Непокорный Меч - Гарет Ханрахан

пальцы, как песок. Пятнадцать лет в Некраде, а что он сделал? Он помнил, как сражался в Ямах, как зачищал их зал за залом, коридор за коридором. ...но, должно быть, было и другое? Пьянки с Гунданом. Случайные заседания совета. Случайные женщины, настолько очарованные эпической сагой о героях Некрада, что готовы были не замечать его нынешнего состояния. И всегда, всегда ощущение, что еще один толчок - и все изменится. Что они зачистят последний участок Ям, а затем смогут запечатать оставшуюся часть лабиринта и покончить с задачей. Или же наступит настоящее испытание, и он будет готов к нему, а его боевые навыки будут отточены благодаря использованию Ям в качестве точильного камня.

Город наверху тоже полагался на них. Если бы Альф и Лат прекратили свои патрули и походы в Ямы, то все монстры внизу выплеснулись бы на улицы. Альф вспоминал, как шел домой, измученный после долгого похода по бесконечным подземельям, залечивая раны, - но его поддерживало осознание того, что он выполнил свой долг. Благодаря его усилиям все в Некраде могут спать спокойно. Он выполнял жизненно важную - пусть и незаметную - работу внизу, пока более умные люди, такие как Берис, Блейз и Лаэрлин, занимались делами наверху, в Совете. Альф не высовывался, продолжал идти вперед - пока не поднял голову и не обнаружил, что прошло пятнадцать лет.

Воспоминание о нападении линнорма всплыло в памяти, и он резко встал. Лата здесь не было.

А если его здесь не было, то он, должно быть, был внизу.

Эллспорт был таким, каким она представляла себе утопающего.

Все в этом городе ошеломило Ольву. Толпы людей, снующих туда-сюда. Они неслись по улицам, как бурлящие воды, и она вцепилась в руку Бора, чтобы не быть сметенной. Здания - высотой в четыре-пять этажей - вздымались вверх, шаткие гиганты, готовые обрушиться на нее. Она посмотрела в одну сторону и увидела на маленькой улочке больше людей, чем когда-либо видела одновременно в Эрсфеле; посмотрела в другую и увидела толпу, большую, чем в Хайфилде на ярмарке.

А потом Бор повел ее за угол, на главную улицу, и на нее обрушился грохот толпы. Широкая улица была вымощена - вымощена! - и запружена самыми разными людьми. Купеческие князья и рыцари Саммерсвелла, люди из других земель за восточным морем. Моряки и солдаты, богатые дворяне в изысканных одеждах, делящие улицу с бедными поселенцами, нагруженными всем своим скарбом, отправляющимися на поиски счастья в Новые Провинции. Дварфы - облаченные в доспехи, с суровыми лицами. Как собак на пшеничном поле, их можно было разглядеть лишь изредка, когда толпа расступалась, но можно было проследить их путь, когда они расталкивали людей. По обеим сторонам улицы было полно магазинов, и Ольва могла только догадываться, что означают их вывески, покачивающиеся на морском ветру – скрещенные мечи, замки и ключи, рычащие звери, свечи и ножи.

Улица спускалась к тому, что Ольва сначала приняла за лес безлистных деревьев, но потом увидела, что это мачты множества кораблей, больше, чем она когда-либо представляла во всем мире, и часть ее содрогнулась при мысли, что найти корабль Люльфа Мартенса среди такого леса будет невозможно. За ними простиралась синева моря.

Она смотрела на это, застыв от изумления, пока Бор не оттолкнул ее в сторону от уличного движения, в укрытие статуи. Она присела на постамент, радуясь возможности снять тяжесть с ноющих ног. Ку плюхнулся рядом, высунув язык.

"Что-то происходит, - пробормотал Бор. "Никогда не видел столько кораблей в гавани, разве что в шторм". Небо над головой было голубым и почти безоблачным, очищенным ветрами предыдущего дня. "Может, волшебники что-то предсказали?" Он кивнул в сторону башни у гавани, сверкающей белизной на солнце. Над дверью башни красовался щит с гербом одного из лордов Саммерсвелла. Над ним развевались знамена Лиги.

Торун покинула их, пробравшись сквозь толпу к группе солдат-дварфов. Она что-то пробормотала на прощание, но ее слова потонули в общем гвалте. У дварфийки была привычка говорить так, словно она обращалась к своим ботинкам.

Ольва посмотрела на Бора, прикрыв глаза рукой от яркого солнца.

"Ты работал на Мартенса. У него есть здесь дом?"

"Есть. Склады и мастерские тоже. И люди. Если ты уложила одного из его парней в грязь, он этого не забудет. Это город Лиги, так что он не станет потрошить тебя на центральной улице. Но, ради Заступников, будь начеку". Он полуобернулся, окинув взглядом толпу. Одна рука лежала на рукояти меча, словно бросая вызов любому, кто осмелится приблизиться.

Ольва втянула голову в плечи, как будто могла спрятаться в тени статуи. Это была отвратительная железная фигура, вдвое выше Бора. Она с минуту смотрела на его оскаленное лицо, пытаясь понять, что изображено.

"Это не статуя, - поведал Бор. "Это создание лорда Боуна. Ничто не могло причинить им вред. Я знал человека, который потерял руку из-за такого. Когда Боун умер, все они просто остановились. В окрестностях Саммерсвелла есть поля, усеянные этими штуками. Дети лазают по ним".

Она могла представить, как это делает Дервин. Или, нет, он бы вообразил, что голем все еще жив. Он бы встал перед ним, используя ветку дерева вместо меча, и бросил вызов неподвижному чудовищу. Эрсфель был избавлен от подобных физических напоминаний о войне. Может быть, если бы Дервин рос, видя реальные опасности Некрада во плоти - или в металле - а не в сказках, ничего бы этого не случилось.

К ним подбежала Торун. "Никаких отплытий! Каждый корабль, который пытается пересечь Залив Слез, попадает в жестокий шторм, который разражается из ниоткуда. Это магия, так и должно быть! Говорят, что эльфы Рассвета перекрыли путь в Некрад, но никто не знает наверняка! Все это очень запутанно, и... и..." Она сделала паузу, чтобы перевести дух.

Ольва подняла голову, лелея маленькую искорку надежды. "Если ни один из кораблей не уходит, то, возможно, Дервин все еще здесь".

"Да, но если он здесь, в одном из убежищ Мартенса, то с таким же успехом может быть и на чертовой Луне. Пошли." Бор поднял Ольву на ноги. "Давай найдем себе убежище и оценим то, что у нас есть".

Торун указала вниз по улице. "Почему бы не пойти в Лигу? Ты же сестра Ламмергейра. Они наверняка помогут".

Ольва уставилась на знамя. "Думаешь, они послушают?"

"Нет", - ответил Бор. "Это глупая идея. У тебя нет никаких доказательств. Они рассмеются тебе в лицо".