Ведьма, потерявшая волшебную силу - Соня Рико

– Ведьма Соль, раз у тебя такой красивый голос, нам бы хотелось в этот особый момент послушать, как ты поешь.

– Мне жаль тебя разочаровывать, но я потеряла голос, когда кто-то похитил у меня метлу, – ответила Соль, испытывая неловкость.

Крестьянка, развешивая ножницы на двери и окна комнаты, произнесла, словно размышляя вслух:

– «Откуда быть голосу, когда сердце дрожит»[2], как говорил великий поэт. Не беспокойся, дочка. Эти предосторожности нужны для того, чтобы защитить новорожденного от злых духов, – добавила женщина, видя, с каким удивлением следит Соль за ее действиями.

Тут Соль вспомнила истории о ведьмах, которые рассказывала ей в детстве бабушка, и почувствовала себя так, будто это волшебное место было ей знакомо.

Крестьянка вышла, а Соль осталась размышлять над ее словами о голосе и сердце. «Она ошибается, – решила Соль, – единственной проблемой была пропажа метлы».

Крестьянка вернулась, совершенно преобразившись: на ней было ослепительное бархатное платье пурпурного цвета и серебряный хитон, придававший ей величественный вид. Волосы были собраны в узел блестящей лентой, а в руках она держала факел, отбрасывающий яркие отсветы. Когда она остановилась напротив будущей матери, вокруг нее загорелся звездный нимб, что сообщило всей сцене налет таинственности.

Соль поняла, что перед ней Великая Ведьма Геката, мать всех ведьм. Простерши руки вверх и устремив взгляд к небесам, Великая Геката произнесла древнее заклятие предков:

Присутствующие женщины перестали ощущать вес собственного тела, как будто бы оно ненадолго растворилось в воздушном пространстве. Слаженным хором они запели колыбельную, и Соль неожиданно поняла, что тоже поет – но словно из какого-то незнакомого места внутри себя. Она почувствовала себя живой; ее тело стало музыкой, ритмом и вибрацией.

Она была так поглощена пением, что ей показалось: у нее внутри живет еще одна Соль. Отрицательные чувства исчезли, ее наполнило ощущение глубокой любви к собственному голосу.

«Как я умудрилась не узнать Великую Ведьму Гекату?» – задавалась она вопросом. Вероятно, Соль была так сосредоточена на своей миссии, что не видела вокруг ничего, кроме самой себя. Тем не менее она поняла, что, если делать что-то для других, можно волшебным образом облегчить собственную боль.

Соль отвлеклась от своих мыслей, услышав плач новорожденного. Геката осторожно приблизилась к новоиспеченной матери, прижимавшей ребенка к груди. Так, в тишине, все наблюдали за священным единением.

Затем Великая Геката прошептала девушке:

– Дорогая Соль, думаю, нам нужно поговорить.

– Великая госпожа Геката, Величайшая Ведьма всех времен, прошу прощения, что не узнала вас, – сказала Соль, когда они вышли на улицу. – Я представляла вас совершенно по-другому. Я думала, вы будете…

Но Великая Ведьма тут же ее прервала:

– «Я думала», «я хотела» – слова, переносящие нас в волшебный мир разочарований. Скольких проблем мы бы избежали, если бы видели жизнь такой, какая она есть, а не такой, как нам хочется.

Соль задумалась над ее словами. В школе волшебства ее учили, что Великая Ведьма Геката происходила из чрева самой Богини и была матерью всех ведьм. Считалось, что она обладает властью над природой, в ее присутствии звери разбегались, земля отзывалась на ее зов и растения расступались на ее пути. А еще рассказывали, что она может достать с неба луну и даже способна превращаться в животных или других существ.

Однако теперь Соль поняла, что Геката не просто миф, а умная, мудрая, сострадательная ведьма, посвятившая жизнь помощи другим женщинам, – своего рода Богиня домашнего очага. Но тут же Великая Ведьма, словно прочитав мысли Соль, сказала:

– Верить во что-то, не подвергая эту веру сомнениям, сильно вредит нам, дорогая. На протяжении всей истории нас, женщин, обладающих способностями, воображали приспешницами дьявола. И тем не менее ведьмы играли ключевую роль в сохранении волшебства и передаче знаний. В наших руках находились заветы древних о связях с землей, с временами года и циклами жизни. Мы были целительницами, советчицами, ясновидящими. Мы знали темные времена, когда наше волшебство не понимали и оттого боялись нас, но мы пережили их, потому что дух ведьм никогда не погибнет. Сегодня мы мудрые, самодостаточные женщины, следующие интуиции и знающие самые потаенные секреты природы. – Выразительно глядя на Соль, Геката добавила: – Ладно, дорогая, расскажи, что привело тебя сюда. Что-то, связанное с твоей метлой, да?

– Да, почтенная госпожа, – ответила Соль в замешательстве от этой речи. – Во время моего выступления на Всемирном конгрессе колдунов и ведьм у меня украли хайтек-метлу, которую вы спроектировали, и мне нужна ваша помощь, чтобы найти ее и вернуть свою волшебную силу.

– Так-так, понятно, – сказала Великая Ведьма Геката с легкой улыбкой. – Ты, наверное, знаешь, что метла деактивируется, когда попадает в чужие руки. Если хочешь получить ее обратно, тебе придется создать новую. Когда ты с этим справишься, мы что-нибудь придумаем с твоей волшебной силой, – ласково закончила она.

– Как же я создам такую метлу сама? – растерянно спросила Соль.

– Очень просто, дорогая. Нужно отключиться, чтобы снова подключиться. Вернуться к корням, к старым материалам, которые мы перестали ценить из-за высоких технологий.

– Но с чего мне начать?

– Тебе придется зайти поглубже в Темный лес, за пределы мрака. Помни, что свет всегда находится по ту сторону тьмы, – ответила Великая Ведьма.

– Но, достопочтенная Ведьма Геката, не будет ли проще, если вы мне поможете своими могущественными чарами?

– Прости, Соль, но это единственная дорога – и срезать не получится. Каждый шаг тебе придется пройти самой. Я дам тебе карту.

Под удивленным взглядом Соль, которая не понимала, что ей искать и что она должна найти, Великая Хранительница Очага протянула ей пергамент.

Взглянув на нее, Соль воскликнула:

– Да это же чистый лист!

– Все кажется пустым на первый взгляд, дорогая. Лишь наша магия придает жизни смысл. По мере того как твоя волшебная сила будет возвращаться к тебе, на карте появится путь. Хотя ты мне и не поверишь, но знай – ты сама, шаг за шагом, отказывалась от него. Поэтому ты должна восстановить свой путь, пока собираешь новую метлу.

Тут