Фантастика 2026-189 - Алекс Бредвик
Она была сильным противником. Первую атаку он сдержал с помощью Телесной Техники Стража Поднебесной, в которой достиг нового этапа за время культивации внутри временного кармана, но даже так его «запас прочности» был ограниченным, и принимать сразу несколько лобовых атак от Грандмастера на стадии Формирования ему не хотелось. Благо, его собственное искусство было оборонительного характера, и в сочетании с мечом, артефактом, который не только обладал необыкновенной остротой, но развеивал поступающий урон, отразить её оказалось несложно.
Когда красная перчатка и клинок разошлись, Сима краем глаза посмотрел на трибуны. На самом верху, посреди почётной ложи, распластались кровавые ошмётки. Матриарх Юй Бао и её слуга бросились в битву в такой спешке, что не позаботились о том, чтобы ограничить собственную силу. Как итог: больше дюжины человек разорвало на части.
После перехода на стадию Формирования Сима ни разу не приходилось сражаться за пределами арены и защитной формации, так что впору было забыть, какой невероятной разрушительной силой на самом деле обладает магистр, способный в одиночку уничтожить целую улицу. Именно поэтому сперва он просто отбросил Матриарха Юй в сторону — чтобы переместить битву подальше от лестницы.
На данный момент среди пострадавших были только воины клана Юй — только им разрешалось находиться на верхней ложе, — да и Сима был не настолько добрым, чтобы его заботил ущерб, который нанесут его противники, и всё же одного человека ему необходимо было защитить, а потому он немедленно напрягся, когда женщина в красных перчатках повернулась и снова полетела на вершину лестнице, на которой лежала Мао Хуа.
Ядро женщины было зеленовато-желтого цвета, и к тому же она прошла два Небесных испытания. Угнаться за ней было невозможно — Сима, однако, и не собирался.
Когда она устремилась на Мао Хуа, он сразу бросился назад и положил ногу на грудь старухи, разорванное тело которой постепенно разрасталось вновь.
— Ещё один шаг, и она мертва, — заявил Сима.
Женщина в красных перчатках вздрогнула и повернулась.
Немногим ранее Сима намеренно не стал убивать Матриарха, но лишь серьёзно ранил, чтобы использовать в качестве заложника.
— Дрянной… дрянной мальчишка… никому не победить наместницу… Вы бросили вызов Секте Ледяного Сердца… Вам конец! Конец! Когда об этом узнают… Ааааааааааааагх! — Сима надавил на зелёное ядро у себя под ногами, и голос старухи обратился в страдальческий рёв.
После этого он обратил взгляд на генерала Гу и прочих телохранителей, которые наблюдали за всем происходящим, округлив глаза.
— Передайте это зелье Мао Хуа. Поможет ей прийти в себя, — сказал Сима и бросил им зелёную склянку.
Генерал Гу пришёл в себя, поймал её и прошептал:
— Кто… кто ты?
Сима ничего не ответил, но только повернулся и с улыбкой посмотрел на женщину в красных перчатках:
— Можно? Я беспокоюсь за её самочувствие. Пойдут они, сам я останусь здесь, — сказал он и демонстративно топнул по ядру Матриарха клана Юй, выдавливая из неё ещё один истошный крик.
Женщина в красных перчатках прищурилась и наконец медленно кивнула. После этого генерал Гу, удерживая обеими руками зеленоватую склянку, побежал вперёд. При этом он видимо дрожал, но не по причине страха, а потому что даже остаточная энергия Формирования вызывала у воина Трансформации тела мышечные спазмы.
Наблюдая за тем, как его трепещущая фигура забирается на лестницу, Сима тайно выдохнул: план Б готов…
В действительности он заранее спрятал внутри склянки с зельем один из тех защитных артефактов, которые раздобыл в Пурпурной пустыни, а затем использовал во время своей дуэли против Шестнадцатого принца. Благодаря нему (а также Тай, которая, хотя и нехотя, переместилась внутрь) Мао Хуа сможет отразить пару ударов женщины в красных перчатках, после чего Сима воспользуется её замешательством и примчится на помощь.
План, впрочем, всё равно был рискованным, а потому прибегнуть к нему Сима намеревался только в самом крайнем случае.
Сейчас же…
Он перевёл взгляд на дворец, из которого доносилась ужасающая аура.
…Сейчас ему оставалось только положиться на Лу Инь.
…
…
…
Быстрей, быстрей, ещё быстрей!
В глазах Лу Инь сверкали лазурные огоньки. В руках девушки плясало пламя, меч и снова пламя. Она ударила один раз, ударила второй, третий; её атака не прекращалась ни на миг. Каждый раз, когда перед ней начинала разгораться ужасающая сила тирана Цветения, она пресекала её своим клинком.
Лу Инь напоминала лазурного светлячка, который снова и снова бросается на искру, не позволяя последней обратиться в полноценный факел.
Однако техника девушки всё ещё была несовершенной. Наконец она сделала ошибку, лазурная дуга вздрогнула и разломалась, и Лу Инь оказалась беззащитной. Данное состояние продолжалось всего мгновение, однако этого было достаточно, чтобы к её горлу протянулась властная рука тирана Цветения…
Глава 25
Вечное пламя
К шее Лу Инь потянулась рука наместницы. Увернуться было невозможно. Отразить атаку — тоже, ведь противником был тиран Цветения. Единственным преимуществом Лу Инь была техника, и когда она остановилась, девушка оказалась совершенно беззащитной… Почти.
У неё был щит.
Живой.
Прежде чем смертоносные пальцы коснулись её белой шеи, в левую руку Лу Инь хлынула энергия. Раздался бешеный крик, и Юй Жуань, которую она немногим ранее схватила за волосы, стала извиваться от боли. Её лицо покраснело, а вены стали лопаться, как кровавые гейзеры. Наместница вздрогнула и немедленно переменила направление удара, чтобы спасти гениальную наследницу своего клана.
При других обстоятельствах Лу Инь, возможно, было бы неловко использовать в бою заложника, даже если эту тактику ей посоветовал старший Сима, который заявил, что раз противником был тиран Цветения, то расклад изначально была несправедливым… но в данный момент все мысли девушки были сосредоточены на битве, а потому размышлять об этом не было время.
Когда атака наместницы оказалась прервана ради спасения Юй Жуань, Лу Инь немедленно сосредоточилась и замахнулась мечом.
После Турнира Тысячи Небесных Лепестков Лу Инь осознала, что техника её была несовершенной. Девушка могла нанести единственный смертоносный удар, но в то