Иван Мак - Голубая Сфера
− Опять ты со своими шутками, Айлин?
− Ладно. У нас все в порядке. Я пришла сказать, что мы завтра стартуем на станцию. Если тебе что нужно, говори сейчас.
− Да, совсем забыл. Мне нужен пятитонный контейнер груженый крупными алмазами. − сказал Сильер.
− Зачем это? − удивилась Айлин.
− Хочу дорожку к своему дому ими посыпать. Золотой песок нынче не в моде.
− Опять ты со своими шутками, Тохико? − усмехнулась Айлин и они вместе рассмеялись. − Ладно, до встречи в новом году.
− И в новом тысячелетии. − ответил Сильер.
Празднования на станции проводились с шиком и блеском. Не могло быть и речи, что бы восемь друзей остались там одни, Бизнес диктовал свои условия и на станции стретились несколько милиардеров, которые щедро оплатили этот полет и праздник в космосе. Люди считали себя настоящими хозяевами планеты и строили планы на будущее.
В них было свое место и для Айлин и Арта Стенгов. Космические технологии, которые они начали осваивать, становились основой мировой экономики.
Прежние миллионы Айлин Лио Цихи уже давно превратились в миллиарды и она была в числе самых богатых людей Земли. И мало кто представлял, что в ее руках было сначительно большее богатство, нежели золото и бриллианты, лежавшие в банках.
Предложения бизнесменов касались строительства новой станции. Люди предлагали Айлин участвовать в новом проекте и были удивлены, когда она легко и свободно уступила свое место. Айлин продала не часть, а весь проект, заявив, что у нее есть новые идеи на этот счет и она хочет заняться именно ими.
Вопросов было не мало, но они так и остались вопросами. Айлин не раскрыла своей тайны.
Люди вернулись на Землю, разнося весть и планах семьи Стенгов. Через месяц станция была законсервирована и оставлена на орбите в автоматическом полете. Она отслужила свой срок и оставалась на орбите в качестве эксперимента по выживаемости.
Люди на Земле и не предполагали, что всего через месяц эта станция станет спасительной для группы космонавтов, оказавшихся в смертельной опасности на своей станции.
* * *− Земля, я Форвард-7, система автоматического управления дает сбои. − передал командир.
− Форвард-7, переходите на ручное управление.
− Перехохожу на ручное…
Экран погас и на нем остались лишь помехи.
− Форвард-7, Форвард-7, ответьте! − кричал надрывный голос диспетчера, но ответа не было…
* * *− Вот и все что мы знаем об этой аварии. Связи со станцией нет. − сказал командующий космическими силами. − По нашим данным станция сошла с орбиты и на данный момент находится в свободном полете. Все попытки установления связи не привели к успеху. У нас сейчас нет космических кораблей, которые могли бы стартовать в ближайшее время.
− Вы делали запрос в Айцех, генерал? − спросил Министр.
− Да. У них так же нет сейчас готового к старту корабля. Мы ничего не сможем сделать в течение ближайших сорока часов.
− Разве нет иных путей спасения?
− Я их не вижу. − сказал генерал.
− А как на счет частного агенства Стенгов? − спросил кто-то из зала.
− Они месяц назад заморозили свои полеты. Они не смогут нам помочь.
− Вы запрашивали их? Может, у них есть корабль, который можно подготовить к старту быстрее?
− Я послал к ним запрос, но ответ еще не пришел.
Обсуждение продолжалось. Кто-то спрашивал о возможностях ускорения подготовки кораблей к старту, кто предлагал еще какие-то решения, но все они не имели ни малейшего шанса. Подготовка и так была ускорена до предела.
− Господа, сюда только что прибыла Айлин Стенг. − объявил дежурный и в зал вошла молодая женщина, которой было всего двадцать лет. Она прошла к трибуне и остановилась рядом.
− Все что-то от меня ждут? − спросила она. − Я только что прилетела и получила требование от Командующего космическими полетами Галлии прибыть сюда. Что происходит?
− В космосе произошла авария. В течение сорока восьми часов никто не может туда взлететь.
− Понятно. Требуется помощь Айлин. Скажите же, наконец, что надо сделать и куда лететь?
− Станция Форвард-7 сошла со своей орбиты и с ней нет связи. − сказал командующий. − У вас есть космические корабли, способные взлететь быстрее чем через сорок восемь часов?
− У меня есть одноместный космический челнок, который может взлететь в любой момент. − ответила Айлин. − И еще есть станция в замороженном состоянии, но она действует и может принять людей.
− Что это за одноместный челнок? − спросил кто-то.
− Мне кажется, что этот вопрос не уместен сейчас. Людям нужна помощь, значит, надо действовать. Я вылетаю к нему сейчас же. Все что нужно вы передадите мне во время полета. До встречи, господа.
Айлин Стенг чуть ли не бегом ушла из зала.
− Шаровая молния. − прознес кто-то.
− Похоже, у нас появилась надежда. − сказал генерал.
− Возникает лишь один вопрос, какую кругленькую сумму она потребует после? − спросил кто-то.
На эти слова никто ничего не сказал. Зал еще какое-то время молчал, а затем появились новые предложения по поводу того что можно было сделать. Люди еще какое-то время говорили. Прошло около получаса после появления Айлин Стенг.
− Прошу прошения, господа. − вдруг раздался ее голос. − Формально я должна просить разрешение на старт в космос.
Около минуты генерал искал способ как ей ответить.
− Вы готовы лететь? − спросил он.
− Я жду только разрешение на старт. Иначе меня не выпустят со стартовой площадки. По моему, господа, эта система пропусков в космос давно устарела и ее пора отменять.
− Я даю разрешение на взлет. − сказал генерал.
− Спасибо. − ответила Айлин. − Ключ на старт, запуск! − произнесла она и в зал ворвался горохот ракетного двигателя.
− Как это она сумела так быстро стартовать? − спросил кто-то.
− Вопрос интересный, но наша главная задача сейчас спасти семерых человек.
Вспыхнул экран и на нем появилось лицо Айлин Стенг. Она сидела в какой-то кабине. Позади было видно сияние, а сверху какая-то зеленая полоса.
− Всех интересует, что это за машина. − сказала Айлин. − Это небольшой ракетный челнок, созданный именно для таких случаев какой произошел сейчас.
− Вы действительно летите вот так? − спросил генерал. − Это же слишком опасно.
− Я лечу не так. − сказала Айлин и что-то тронула рукой за кадром. Изображение переменилось и перед всеми появился огненный сгусток, который поднимаялся с Земли. − Как вам это нравится? − спросил голос Айлин. − А так? − спросила она и перед людьми возникло изображение Айлин Стенг в костюме космонавта. Она словно находилась в кабинет корабля типа Искра-4. − Давайте не будем гадать на чем я лечу. − сказала Айлин. − Вы видите картинку, которая синтезируется моим компьютером. То что я действительно лечу вы можете убедиться сами по своим каналам.