Руслан Ершов - Темная Звезда

Потянулась долгая пауза, и вновь, на крыльях легкого ветра, прилетел четкий и протяжный стон проржавевших навесов, стоявших где-то за лесополосой, на двери, или оконной раме, в заброшенном дачном поселке.

— Вот что Санечек,… поднимай народ, пора нам собираться в дорогу.

Александр встал, но мельком глянув в лицо Десятника, замер, увидев в его глазах смертную тоску.

— Что-то не так?

Они встретились взглядом.

— Сердечко пошаливает. — Сталкер крепко взял Александра за руку и подтянул к себе. — Тревожно мне Санька. Запах смерти чую,… своей смерти. К этому, как ни готовься, а готовым никогда не будешь. Тяжело мне,… страшно. — Он улыбнулся. — Кажется, я так и не переживу свой страх. — Десятник поднялся с бревна. По-мужски крепко, обнял Александра могучими руками. — Чтобы не случилось,… слышишь? Чтобы не случилось, дойдите к месту назначения. Дойдите, все вместе. Здоровыми и невредимыми.

Через какое-то время, группа сталкеров вышла к реке, где столкнулась с недружелюбными проявлениями широко-раскинувшейся электрической аномалии, и была вынуждена отойти назад.

Сначала, им послышался легкий запах озона, который затем несколько усилился, добавив воздушным массам голубоватый отлив. Стали слышны отчетливые потрескивания, щелчки и россыпи электрических разрядов. Эльвира сверилась с показаниями детектора аномалий, и причмокнув от удивления, подняла правую руку вверх. Отряд замер, не смея шевельнутся.

Казалось, все окружающее пространство было пропитано электричеством. Набрав достаточный заряд, волосы стали непослушно топорщиться, встав дыбом, а при попытке их пригладить, они шумно осыпали своего владельца электрическими искрами.

По следующему сигналу, замыкающий стал ведущим, и цепочка путников откатилась от аномалии на безопасное расстояние.

— Ничего себе! Это что такое было?

С невозмутимым видом, Денис похлопал друга по плечу, — Надо было на занятия постоянно ходить, а не бегать за….

— Да ладно тебе! Ты же просветишь друга, без лишней демагогии. Ох, как там офигенно пахнет озоновой свежестью! Просто, класс.

К разговору друзей, подключилась доселе молчаливая Маша.

— Озон, аллотропная модификация кислорода. Из-за высокой окисляющей способности, относится к сильнейшим высокотоксичным веществам. Достаточно одного вдоха чистого озона, чтобы он расплавил легкие. Долгое нахождение в среде с повышенной концентрацией этого газа, приводит к бесплодию и преждевременной смерти.

Блаженная возбужденность Александра, куда-то подевалась, он с усилием сглотнул, и выдавил из себя, — Спасибо,… очень интересная информация.

Подслушав диалог спутников, Десятник улыбнулся, и довольно причмокнул, при этом бросив беглый взгляд на монитор своего ПДА, считал с него, показания текущего времени.

— Однако, уже шесть вечера. Мы не успеваем.

Эльвира сверилась с картой. — В полукилометре от нас, в западном направлении, лежит грунтовая дорога и мосток через реку. На мой взгляд, это лучший вариант. Все равно, при любых раскладах, мы сегодня не сможем добраться до центральной базы содружества. А заночевать, можно будет в Радинском лесхозе.

Других вариантов никто не предложил, да их и не было. Соглашаясь, Десятник молча кивнул головой.

Мост через реку уже был в пределах видимости, когда ведущий остановил группу, подняв вверх правую руку.

Десятник был хмур как туча. Он поднес к глазам бинокль, сквозь просветленные линзы, всматриваясь в пространство перед собой.

Постепенно, некая нервозность по цепочке передалась каждому члену отряда, заразив всех чувством, до отказа взведенной напряженности и тревоги.

К Десятнику тихо подошла Эльвира.

— Можешь поторопиться с выводами. Мы на открытой, хорошо просматривающейся местности. Сам понимаешь, уверенности, и спокойствия, это обстоятельство не придает.

— Я стараюсь. — Не смотря на вечерний зной и духоту, потянуло холодом. Где-то под сердцем, образовалась пустота. Нудно и тревожно засосало под ложечкой. Десятник с усилием, сглотнул вязкую слюну. — Вон, в мерах десяти от моста, на дороге лежит неподвижное тело.

Эльвира всмотрелась вдаль, — Тело?

— Да,… неподвижное.

— Какие предположения?

— Пока никаких. Мало ли.

— Что предлагаешь?

— Продолжаем двигаться тем же маршрутом. Идем очень осторожно. Усиленно контролируем окружающую обстановку. — В задумчивости, Десятник пожевал губы, чуть не прокусив их до крови, и как-то неуверенно добавил. — У меня такое чувство, будто за мной наблюдают, сквозь оптический прицел.

Эльвира быстро осмотрелась, — Меняем маршрут! Резко уходим на юг и скрываемся в лесополосе.

Закусив губу, Десятник снова поднес бинокль к глазам.

— Нельзя, если это действительно засада, и они поймут, что мы ускользаем от них,… нас всех перестреляют еще до того как мы достигнем лесополосы. Сама ведь говоришь, мы на открытой, хорошо простреливаемой местности, а до лесополосы, за которой стоит брошенный, нежилой поселок, метров восемьсот. Опасно.

— Дайка я сама посмотрю…

Возвращая бинокль, она неопределенно пожала плечами, — Местность неровная, холмистая. В принципе, имеется несколько удачных мест для засады, однако, мы до конца не уверены, что лежащее на земле тело, чей-то труп. Может кому-то просто стало плохо. Да и устраивать засаду, оставляя на виду такую серьезную улику,… даже не знаю.

Десятник принял решение, и смотря в глаза Эльвире, твердым голосом, отдал распоряжение, — Маршрут остается прежний. Держать дистанцию за ведущим, не менее десяти метров. — Он тяжело вздохнул. — Авось, пронесет…. Нельзя же постоянно всего бояться! Просто, нужно быть чуточку осторожными.

Через некоторое время, отряд вышел к дороге.

Десятник остановил группу, подав знак — рассредоточиться. Его спутники энергично рассыпались, заняв круговую оборону вокруг старшего группы.

Сталкер склонился над мертвецом, внимательно осматривая тело.

Раскинув руки, труп лежал лицом вниз, головой в сторону моста. На ногах почившего, были одеты новенькие, камуфляжные, резиновые сапоги. Что никак не сочеталось со старыми, выцветшими и видавшими виды армейскими штанами, устаревшего пошива, еще времен варшавского договора. Клапан правого, накладного кармана брюк был открыт, обнажая край сложенной в несколько раз карты. Тут же рядом, в дорожной пыли лежал обычный магнитный компас. Его стрелка безудержно вращалась вокруг своей оси. К широкому кожаному ремню были прикреплены, фляга в чехле и армейский котелок. Худощавый торс, обтягивала плотная футболка черного цвета. На голове широкополая панама, съехавшая на затылок. Следов борьбы, как и следов насильственной смерти, видно не было.