Ирина Тарасова - Хранящая

Там, на постели, отчетливо чувствуется его запах. И я не могу заставить себя подойти и вдохнуть его полной грудью. А в животе продолжает время от времени ворочаться теплый комочек.

Ветер почти бесшумно прошел в комнату, уселся на край кровати, склонив голову.

— Прости. Джен сказал мне, что ты беспомощна в этом теле, но я так надеялся…

Я тоже надеялась.

— Я обещал помочь тебе.

Да брось, никому ты ничего не должен. И Дженнар не должен…был… Зато у меня есть шанс попытаться отыскать того, кто кинул этот проклятый нож. Его запах я ни с чем не перепутаю, но после этого стада… Попробуем.

Подойдя к Ветру, требовательно потянула его лапой за штанину. На меня уставились пустые карие глаза, ни проблеска, ни света. Вздохнув, он послушно поплелся следом, на просторный пустой двор. Изобразив поисковую собаку, уткнулась носом в землю, выискивая в буре запахов хотя бы намек на след. Мужчина, поняв, что я собираюсь сделать, настороженно озирался вокруг.

Тонкие струйки чужих запахов сплетались в замысловатый узор. При желании, закрыв глаза, я могла бы почти точно воспроизвести сейчас всю картину недавних событий. Яркой лентой в общую мозаику врывался новый, немного знакомый запах, отчетливо доносящийся от ближайшего кустарника. Вот тут он стоял. Видимо, рассматривая окно кабинета, потом прошел в дом. А вот обратно он выбрался через окно соседней маленькой комнаты. Ветер не мог прыгать за мной из окон, так что пришлось ждать, пока спустится и снова "нырять" в картину запахов. След вел дальше, за кованую ограду особняка, на затхлую и полутемную боковую улочку, и дальше просто терялся в мешанине более сильных запахов.

Уже не заботясь о трудностях Ветра, одним легким прыжком я забралась на столбик ограды, всматриваясь в окружающие строения. Закатное пламя вот-вот коснется крыш, яростным пожаром пронесется по садам и дворам, стоящие почти вплотную дома темными глыбами застынут посреди остывающего от дневного угара города.

Убийца должен быть где-то рядом, он или его подручные должны были отслеживать передвижения Дженнара, его приход и уход. Удобнее всего — через прикрытое деревьями или еще чем неприметное оконце второго этажа или даже чердака. Как обидно, что не удастся спросить у Ветра, есть ли рядом какой- нибудь постоялый двор или таверна, на худой конец, съемный дом. Однако тому, кто ищет, всегда помогают боги и мозги. Среди всех зданий на этой аппендициту подобной улочке одно выделялось. Распахнутые окна, едва слышные вопли, частые прохожие. Питейное заведение как минимум. Я взобралась на соседнюю крышу, с дрожью прислушиваясь к опасному скрипу ветхого водостока и скользкому шелесту черепицы под лапами. Осторожно, почти на брюхе переползла на крышу подозрительного домика. Так и есть — острые запахи вина, перегара, немытых комнат и нечистот. Кабак. На втором этаже несколько распахнутых окон, удачно выходящих на дворик особняка Дженнара. Ни слуховых, ни чердачных отверстий. Пройдясь вдоль стока, с дрожью прислушивалась к звукам внутри. Если я ошиблась, времени на осмотр других возможных точек наблюдения совсем не остается. Игорь уже однозначно не вернется, значит, меня ожидает долгое и опасное путешествие, причем уже совсем скоро.

— И что теперь, я должен тащиться в Вассет за своими деньгами?! — возмущенный вопль привлек мое самое пристальное внимание.

— Нет. Ты получишь все прямо сейчас, — глухой звук, грохот падающего тела. — Спасибо за работу.

Я дождалась стука закрываемой двери, извернувшись нырнула внутрь, едва не попав прямо на валявшегося на полу убийцу. Запах совпал. И след почти оборвался. Исполнитель мертв, а вот заказчик только что покинул сцену. Этот труп не вызвал во мне ничего кроме равнодушной брезгливости и желания не запачкать лапы. Позади скрипнул подоконник. По кошачьи изогнувшись, Ветер бесшумно опустился на пол и оглядел комнату. Стол, колченогий стул, рассадник блох, по недоразумению названный кроватью. И труп.

— Он?!

Я кивнула.

— Ты?

Нет, увы. Если б застала живым, сожрала бы. А так даже надкусывать брезгливо.

— Кто?

Я кивнула на дверь и повернулась к окну. Лучше не светиться, выходя отсюда как все люди, а то этого мерзавца на нас и повесят. Ветер последовал за мной. Уже стоя всеми четырьмя лапами на крыше и осторожно выглядывая из-за угла на дверь трактира, заметила выскользнувшую фигуру высокого человека в темном плаще. Однозначно мужчина — походка и ширина плеч не оставляли сомнений. Незнакомец вскочил на оседланного коня и рванул прочь со скоростью страдальца, глотнувшего в общественном месте пургена. Догнать по дороге, уворачиваясь от перепуганных прохожих, я не успевала, дать знать Ветру тоже.

Пришлось снова забираться на соседнюю крышу. Перескакивая по осыпающимся под лапами ветхим черепкам и подгнившим доскам, я искренне пожалела несчастного Бэтмена, который тоже, вроде бы, по крышам зачастую шлялся. Сомневаюсь, что за кровлями в моем мире следят лучше, чем здесь.

Так удалось допрыгать до широкой площади, обрывавшейся у небольшой будочки, прилепившейся к высоким массивным воротам и мощной каменной стене. Темная фигура не останавливаясь, миновала городские ворота и скрылась в пыли дороги. Надвигающееся закатное солнце последним острым отблеском полоснуло меня по глазам, заставив вспомнить и о своих собственных поисках. Послушав с полчаса шатавшихся внизу граждан, выяснила, что постоялый двор Тревора, куда мне следовало заглянуть, находился как раз неподалеку от дома Дженнара. Более того, проследив за шедшими туда двумя подвыпившими стражниками в кольчугах, обнаружила, что давешний приют убийцы и есть искомый двор.

Ветер поджидал меня на крыше и даже не пошевелился, когда я устало распласталась рядом.

— Удалось что-нибудь найти? — едва слышно прошептал он.

Ндя… И да и нет. След, как мне кажется, поведет в Вассет. Туда же, по словам Игоря, должен приехать Ярослав. Может, он что-то дельное подскажет? И поможет найти незнакомца в плаще, который убил Дженнара.

Кивком позвав его за собой, осторожно спустилась на землю и смело шагнула в гостеприимно распахнутую дверь. Сизые клубы дыма, вонь перегара и скисшего вина ударили по голове не хуже чугунной сковородки. В отделанном деревянными панелями зале толпился народ, широкие дубовые столы местами покрывали влажные пятна пролитого, суетились какие-то невзрачные субъекты. За стойкой колобком перекатывался низкий кругленький мужичок с всклокоченной бородой, в заляпанном фартуке и с поразительно быстро меняющейся мимикой. Гудевший в просторном зале пьяный народ испуганно замер. Но маячившая позади фигура Ветра немного сняла напряжение.