Пустой II. Книга 7 - Артемий Скабер

Внутри всё стало тихо. Я вспомнил жёлтый клин в руках Ровэна. Узор, который поворачивался сам по себе. Обрезанные линии, которые дрожали и искали продолжение.

— Весовой Лес боялся этих артефактов, — продолжил Сандзо, глядя на свечу. — Не людей, не школ, не Сердцевин, а артефактов и хотел их себе. Напрямую взять не мог, слишком сильно они кусались. Поэтому стравил два города между собой. Крыло ударило по Клюву своим артефактом. Клюв погиб, а вместе с ним погиб и его артефакт. А когда Крыло осталось одно, ослабевшее, Лес пришёл за вторым.

— И?

— И Крыло ударило ещё раз. Лес потерял многих. Ушёл. — Сандзо пожал плечами. — Город стал меньше, это правда. Только проиграл он не Лесу, а самому себе.

Врёт ли Сандзо? Я посмотрел на маленького торговца за прилавком. Он был связан с Королём Клина, а Король говорил с Орином о том, как столкнуть город лбами. Возможно, мне рассказывали правду. Возможно, только ту её часть, в которую кому-то было выгодно заставить меня поверить.

Но жёлтый клин Ровэна я видел сам. Как и силу внутри него. Значит, городской артефакт точно существовал. Во всём остальном стоило пока держать ухо востро.

Но если это правда, у моих Руин наконец появилось имя — Вороний Клюв. Все, кто до сих пор жил среди камней, были потомками людей из погибшего города. Я снова вспомнил жёлтый клин Ровэна. Весовой Лес веками охотился за такими артефактами, а Ровэн потратил силу одной из его частей на моё Гнездо… на меня. Зачем?

— А чёрные комнаты? — спросил я раньше, чем успел прикусить язык.

Сандзо медленно повернул ко мне голову. Стёкла в линзе встали на место.

— Что чёрные комнаты?

— Ничего. Просто… сидел в одной.

— Тогда ты знаешь о них больше, чем многие, — сказал он, глядя на меня так, будто я только что выложил на прилавок что-то по-настоящему ценное. — Скажу тебе кое-что и бесплатно. В этом городе все чёрные комнаты кормят одно и то же. И то, что они кормят, за эти годы много раз хотели украсть.

Я промолчал. Под ключицей, в новом Гнезде, холодно шевельнулась Резь.

— Остальное тебе пока ни к чему, — хмыкнул Сандзо. — Это было не один раз. Лес пытался забрать артефакт снова. И сделает это ещё раз. Вот только теперь в городе переворот, школы ослаблены, Совета, считай, нет, учеников вырезали в Руинах. И ты приносишь мне вещи тех, кто в этом участвовал, ожидая, что я их куплю?

Он взял один шнур и снова поднял к свече.

— Пепельный Сев, — сказал он. — Надо же… в прошлый раз ты принёс мне Тихую Жатву. Теперь Сев. Растёшь, мальчик.

— Рейланд.

— Да помню я, как тебя зовут. — Стёкла в линзе повернулись. — Только ведёшь ты себя как мальчик, который ничего не знает.

— И что в этом плохого?

— Ничего, — неожиданно легко согласился Сандзо. — В городе полно людей вдвое старше тебя, которые знают меньше и им это не мешает жить. Пока. — Он положил шнур. — Занялся бы ты чем другим. Глаз у тебя хороший, нюх есть. Я бы даже сказал, везение. Пошёл бы ко мне подручным. Жизнь была бы спокойнее и сытнее.

Я не понял, шутит он или нет.

— Зачем вы вообще мне всё это рассказываете? — спросил я. — Про города, артефакты, Лес. В прошлый раз за имя вы предложили заплатить, а тут вдруг расщедрились.

— Чтобы в следующий раз ты принёс мне товар, а не верёвку, по которой к моей двери придут Пепельный Сев и Совет одновременно. — Сандзо снова взялся за ремешок. — Считай, что я вкладываюсь в постоянного поставщика.

— Я не согласился быть вашим подручным.

— Поэтому пока рассказываю бесплатно.

— До резни, — пробубнил он, обводя рукой прилавок, — я бы дал тебе за всё это тысячу зелёных. Одна карта потянула бы на треть этой суммы.

Тысяча?.. У меня перехватило дыхание. Шестьсот Отто, ещё четыреста сверху, а в Схроне осталось бы много вещей, которые я мог использовать или потом продать.

— А сейчас не дам и серого, — закончил Сандзо.

Надежда ухнула куда-то вниз, под Источник, туда, где сидела воронка, и та, кажется, проглотила её с удовольствием.

— Почему? — выдавил я. — Если это стоит тысячу…

— Стоило. Смазку, если не высохла, кто-нибудь купит за пару серых. Кольца можно переплавить. Карту можно продать дураку, который хочет умереть по старому маршруту. — Сандзо качнул головой. — Только всё вместе это одна большая верёвка. Возьмёшься за один конец, и рано или поздно тебя по нему найдут. Пепельный Сев своё ищет и не прощает тех, кто у них что-то забрал. Совет, когда очухается, будет искать виноватых… — он не договорил. — Найдут меня, а от меня тебя.

Я начал убирать вещи обратно в Схрон. Кому ещё я это продам? Кто вообще возьмёт сектантские кольца у ученика школы? А может, он отказывается не поэтому, а потому что сам с ними? Тогда Сандзо просто не хочет, чтобы эти вещи всплыли, а я так надеялся на эту торговлю…

— И это всё? — спросил Сандзо, когда на прилавке осталась одна карта.

— Всё, — выдохнул я.

— Тогда зря пришёл.

Я свернул карту и сунул в Схрон, пока Сандзо смотрел на мою правую щиколотку.

— Когда я ставил тебе Схрон, он был почти пустой… — улыбнулся он. — Пара ядер, бумага из школы, свиток к Марну. А сейчас ты доставал вещи осторожно и каждую по отдельности. Всякий раз проверял, ту ли берёшь, а так делают, когда внутри лежит что-то ещё.

Я промолчал. Не просто хитрый, но ещё и умный, очень умный торговец. Я-то думал, что играю тут с ним и смогу получить то, что нужно. Да уж… мне ещё учиться и учиться.

Задумался, что я могу ему ещё показать. Мёртвый чёрный куб с серыми прожилками и футляр с девятью штырями? Трактаты Пепельного Сева? Кость Краста, в которой пепел собирается у грани, когда рядом живые Источники? Меч с чёрными прожилками, от которого холод до самого локтя? Кулон