Заноза для ищейки - Анастасия Юрьевна Королева

Лестер Хайд

Я был зол.

Нет, не так.

Я был безгранично зол!

Это надо же, какая-то пигалица провела меня. Сначала изобразив безграничный испуг, а потом… Унизив меня. И ладно бы только перед моими ребятами, они бы мне слова не сказали! Так нет же! Перед стражниками из городского управления!

Нет, такого я ей точно спустить не мог.

И почему его величество решил, что она тот самый ингредиенты, без которого мы не справимся? Справлялись же все два года, что я возглавлял отдел и всех всё устраивало. Что перестало устраивать сейчас?

Пока шёл к фургону, так и кипел от злости. И ведь вину свалить не на кого, сам притащил её сюда, сам же и выслушал её блестящие умозаключения на виду у всех.

Остановился только возле открытой двери, и то, потому, что позади раздался запыхавшийся голос:

– Господин Хайд, подождите, пожалуйста.

Вещала эта выскочка.

Оборачиваться не хотелось, но я сделал над собой усилие и посмотрел на неё.

Девчонка была… Девчонкой. Миниатюрной и во всех смыслах неприметной. Огромные очки на пол лица, белая блузка и серый, невзрачный костюм. Пройди она мимо меня на улице, даже и не заметил бы. А тут она стоит и смотрит на меня, словно я что-то ей должен.

– Что? – ответил максимально безразлично.

Девчонка… как она там представилась? Эмили? Так вот, Эмили слегка покраснела, на её щеках выступил румянец, и глаза отвела, а потом тихо, вроде, как смущаясь, попросила:

– Не могли бы вы вернуть мой портфель?

И только сейчас я понял, что всё это время сжимал в своих руках чужую вещь. А ведь и не заметил даже. Тьма!

– Держи, – протянул, сделав вид, что именно так всё и задумал. А потом, повинуясь порыву, прижал её к фургону и спросил: – Какие отношения тебя связывают с его величеством?

Девчонка хлопнула своими глазищами и непонимающе уставилась на меня. В ответ промолчала, так что мне пришлось повторить вопрос, немного его перефразировав:

– Ты знакома с его величеством? Лично?

Эмили отрицательно качнула головой. Один раз, второй, а потом выдохнула испуганным голосом:

– Нет…

Значит, нет. Хорошо. Идём дальше.

– Ты встречалась с ним? – видя сомнение на её лице, уточнил: – Хоть когда-нибудь?

Девчонка нахмурилась, изображая мыслительный процесс, хотя я всё ещё был убеждён, что думать там было нечем.

Подумаешь, смогла рассказать о том, как умер мистер Хоуп. Это ещё проверить надо. Наплести и я всякого могу. Мне было важно знать, откуда она такая продуманная взялась.

– Н-нет, – не слишком уверенно проблеяла она, а потом нахмурилась и выдала: – Только однажды. Он в прошлом году присутствовал в академии на экзаменах. На этом всё.

Та-а-ак… Уже интересно.

– И какую тему ты защищала?

Девчонка расправила плечи, будто тема её диплома могла быть чем-то выдающимся, и выдала:

– Яды и их воздействие на магические потоки.

Криво ухмыльнувшись, спросил:

– И хорошо сдала?

На самом деле, мне это было не интересно. Я был уверен, что девушкам в моём отделе не место. Даже самым талантливым и выдающимся, потому что… Да потому что мы занимались расследованием серьёзных дел, а не теоретическими отравлениями.

– Я сдала с отличием, – девчонка, почувствовав мой настрой, оскорбилась заранее. Даже губы надула.

Ну-ну, со мной этот номер не пройдёт.

– Посмотрим, – бросил равнодушно и первым запрыгнул в фургон.

Всю поездку до управления я делал вид, что девчонки не существует. К счастью, у неё весьма неплохо получалось сливаться с окружающей обстановкой. Она не пыталась заговорить ни со мной, ни с Фредом, ни с Чарли, только хмурилась время от времени и усердно рассматривала свои перепачканные туфли.

А вот парни явно желали пообщаться с этой Эмили, я чувствовал. И понимание это тоже раздражало, хотя я был уверен, что уже прошёл пик злости.

Возле управления я вышел первым, Фред выскочил следом. Чарли же решил и дальше изображать галантного джентльмена.

Эмили вышла, повела плечами, словно ей было холодно, и нерешительно посмотрела на меня. Что-то быстро вся её смелость испарилась, там, у реки я думал, что она задавит всех своим интеллектом. Сейчас же вовсе не походила на ту выскочку, лишь бледное её подобие.

– Так, – начала она, переминаясь с ноги на ногу, – вы возьмёте меня на работу?

Я успел подняться на одну ступеньку, так что теперь она была ещё меньше по сравнению со мной. Пигалица, как есть.

Хотелось сказать, что её умение осматривать трупы ничего не изменило, но… Его величество связал меня по рукам и ногам.

– На работу? – усмехнулся, рассматривая её с пренебрежением. – Нет, на работу я тебя не возьму… – выдержал паузу, с удовольствием отмечая, как она от досады прикусила губу. – Я возьму тебя на испытательный срок.

На этих словах развернулся и направился в управление. Но поднявшись ещё на две ступени, бросил:

– Завтра в восемь. Опоздаешь хоть на минуту, считай, что испытательный срок завершён.

Я не видел её лица, но был уверен, что эта дурёха обрадовалась.

Зря. Она ещё не знает, что я для неё приготовил.

Я зашёл в здание и перевёл дух. Фред и Чарли уже ждали меня тут же. И у одного, и у второго лица светились от улыбок.

– Только слово скажите, – рыкнул предупреждающе, направляясь к переходу в соседнее здание, где и находилась мертвецкая.

Конечно, осмотр трупа мистера Хоупа можно было отложить до утра, но… Мне было важно знать, угадала ли хоть с чем-нибудь эта пигалица или нет? И если нет… О! Я мысленно потёр руки и ухмыльнулся.

В мертвецкой, как и положено, было тихо.

– Оливер, ты здесь? – позвал нашего заслуженного работника отдела, которому давно пора было уйти на покой, но старик упрямился, а я