Дэн Абнетт - Рейвенор Отступник

Платформа задрожала, когда путешественники осторожно прошлись по ней. Айозоб вцепилась в балку и отказалась смотреть вниз. Она даже закрыла глаза.

– Мне здесь не нравится, – сказала девушка.

– Будем спускаться? – Ангарад беспечно встала на краю и, уперев руки в бока, стала разглядывать город внизу. – Все признаки жизни. Я слышу. Суматоха. На улицах заметно движение. Жизнь бьет ключом. Похоже на имперский город.

– Полагаю, будет опрометчиво поступить именно так, – сказал Рейвенор. – Жизнь, конечно, бьет ключом, но я не ощущаю каких бы то ни было признаков людей. Хотя, возможно, когда-то это и был имперский город.

– И кто же населяет его теперь? – спросил Нейл. – Может быть, у них есть хотя бы что-то вроде воды или пищи?

Ближайшие к ним башни и здания, куда более низкие, чем то строение, где путникам довелось очутиться, также пребывали в плачевном состоянии и были оплетены сетью примитивных лесов. Сложно было сказать, восстанавливают или разбирают город его новые хозяева.

Острые глаза Ангарад сумели разглядеть силуэты, двигающиеся по лесам на соседней башне в четырехстах метрах под ними: строители, занимающиеся своей работой.

– Рейвенор прав. Спускаться нет никакого смысла.

– Что ты увидела? – спросил Нейл.

– Орки, – снисходительно ответила она.

Когда дверь отворилась в следующий раз, за ней была только чернота. Никакого освещения, только холодный, затхлый воздух.

– Гидеон? – позвал Нейл.

Рейвенор включил прожектора, вмонтированные в его кресло. Свет был тревожно-тусклым, лампы не горели привычным белым огнем. Но желтоватые лучи все-таки разогнали темноту, позволив увидеть окружающее пространство: каменный прямоугольный зал размерами со вспомогательный трюм «Аретузы». Стены, пол и потолок были сложены из одинаковых, идеально подогнанных друг к другу каменных блоков. Помещение, со всей очевидностью обустроенное очень умелыми строителями, не имело никаких признаков разрушения и даже пыли, но явно было очень древним.

– Не вижу двери, – произнесла Ангарад.

– Ну, здесь не настолько темно, – откликнулся Нейл.

– Я говорю, что здесь не видно ни одной другой двери, – сказала она. – Если, конечно, они не спрятаны.

– Не спрятаны, – ответил Рейвенор. – Я просканировал. Зал запечатан, стены сплошные.

– Но зачем ее тогда понадобилось строить? Для чего она нужна, если в нее нельзя войти.

– Возможно, они могут, – произнес Рейвенор. – Например, при помощи телепорта. А может быть, они просто не хотели сюда заходить. Также существует вероятность, что они старались что-то не выпустить отсюда.

– Но ведь здесь нет никого, кроме нас, – сказал Нейл, а потом резко оглянулся на Рейвенора. – Или есть?

– Не думаю.

– Дверь готова! – объявила Ангарад.

– Мне кажется, мы могли бы передохнуть здесь несколько минут, – произнес Рейвенор. – Это место свободно от тех опасных для жизни явлений, которые мы обнаруживали раньше.

Они присели возле его кресла, уставившись на дверь.

– Айозоб, – произнес через некоторое время инквизитор, – я тут все размышлял о двери. Скажи, она ведь сейчас действует хаотично?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Это не моя функция. Но предполагаю, что подобное вполне вероятно.

– Без Дома, который служил для нее якорем, дверь действует совершенно свободно, по принципу случайности?

Айозоб снова пожала плечами:

– Это не...

– ...твоя функция. Я знаю. Сколько же тебе лет, Айозоб?

– Четырнадцать.

– Ты выросла в Доме?

– Меня взрастила семья смотрителей, с тем чтобы я, как и все предшествовавшие мне матери, стала смотрительницей.

– И тебе не свойственна псионическая активность?

– Не думаю. А как об этом можно узнать?

Но Рейвенор был уже вполне уверен. Он несколько раз мягко проверял ее и не находил никаких следов подобной активности. Ее сознание, в прямом смысле слова, оказалось удивительно одиноким, пустынным местом, свободным от обычного мельтешения мыслей.

– Среди смотрителей никогда не было псайкеров? – спросил он.

Она покачала головой.

– А это так важно? – поинтересовался Нейл.

– И все ж таки дверь работает, – произнес Рейвенор, – и в основу ее деятельности положены мощные псионические процессы. Не знаю, кто их активировал: Дом или кто-то, с кем мы не встречались. Смотрительницы ментально не активны, потому как действующий псайкер вызвал бы конфликт управления дверью. Полагаю, что их взращивают в очень специфических условиях, подвергая ритуалам, основной задачей которых является... полное спокойствие их умов. – Он чуть не сказал «полная пустота», но не стал, вспомнив, что Айозоб тоже слушает. – Когда Дома не стало, – произнес Рейвенор, – меня начал терзать вопрос: а не могу ли я сам управлять дверью? Возможно, что силы моего сознания окажется достаточно для того, чтобы направить нас к дому.

Они снова поднялись.

Рейвенор протянулся сознанием и попытался прощупать дверь так же, как разум живого человека. При этом он чувствовал себя идиотом, поскольку, хотя от портала и исходила фоновая вибрация энергий, во всем остальном это была обычная деревянная дверь.

– Сейчас для нас важнее всего вода, – сказал Рейвенор. – Открывайте дверь.

Когда они прошли через портал, в лица им ударил свежий, холодный ветер. Впереди простирался каменистый известняковый берег, с одной стороны ограниченный волнующимся серым морем, а с другой – невысокими скалами. Тучи, затянувшие низкое небо, мчались с настораживающей стремительностью. Волны разбивались о мокрые камни, насыщая воздух влагой.

– Вот вы и нашли воду, – произнес Нейл, кивая в сторону шумящего моря в пятидесяти метрах от них, – если, конечно, она окажется пресной...

– Не окажется, – сказала Ангарад. – В воздухе чувствуется соль. – Она напряглась. – Нейл, начинай медленно идти ко мне.

– Зачем?

– Делай, как она говорит.

То, что раньше казалось глыбой мокрого камня, зашевелилось, оказавшись огромным мертвенно-бледным созданием, похожим на крокодила с очень длинной и узкой мордой. Существо грелось на берегу в брызгах прибоя. Огромное тело поднялось на четырех мощных плавниках и лениво заскользило к воде.

Оглядевшись, путешественники обнаружили еще несколько подобных существ, маскировавшихся под серые глыбы известняка, греясь на берегу. Некоторые твари при этом держали пасти широко распахнутыми. Они казались сонными и совсем не заинтересованными посетителями.