом другом плане. Мы проникаем в столицу под видом имперского подразделения в поисках убежища, устраиваемся, я посылаю вам весть, и через двенадцать стандартных часов вы являетесь вместе с десантниками, которые нам потребуются, чтобы вскрыть тюрьму. В то же самое время Новая Республика выставляет флот, чтобы наподдать Креннелю и освободить Куитрик. Сбой может произойти в любую минуту в любом месте.
Вессери улыбнулся.
- Совершенно верно, но в основном по линиям командования и контроля. Поскольку коммуникациями будет заведовать госпожа директор, все произойдет вовремя. Ваше задание прямолинейно. Первое звено уничтожает дефлекторные генераторы Куитрика, второе - подавляет оборону тюрьмы. Затем оба подразделения подавляют наземное сопротивление и поддержку с воздуха. Как можно видеть на симуляторах, "защитники" отлично приспособлены для подобной задачи и более чем хорошо выдерживают обстрел.
- Хорошие машины,- согласился Ведж.- Но я по-прежнему верен "крестокрылам".
- Боевой вылет вас убедит,- Вессери оглянулся на темный силуэт в дверном проеме.- Входите, майор. Знакомьтесь. Генерал Антиллес - майор Телик. Майор возглавляет десант.
Кореллианин окинул взглядом худощавого мужчину. Высокие скулы и заостренный нос превращали его лицо в набор треугольников. Темные брови, такого же цвета, что и очень коротко остриженные волосы, нависали над темно-карими глазами. Не отличаясь выдающейся мускулатурой, Телик неожиданно крепко стиснул протянутую ему руку.
- Рад, что вы с нами, майор.
- С удовольствием, генерал,- десантник повернулся к Вессери.- Я изучил и проанализировал план нападения на тюрьму. Первичная раскладка меня устраивает, но хотелось бы внести кое-какие коррективы. Я предпочел бы не говорить о них, пока не опробую со своими ребятами на симуляторе, но, по-моему, они оптимизируют операцию и минимизируют потери.
- Что было бы весьма желательно,- кивнул Вессери.
Телик опять посмотрел на Веджа,
- Я бы предпочел участвовать в планировании с самого начала, но был на Комменоре и вернулся лишь недавно. Там я видел двух ваших знакомых. Обе кореллианки.
- А что они забыли на Комменоре? - растерянно заморгал Ведж.
- Тщательно исследовали следы, размещенные агентами Креннеля, чтобы заманить Разбойный эскадрон на Дистну-- Забавно,- Ведж поскреб загривок.
Он заметил, что, говоря о следах, Телек упомянул людей Креннеля, а не клон Исард. Либо не знал, либо считал, что не следует об этом болтать. Меньшего от службы безопасности Антиллес и не ожидал, именно поэтому разговор о Комменоре посчитал лишним.