Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик

Разглядывая возможную награду, Сима задумался, что будет, если собрать родословную белого, лазурного, красного и чёрного (как у Хэнь Шань) феникса в одном теле; может, они сольются воедино и образуют полноценного Истинного Феникса — легендарное божество, крупица пламени которого способна уничтожить целый мир?

Идея занятная, но трудозатратная. Мало того, что на это ему придётся потратить огромное количество баллов, так была опасность, что разные аспекты единого феникса станут подавлять друг друга, и тогда Лу Инь, по крайней мере до момента, когда он соберёт цельного феникса, будет намного слабее — сейчас они не могли позволить себе подобного рода заминку.

К тому же в своё время Сима разговаривал с Гинь на тему родословных, и дракониха рассказала ему, что именно Лу Инь следует быть с ними предельно осторожной. Благодаря 100% Трансформации тела девушка была не совсем человеком. В ней не осталось человеческого «якоря», который поддерживал бы её природу, и может статься, что, если она полностью разбудит свою родословную, её белое тельце действительно покроется перьями, после чего она превратится в настоящую птицу.

…Перспектива не самая приятная. Особенно с точки зрения альфонса.

Сима покачал головой и уже было стал перебирать другие варианты, как вдруг заметил фигуру на тропинке перед собой. Он сразу остановился, присмотрелся и замер, когда рассмотрел девушку, облачённую в чёрную вуаль…

Сима напрягся. После Турнира Четырёх Небесных Лепестков он был на 93,128% уверен, что Хэнь Шань и Хэнь Фяо представляли собой одного человека, и всё же данное откровение вызывало множество вопросов.

Зачем девушка скрывала свою личность? Когда она притворялась, а когда вела себя по-настоящему? В битве в недрах пустынного храма он чуть не убил Хэнь Фяо — почему она не использовала свою подлинную силу? Решила скрывать её до последнего? И почему Цзинь Суаньмо, которая определённо должна была знать, что сёстры на самом деле были одним человеком, так спокойно отнеслась к тогдашнему поражению своей служанки, которая на самом деле находилась на стадии Цветения, а значит не могла проиграть?

Сразу после турнира он серьёзно задумался над всеми этими вопросами и даже построил несколько теорий, но не более того.

Хэнь Фяо немедленно остановилась, когда его заметила. Кажется, для неё эта встреча тоже представляла собой обыкновенную случайность. Некоторое время царила тишина. Сима взял себя в руки и уже хотел вежливо поклониться, делая вид, что ничего не знает, как вдруг раздался взволнованный голос:

— Как… она?

— Она? Лу Инь?

— Да. Она в порядке?

Странный вопрос.

Сима растеряно кивнул и ответил:

— Вполне.

Молчание.

Ветер.

— Моя сестра велела передать ей, — неожиданно сказала Хэнь Шань, и в руках у неё появился белый ключик — Ключ Потерянного Света! При виде последнего Сима вспомнил, что по итогу турнира Хэнь Шань так и не вручила Лу Инь её награду. Впрочем, здесь было просто запутаться: даже кто в итоге победил было не совсем понятно.

— Можешь передать? — быстро спросила Хэнь Фяо.

— Конечно, — ответил Сима.

Хэнь Фяо вытянула ключик, держась прямо за кончик последнего и как будто намеренно стараясь, чтобы их пальцы совершенно точно не могли соприкоснуться, и вот уже Сима приподнял руку, как вдруг ключик вспыхнул белоснежным светом.

— А, — воскликнула Хэнь Фяо и немедленно отпрянула. Ключик звякнув о тропинку. Несколько секунд он пульсировал ярким белым светом. Затем перестал. Сима сморгнул, посмотрел на Хэнь Фяо. В этот момент зрачки его немного сузились, отражая девушку, которая выпрямила спину и стянула вуаль, разливая на бледное лицо длинные чёрные волосы. Казалось, сама аура вокруг неё разом переменилась — Сима почувствовал давящую силу тирана Цветения, а вместе с тем нечто ещё, нечто холодное и мрачное, как бездонный ледяной каньон.

В этот момент он понял.

Понял, что перед ним была сама Хэнь Шань.

Последняя посмотрела на него своими чёрными глазами, которые, казалось, наблюдали весь мир со стороны, как учёный смотрит на лягушку перед началом вивисекции, затем сказала:

— Призыв.

— Призыв?

— Трещина в пространстве в ближайшее время обретёт стабильность. Примерно через месяц, — рассказала девушка.

Сима медленно кивнул. Ключ представлял своеобразную квоту, с помощью которой можно было пройти через особенный портал, который вёл в самые разнообразные другие миры. Большую часть времени последний оставался нестабильным, но в определённые промежутки вихри пространства и времени формировали устойчивые туннели, через которые могли пройти воины на стадии, не превышающей Цветение.

— Хм… Если бы я знала, что это произойдёт так скоро, я бы его не уступила, — заметила Хэнь Шань, снимая черную перчатку и подбирая ключик своими длинными белыми пальцами с короткими ноготками. — Но пускай. Если такова судьба, я не стану требовать второй ключ, который всё равно должен был достаться Юной Бодхисаттве. Вы сможете отправиться вместе.

Сима помялся и наконец ответил:

— Благодарю вас.

— Не стоит. Это вопрос… Чести, — передавая ему ключ улыбнулась Хэнь Шань. — К тому же даже если я тебя прямо сейчас изнасилую, это будет слишком рано.

— А?

— До встречи, — ответила девушка и невозмутимо отправилась дальше по тропинке.

Сима проводил её взглядом, затем перекрестился и быстрым, очень быстрым шагом отправился назад к Лу Инь. По приближению к дому он почувствовал приятный запах чая, а когда зашёл в зал, увидел, что Лу Инь сидела за столом с чашкой в руках. Заметив его, девушка немного покраснела.

— С… с возвращением.

Сима пришёл в себя и ответил:

— Рад вернуться. Как поспала?

— Хорошо, — быстро кивнула девушка. — Мне, эм… понравилось, — прибавила она, едва ли не с носом зарываясь в чашку.

— Это… хорошо, — вздохнул Сима и присел за стол. — Ещё раз? — прибавил он в шутку… и растерялся, когда Лу Инь сперва порозовела, а затем ответила:

— Д-д-давайте.

— …

…

На следующий день Сима наконец оставил Небесные чертоги и немедленно отправился на встречу, которую немногим ранее назначил с помощником главного казначея великого Храма. Последний был немного недоволен, что вчерашнее назначение Сима отменил, но смирился, когда последний объяснил ему, что у него были чрезвычайно важные дела.

После этого они поговорили, обсуждая условия сделки, и наконец заключили договор, согласно которому несколько провинций, в том числе Жемчужная, на тридцать лет становились собственностью… Лу