Пария - Данил Коган

Я увидел, как из багрово-чёрного круговорота выныривает пустотник.

Пустота далеко за портовыми сооружениями пошла рябью. По ней пробежали концентрические волны, словно в натянутую ткань изнанки мира хулиганистый пацан швырнул увесистый булыжник.

На несколько мгновений проступил тёмный силуэт, затем из Пустоты всплыл корабль.

Тяжело плюхнулся в Прибой, поднимая веер серых токсичных брызг. За его кормой ещё некоторое время клубилось фиолетовое свечение.

Люди в Полисах и на Осколках не любят смотреть вверх и по сторонам. Говорят даже, что в Верхнем городе установлен специальный экран весёленького голубого цвета, чтобы благородные господа не лицезрели каждый день угнетающее зрелище нависшего над ними разноцветного кошмара.

Я глянул на Светочи — три огромных белых шара, источающие жар. Они явственно тускнели. В белом ослепительном свете появились оранжевые оттенки. конец цикла. Света часа на два ещё. У меня останется целый световой цикл, чтобы найти логово киберов.

— Любуешься великолепными видами, богоравный? — и впрямь десять минут.

Фигурка Лика у подножия мусорной кучи отсюда смотрелась игровой миниатюрой. Я махнул ему рукой и принялся спускаться обратно. К моему главному сокровищу. Или к огромному разочарованию.

— Вот. — Я ткнул рукой в сторону ворот. — Твоя работа. Оболы… Отдам утром. Я не ношу с собой денег.

Лик, при всей его язвительности, ни на секунду не усомнился ни в моей платёжеспособности, ни в том, что я отдам деньги. Эти годы я работал на свою репутацию. Нав сдержит слово, хоть в лепёшку разобьётся. Сейчас репутация работала на меня.

Он кивнул. Внезапно он стал серьёзным, как жрец храма Смерти. С лица исчезла вечная язвительная усмешка. Он подошёл к дверям, заложив руки за спину, и тщательно осмотрел замок.

— Думаешь, там что-то есть? — спросил он, не поворачиваясь. — Ну, по-любому что-то есть и точно дороже двухсот оболов.

Эх. Мне бы твою уверенность, пацан. Мне нужно не «что-то». А вполне конкретные устройства и несколько специфичных запчастей, которые я так и не нашёл среди открыто валяющегося на Свалке хлама. Ни за какие оболы эти вещи не купить. Они стоят кредитов, и всех жалких подачек Системы, что я удостоился за время прозябания в этом месте, не хватит и на сотую часть нужного оборудования. Даже если бы я эти кредиты не обменял на оболы, по грабительскому курсу, а копил на счёте.

Лик рассмотрел замок. Затем надел технический визор, опрыскал личинку какой-то гадостью. Некоторое время изучал поверхность, затем повернулся ко мне. Выражение его лица навеяло нехорошие предчувствия.

— Старый замок. Я с такими не сталкивался. Но не в этом беда. Я не могу его открыть обычными средствами. Здесь даже панель не снять, чтобы до потрохов добраться. А начнёшь плавить — замкнёт намертво.

— То есть ты не можешь его открыть, — я не мог скрыть разочарование в голосе.

— Не за двести оболов точно, Нав. Извини… Но если бы ты взял меня в свою банду, я бы, может, и нашёл способ…

— Кишки химеры! Достал, мелкий. У меня нет банды! Не можешь справиться — проваливай. Можешь — назови цену.

— Да, Нав! Какая разница. Хочу быть твоим подданным, царская ты задница. Помощником, подчинённым… Кто я такой, по-твоему? Что меня ждёт здесь? Сгнию от какой-нибудь болячки, или мне переломают кости. А может, вычислят, где я сплю, и продадут в бордель или на органы? Как думаешь, Нав? Я не хочу ни к Сфинксу, ни к Жирдяю, ни к прочим ублюдкам, которые здесь фишку держат. Ты единственный, кто не просто балаболит: «Когда-нибудь я выберусь из этого дерьма». Ты выберешься! Ты слово держишь не для понта, а потому что так устроен. Ты другой. И я раньше… я прошусь к тебе не как пария в банду парии. А как гражданин на службу аристо, понял? Я полезный, Нав. Я удачу приношу… — его голос дрогнул, и Лик отвернулся.

— У меня уже есть один слуга. Больше я не потяну. Я и так прибегаю к твоим услугам и щедро, по местным меркам, плачу за них.

— Этот старый пьяница, Стер? Хорош слуга. Он хоть что-нибудь умеет, кроме как беспробудно бухать и бахвалиться своим славным прошлым? Таких «ветеранов» здесь полно, — Лик еле заметно швыркнул носом.

Ага, расскажи мне про «полно воинов» на Свалке. Здесь атлета-то полноценного днём с огнём не сыщешь. Ходят слухи, что воин есть при Сфинксе, но не знаю, насколько им можно верить. Сам я ни Сфинкса, ни его мифического воина ни разу за это время не видел.

— Ты можешь открыть или нет? Сколько я должен буду доплатить?

Повисла неприятная пауза. Затем Лик бодро заявил: «Не прокатило», — подтянул штаны и трижды нажал на панели замка кнопку с цифрой «3». Раздался щелчок и гудение приводов.

— Двести оболов, как я и сказал. И не вздумай меня сейчас прогнать, Нав. Я хочу хотя бы увидеть, что там. Молчок, конечно. Тайны высокопоставленного клиента святы для истинного мастера.

И он надул хилую грудь колесом. Ну так… колёсиком от детской коляски максимум.

— Ну ты жук! — я покачал головой. — Признавайся, ты уже знал код перед своей вассальной речью.

— Невелика хитрость, — он зыркнул на меня исподлобья. — Вот для таких моментов и нужны слуги, высокородный Нав. Ладно. Открывайте, вашество. Не смею посягать на право господина войти первым.

— Ага. И попасть под прицел противоабордажной турели.

— Нет там турели, Нав. Здесь вообще нет систем противодействия абордажу. Это коммерческая посудина, а не боевой пустотник.

Я просто тянул время. Когда замок щёлкнул, встал и подошёл к створкам. Сейчас Фортуна покажет мне либо своё улыбающееся лицо. Либо иные части тела. Что, признаюсь, бывает много чаще.

Я положил ладони на створки и толкнул их в разные стороны. Левая отъехала немного и застряла, правая же полностью скрылась в переборке.

Я даже глаза закрыл, когда створка поехала в сторону. Коснулся двумя пальцами тату на запястье и сплюнул, пробормотав короткую молитву.

Затем я открыл глаза.

Несколько секунд я просто стоял столбом, отказываясь верить. Большой отсек не просматривался в визор полностью, его дальняя часть размывалась, теряясь в зелёных сполохах.

А посередине ангара стоял он.

Вероятность того, что пустотный катер не забрали с борта корабля, была исчезающе малой. Это как провести корабль через Пустоту от полиса к полису без кормчего. Шанс на миллион. Катер сам по себе стоил