Наталья Жильцова - Две короны

— Как поступила? — Лана нервно хихикнула и вгрызлась в яблоко. — Да у меня после этого поступления еле язык отошел! — жуя, пожаловалась она. — Выбрала на свою голову зелье от зубной боли, а магистр Литиция в конце и говорит: «Выпей, милочка!» Ну не перечить же, вот и выпила. Потом у регистраторов пришлось на бумажке писать, что нужно…

Как ни странно, непрерывная болтовня не мешала Лане поглощать яблоко, и к концу повествования оно превратилось в сиротливый огрызок. Девушка покрутилась в поисках мусорки и не нашла. В итоге полуэльфийка пристроила остатки фрукта на край письменного стола и засобиралась на выход.

— Спасибо за еду, а я, пожалуй, к себе пойду. О, стихами получилось! Ладно, магистр Влас, было приятно с вами пообщаться.

И, получив в ответ скептический смешок, удалилась.

Архимаг Виттор нервничал. Неожиданное появление странной девушки с ворохом опасных знаний было из ряда вон выходящим событием. В путаное объяснение самой Натальи о какой-то книге Виттор не поверил, уж слишком невероятным оно казалось. Зато то, что девушку долгое время держали под замком, было правдой. Слишком хорошо читались в ее ауре следы заклинаний, поддерживающих в тонусе тело человека, который по каким-либо причинам сам практически не двигается. Впрочем, Виттора сей факт не удивил. Прорицатель с таким сильным даром, как у Наташи, да еще и не способный за себя постоять — желанная добыча для очень многих.

Архимаг задумчиво потеребил бороду, однако от размышлений его внезапно отвлек громкий стук. Сразу же вслед за этим, не дожидаясь приглашения, в дверь быстро вошел магистр Ясон. Целитель выглядел весьма озабоченным.

— Что такое? — напрягся Виттор.

— У нас проблемы, — мрачно сообщил Ясон. — Конный патруль леорского гарнизона обнаружил неподалеку от города труп мужчины, который на поверку оказался нашим посланцем.

— Погоди. — Архимаг недоверчиво приподнял брови. — Это тот, который должен был установить маяк и встретить…

— Да. Он мертв с самого утра.

— Но девушка поступила в Академию!

— Я прояснил этот момент. — Светлый магистр нервно переплел пальцы. — Оказалось, ее гораздо дальше по северному тракту сегодня встретил наш темный ведьмак Влас. Ну и подвез. Он рассказал, что девчонка была не в себе и явно чем-то напугана.

— Думаешь, утечка? — Виттор резко поднялся с кресла.

— Без понятия. — Ясон неопределенно пожал плечами. — У них обычно утечек не бывает, сам знаешь. Так что, может быть, наш человек столкнулся с обычными разбойниками. А может, и нет.

— Значит, будем исходить из худшего, — выдохнул архимаг и быстро направился к двери.

— В центральном зале первокурсники на торжественную речь собираются! — напомнил ему целитель.

— Да, да, помню, — коротко бросил Виттор и ускорил шаг.

Сейчас все мысли архимага занимала лишь комната с даль-зеркалом. Оказавшись внутри, он поставил мощнейшую защиту от прослушивания и активировал артефакт. А буквально через пару минут в зеркале появилась невысокая, укутанная в плащ женская фигура.

— Что случилось, Виттор? — тихо спросила женщина. — Почему такая срочность?

— Есть вероятность того, что перемещение девушки все же могли отследить, — ответил архимаг и быстро пересказал все, что недавно узнал.

— Да, вы правы, — выслушав, женщина напряженно кивнула. — Необходимо исключить любые риски. Я решу вопрос о дополнительной защите завтра к вечеру. Хорошей ночи, Виттор. И спасибо вам.

Изображение в зеркале исчезло.

Недолго думая Нинелия отвела Наташу в свой кабинет. Единственное окно небольшой комнаты было задернуто темными шторами, из-за чего вокруг царил приятный, успокаивающий полумрак. Источниками света были лишь голубоватая сфера на небольшом столе да несколько свечей перед изображениями богини-прорицательницы Лиссы и ее матери — огненноволосой богини судьбы Сульхи.

На остальные детали обстановки Наташа внимания не обратила, поскольку обнаружилось, что здесь ее ждет принесенный кем-то ужин: тарелка с тушеными овощами. От одного вида еды у оголодавшей за сутки Наташи аж живот свело. Скинув плащ, девушка быстро уселась за стол и с наслаждением отправила в рот первую ложку. Овощи оказались абсолютно пресными, однако ее это не волновало. Сейчас Наташа была готова съесть все что угодно.

Понаблюдав, как ее подопечная расправляется с едой, пожилая прорицательница поднялась:

— Ладно, доедай, а я постараюсь найти тебе сменную одежду.

Нинелия вышла, оставив Наташу в одиночестве. Проглотив последнюю ложку, девушка медленно встала и подошла к окну. «Так странно, — отодвинув штору и глядя на внутренний двор Академии, думала она. — Я здесь. На самом деле здесь. А ведь еще вчера этого места для меня просто не существовало».

От осознания того, что она столько лет прожила в мире грез и фантазий, безвольная и неподвижная, Наташу вновь охватила паника. А вдруг ее найдут? Вдруг снова запрут в той комнате?

От скрипа открывающейся двери, девушка чуть не подпрыгнула. Наташа резко обернулась и к своему изумлению увидела вошедшего Анхайлига.

— Хм… так вот на кого Виттор подвесил «карателя», — протянул, оглядывая ее, некромант. — Занятно.

Девушка промолчала. Чего ожидать от некроманта после недавней резкости, она не знала. Одно дело — читать о таком характере и совсем другое — столкнуться с его обладателем вживую.

— Как ты относишься к трупам? — внезапно спросил Анхайлиг.

Странный вопрос полностью подтверждал непредсказуемость магистра.

— Неприязненно, — с удивлением ответила Наташа, вспоминая обезглавленный труп. — Хотя в обморок не падаю.

— А к жертвоприношениям и виду крови?

— К крови никак не отношусь, но вот убить кого-то не смогла бы.

— Хм… Ну, не так и плохо. — Анхайлиг задумчиво переплел пальцы. — Скажи, зачем тебе факультет Нинелии? Она утверждает, что ты и так уже вполне состоявшийся прорицатель. Чему тебе учиться там?

— Да я… не знаю. — Наташа окончательно растерялась. — А куда мне еще было идти?

— К примеру, ко мне, — спокойно сказал некромант. — Много сил для того, чтобы допросить того же покойника, не требуется.

От предложения Анхайлига Наташа закашлялась.

— Но… у вас на факультете ведь только проявленные темные обучаются, а я…

— Девочка, это не проблема, — тонко улыбнулся он.

«Ну конечно! — пронеслось в голове Наташи. — Анхайлиг фактически архимаг, в его силах сделать мага проявленным! Но идти к некромантам?»

— Ваше предложение, магистр, весьма заманчиво, конечно, — осторожно сказала девушка. — Но, насколько мне известно, на факультете некромантии во время посвящения многие погибают. И мне бы не хотелось, чтобы через полгода меня… гм… забрала на тот свет богиня Морана.