Железные Узы - Эндрю Гивлер
Когда я сажусь, несколько мужчин и женщин из окружения клетки смотрят на меня с недоверием. На моей шее висит железный ошейник. Не inhibitus, а просто ошейник для пленников.
«Он очнулся!» — раздается голос из передней части клетки.
Ближайший ко мне мужчина презрительно фыркает. «Пусть Мертвая Немезида выпотрошит стукачей», — бормочет он себе под нос — то ли проклятие, то ли молитву. Окончательно придя в себя, я выпрямляюсь, высматривая среди пленников долговязую фигуру Феликса. Если они нашли меня, есть вероятность, что он тоже попался им на пути. Но никаких следов друга я не вижу. Тьма расцветает в груди, когда я осознаю, что остался совершенно один. Я последний.
«Стой!» — командует зычный голос, и наши сани замедляют ход, как и те, что идут позади. Плотный мужчина спускается с переднего сиденья и, хрустя снегом, подходит, чтобы заглянуть ко мне через прутья клетки. У него приплюснутое, злобное лицо и гнилые зубы.
«Мне плевать, как тебя звать и куда ты шел», — заявляет он без предисловий. «Теперь ты принадлежишь мне. Если будешь паинькой и не станешь буянить, мы тебя накормим и подлатаем». Он указывает на мою сломанную ногу. «Благодари мертвых богов, что тебя вообще нашли. Буря сбила нас с курса, и мы обнаружили тебя спящим в снегу».
Я пристально смотрю на работорговца, обдумывая ответ. Было бы так легко вырвать железные прутья из этой клетки и проткнуть его ими. Но что потом? Их слишком много, чтобы я мог сражаться в своем нынешнем состоянии. Мне нужно исцелиться, прежде чем я смогу выживать в одиночку, так что буду играть по их правилам, по крайней мере пока.
«Понял», — удается прохрипеть мне голосом, который не работал целые сутки. «Куда мы едем?»
«На рынки в Антефоруме». Толстяк фыркает, глядя на выражение моего лица. Ему кажется, что это ужас, но это не так. Это шанс. Он ковыляет обратно к передней части саней. Щелкает кнут, и мы возобновляем движение, скользя по снегу. «Кто-нибудь, дайте ему воды!» — кричит он. Один из пленников протягивает мне флягу, и я жадно пью.
Глотая воду, я не могу сдержать смеха. Остальные узники смотрят на меня настороженно, словно заперты в клетке с бешеным животным, которое может напасть в любой момент. Но я не сошел с ума. Я смеюсь, потому что начинаю понимать, кто я такой и кем мне суждено стать.
Скоро мои враги тоже это узнают.